7

"ЙЕЕЕХАААА!"

Радостно воскликнул Ико. Он нажимал на рычаг вагонетки, подпрыгивая, чтобы она ехала быстрее, и наслаждался ветром на лице. Девушка стояла на краю каменной платформы. Она повернулась на звук его голоса.

Ико помахал рукой. "Давай, залезай!"

Он протянул руку и, схватив ее за руку, поднял на вагонетку. Она оглядела нее с удивлением в глазах, затем встала рядом с ним и ухватилась обеими руками за поручень.

"Вот так", — сказал Ико. "Держись крепче. Готова? Поехали!"

Вагонетка завелась со скрипом, но как только они тронулись, колеса покатились без усилий, как будто ее вообще не бросали. Они набрали скорость, и девушка опустилась на колени, все еще держась за тонкие перила.

Ико улыбнулся и взял ее за руку, а другой крепко ухватился за рычаг.

"Все в порядке, это безопасно. Разве ветер не приятен?"

Перила шли вдоль края здания по прямой линии. Ико глубоко вздохнул, чувствуя, как воздух обтекает его тело и разгоняет непроглядную тьму башни. На мгновение он забыл о своих вопросах, сомнениях и страхе перед грядущим.

Впереди рельсы плавно изгибались вправо. Ико притормозил вагонетку. Почувствовав, как ветер колышет Знак на его груди, он с улыбкой повернулся к девушке.

Она исчезла. На ее месте стояла маленькая девочка лет трех-четырех. На ней было белое платье без рукавов, спускавшееся до самых щиколоток. Вместо шали у платья был воротник, расшитый красивым цветочным узором. У девочки были длинные волосы, которые она собрала сзади в хвост. Они блестели ярко-желтым цветом, как лен.

Девочка ухватилась своими маленькими ручками за поручень вагонетку и громко рассмеялась. От смеха ее каштановые глаза засветились ярким янтарем.

"Быстрее! Быстрее!" — кричала она. "Разве это не весело, папа?"

Мир проплывал мимо них. Хотя смех девушки все еще звучал в его ушах, Ико видел, что она смотрит на него, говорит с ним. Как будто она его знает. Или, может быть, она видит здесь кого-то другого.

Потом она умоляла его, все тем же ярким детским голосом, спрашивая, поиграет ли он с ней в следующий раз, когда придет домой. Она просила его пообещать снова прокатить ее на вагонетке.

Вагонетка мчалась как ветер, и у Ико пересох язык, когда он открыл рот, чтобы заговорить.

"Спасибо, папа!" — говорила девочка. "Спасибо!"

Вдруг Ико понял, что девочка исчезла, а вместо нее появилась та, которую он спас из клетки — она все еще держала его за руку, а другой рукой держалась за металлический прут перил. Переход между видением и реальностью был настолько плавным, что трудно было понять, что только что произошло.

Они приближались к повороту. Ико сильнее надавил на рычаг. Вагонетка покачнулась в знак протеста, затем начала замедляться, и инерция плавно понесла ее по повороту.

Что это была за девочка? Была ли она младшей версией той, что была рядом с ним? Ико чувствовал себя так, словно видел сон с открытыми глазами, словно погрузился в чужую память — счастливые воспоминания о давно прошедшем детстве.

«Спасибо, папа!»

Рельсы проходили по краю обрыва. За ним Ико мог видеть только голубое небо и море внизу. Надо бы еще помедленнее.

Подняв взгляд от рычага, Ико заметил, что вдоль стены над ними стоят еще несколько теневых существ, словно провожающих вагонетку. Они были там всего мгновение, но Ико почувствовал их светящиеся белые глаза, следящие за ними.

Они нас не преследуют.

Что-то в том, как стояли эти существа, придавало им одинокий вид. А может, это было просто очередное видение. Ико становилось все труднее судить.

Еще дальше рельсы заканчивались у другой платформы. Ико осторожно отпустил рычаг. Тележка замедлила ход, ее колеса издали громкий дребезжащий звук, после чего тележка остановилась.

Ико вскарабкался на платформу, уверенный, что теневые существа будут ждать, но ничего не было. Он увидел проход с арочной крышей, ведущий с дальнего конца залитой солнцем платформы. По крайней мере, это не тупик. Он взял девушку за руку и помог ей выйти из троллейбуса.

Через арку они прошли по узкому коридору и вышли на террасу с квадратными колоннами. Терраса вела на балкон другого огромного зала с высоким пикообразным потолком. Решетка из толстых балок перекрещивалась над головой, поддерживая массивную люстру, освещенную десятками свечей, которая висела в центре зала.

В дальний конец зала вел мост. Оставив девушку на мгновение, он подошел к центру моста, осторожно проверяя его на прочность каждым шагом. Взявшись за перила, он посмотрел вниз. Внизу виднелись истлевшие остатки мебели. Здесь был опрокинутый канделябр, там — большой постамент, на котором когда-то стояла статуя женщины, а сама статуя теперь лежала разбитая на полу. Большой зал был почти круглым, и он увидел пару двойных дверей, ведущих наружу. Обе двери были широко распахнуты, в них проникал солнечный свет — возможно, со двора. За порогом виднелась зеленая трава.

Ико задумался, как далеко завезла их повозка. Они ехали довольно быстро — возможно, они проделали очень долгий путь по замку.

Эта мысль успокоила Ико. Может быть, если мы доберемся до этих дверей, то сможем выбраться наружу.

Единственная проблема заключалась в том, что, похоже, не было никакого способа спуститься с моста на втором этаже на пол большого зала. Лестница уходила вверх, к потолку, а не на пол, образуя нечто вроде подиума, который, казалось, не имел смысла.

Может быть, подумал он, в далеком прошлом хорошо одетые дамы и рыцари ходили взад-вперед по этим дорожкам и мосту, махая гостям на нижнем этаже в честь великой победы в битве. С обоих уровней раздавались одобрительные возгласы, приветствующие своего героя…

Если, конечно, в Замке в тумане действительно кто-то жил.

Он прошел еще немного вперед, и каждый скрипучий шаг напоминал ему о том, что годы изрядно потрепали мост, оставив на нем трещины и сколы во многих местах. Дальний конец, где он упирался в другую сторону комнаты, был самым шатким. Там открылась трещина длиной от локтя до запястья Ико и шириной с его ладонь. Сквозь нее был виден пол большого зала. Он просунул пальцы в трещину, и осколки камня посыпались на пол.

Осторожно подойдя к девушке, Ико покачал головой. "Этот зал довольно красив, но какой странный дизайн. Здесь нет возможности спуститься в нижнюю часть. Придется искать другой путь".

К удивлению Ико, девушка покачала головой.

Неужели она меня поняла?

"Может быть, если бы у нас была веревка…" Он пожал плечами и протянул девушке руку. Она заколебалась, прежде чем взять ее.

"Интересно, можно ли спуститься по той стене у края", — сказал Ико, оглядываясь по сторонам. И тут он увидел маленькую девочку в платье без рукавов и с льняным хвостиком, которая бежала по правой стороне комнаты.

Снова видение!

За ней появился мужчина в свободных брюках и мягко ниспадающей тунике, который медленно шел по дорожке. Ико не успел окликнуть его, как девочка споткнулась о подол платья и упала. Она вскрикнула и покатилась вперед, зацепившись руками за каменный пол. Она начала плакать.

Когда девочка споткнулась, мужчина ускорил шаг и протянул к ней руки. "Я же говорил тебе не бегать так". Он подхватил девочку и поднял ее на плечи. "Каким же ты стала сорванцом, Йорда".

Его голос был нежным. Подхватив девочку под левую руку, он погладил ее по щеке другой рукой. Вытирая слезы. На его пальце блеснуло кольцо с глубокой гравировкой.

Ико отдернул руку от девушки, та вздрогнула и отпрыгнула назад. Он отпустил руку так внезапно, что она пошатнулась и чуть не упала.

"Кто? кто ты?" потребовал Ико. "Каждый раз, когда я беру тебя за руку, я вижу разные вещи. Они как настоящие. И все они прямо здесь, в замке. Я словно вижу, как прошлое разворачивается перед моими глазами. Кто ты? Жила ли ты здесь раньше?" Он произнес все это на одном дыхании, с каждым словом все больше убеждаясь, что эти видения — ее воспоминания.

"Йорда… так тебя зовут?" Сжав руки в кулаки, он подошел к ней. "Да, не так ли? Когда ты была маленькой, твои волосы были длиннее. Ты бегала по коридорам и каталась на той вагонетке. Твой отец тоже был здесь…"

Девушка медленно покачала головой из стороны в сторону.

Значит ли это, что она не понимает? Или она говорит, что я ошибаюсь?

"Я не понимаю, что ты имеешь в виду, когда ты так качаешь головой!" воскликнул Ико, не в силах сдержать раздражение. Голос Ико эхом отразился от потолка. Ему показалось, что люстра даже слегка покачнулась.

Девушка не ответила. Не издав ни звука, она вышла на мостовую. Дойдя до большой трещины, она остановилась и заглянула вниз. Затем она вернулась и встала прямо под люстрой, подняла один палец и указала вверх.

"Что? Что ты хочешь сказать?" спросил Ико, сохраняя дистанцию. "Что это?"

Девушка продолжала поднимать палец.

"Что? Люстра?" сердито спросил Ико.

Девушка кивнула.

"И что мне с ней делать?"

Ико положил обе руки на талию и уставился на девушку. Она опустила руку и поникла плечами — маленькая девочка, которую отругали.

Ико проклинал себя за то, что позволил своему характеру выйти из-под контроля. В этом замке и без того хватало поводов для беспокойства. Он почувствовал, как его раздражение уходит.

"Послушай, я не совсем понимаю, что ты хочешь мне сказать, — начал он, сделав глубокий вдох. "Но если тебе станет легче, я пойду проверю ту люстру. А ты отойди сюда, хорошо? Я не хочу, чтобы ты стояла под этой штукой".

Девушка быстро отошла к ближнему краю моста. Ико поднялся по лестнице вдоль стены. В дальней части зала были ряды маленьких окон — если использовать подоконники как опоры, можно было бы забраться на стропила.

Это оказалось не так сложно, как он себе представлял. Вскоре он ухватился за одну из толстых стропил. Осторожно подтянувшись, он встал на вершину. Стропила были скользкими от пыли, но дерево под ним оказалось прочным и достаточно широким, чтобы по нему можно было пройти. Кожаные сандалии Ико оставляли четкие следы в белой пыли.