— Как получилось, что у тебя за плечами два предложения, а я не могу получить смс-сообщение с добрым утром? — пробормотала Эмми.

— И ты не думала, что мы захотим узнать это через четыре секунды после того, как это произошло? — спросила Джейми. — Я хочу знать, почему ты держала это при себе.

— Потому что это несерьезно, — сказала я.

Джейми потянулась к моему запястью и подняла руку, держащую бумажный пакет.

— Хлеб говорит об обратном.

— Только потому, что я сходила по нему с ума, когда в последний раз ужинала у него дома.

— В последний раз, когда ты... — Джейми повернулась к Эмми. — Я не могу. У меня закончились слова. Помоги мне, Эммелин.

Эмми похлопала Джейми по плечу и издала успокаивающий звук.

— Думаю, что мы пытаемся сказать, что ты незаметно развила отношения с этим парнем, и мы очень удивлены всем этим. Особенно в отношении ожидающего рассмотрения предложения. Это очень интересно и очень удивительно.

— Мы о-о-очень удивлены, — сказала Джейми, растягивая каждое слово.

— Я просто... — Я остановила себя, не зная, как это объяснить. — Ему нужно было какое-то прикрытие от той женщины, которая слушает как люди писают, потому что ее слишком много, а он не заинтересован по уважительным причинам. Это единственная причина, по которой между нами что-то произошло.

— Что все это значит? — спросила Джейми.

— Ему нужна была фальшивая подружка, — подсказала Грейс.

Я указала в ее сторону.

— Да. Точно.

— Итак, ты помогла ему, — сказала Эмми. — Ты сделала это ради команды.

— Да. Я помогла ему, — сказала я. — И это единственная причина, по которой он поцеловал меня.

— О, мой бог, — пробормотала Джейми.

— Это было потому, что эта женщина... — продолжила я.

— Та, которая слушает как люди писают, — подсказала Эмми.

— ...продолжала задерживаться и наблюдать за нами, и ты действительно не поверишь, насколько она настойчива, — сказала я. — И это единственная причина, по которой он поцеловал меня.

— Сколько раз? — спросила Грейс.

— Сколько раз что? — ответила я.

— Он поцеловал тебя, — спросила она.

Я потеребила бретельку своего сарафана.

— Не знаю. Думаю, несколько раз.

— Ну, все ясно, — сказала Эмми себе, изучая землю. Она скрестила руки на груди. — Ага, значит, он влюблен в тебя.

— Он обожает в тебе все, — добавила Джейми.

— Поверь мне, это не так, — ответила я. — Ной терпит меня, потому что его племяннице нужна помощь. Если бы не это, он бы изо всех сил старался избегать меня.

— Он точно влюблен в тебя, — повторила Эмми.

— Не-е-ет, — сказала я. — Это совсем не тот случай.

— Потому что слишком рано? — спросила Джейми. — Потому что кажется, что прошлые отношения закончились минуту назад, и ты все еще переживаешь? Или потому, что ты все еще обожжена бывшим и не можешь представить, что окажешься достаточно близко к огню, чтобы снова почувствовать тепло?

— Потому что вы потеряли свои чертовы мозги, — сказала я. — Да, я знаю, что все это безумие. Оглянитесь вокруг. Вся моя жизнь сейчас кажется безумием. Ной не... он не влюблен в меня. Нет. Просто нет. И я все еще обожжена, все еще переживаю. Я не могу... даже если бы захотела, я не могу. И я не могу позволить себе поверить, что в этой ситуации есть что-то большее, чем его предложение помочь мне разобраться с завещанием Лолли, а я просто предлагаю быть его живым щитом. Пожалуйста, не пытайтесь убедить меня. Пожалуйста. Не думаю, что смогу с этим справиться.

Джейми и Эмми долго молчали. Затем Грейс спросила:

— Никто не собирается упоминать о ребенке, который ругался как пират?

— Она восприняла бы это как комплимент, — сказал я, смеясь. — Она очень высокого мнения о Черной Бороде.

— Она классная, — сказала Эмми. — Она была бы помехой в классе, но девочка чертовски веселая.

Грейс дернула подбородком в мою сторону.

— Что ты собираешься делать со всей этой историей с браком?

— Я еще не решила, — призналась я.

— Значит, ты рассматриваешь это предложение? — осторожно спросила Эмми.

Я покачала головой.

— Не совсем. Нет. Это была просто глупость. Как я уже сказала, с его стороны это только ради земли, а я, — мой смех был тихим и жалким, — сейчас я не в том состоянии, чтобы выходить замуж за кого бы то ни было по какой-либо причине. Это было бы катастрофой.

Грейс, Джейми и Эмми обменялись взглядами, которые громко выражали их сомнения.

— Что ж, — сказала Джейми, — одно можно сказать наверняка. Завтра мы идем на фермерский рынок.