Глаза девушки расширились от ужаса, а ветер развевал ее волосы по лицу.

"Все хорошо, не паникуй!" Ико начал тянуть девушку вверх. "Ты не упадешь, я держу тебя".

Осторожно, осторожно. Левая рука девушки достигла края пролома, и она ухватилась за него. Теперь ее голова оказалась на краю. Он тянул ее до тех пор, пока ее плечи снова не оказались на вершине моста, и она была в безопасности.

Одним прыжком она оказалась на вершине моста. Ико отвел ее на безопасное расстояние от края, после чего расслабился и прилег. Девушка рухнула рядом с ним на мост. Ее тонкие плечи подрагивали. Ее глаза были полны ужаса, а ее дыхание было таким же неровным, как и ветер, дувший вокруг них.

"Еще бы чуть-чуть и все". Ико понял, что с него капает пот. "Прости. Это моя вина. Я не должен был так бежать".

Девушка опустила глаза и покачала головой.

"Этот замок довольно старый, не так ли?" продолжал Ико. "Возможно, есть и другие небезопасные места. Нам стоит быть внимательнее".

Девушка глубоко вздохнула и села, оглядываясь на другую сторону моста.

Хотя воздух здесь был густым от тумана, они были достаточно близко к дальнему берегу, чтобы увидеть его сейчас. Еще идолы. Заклинания. На этот раз их было два, они плотно прилегали друг к другу, преграждая им путь.

Рыцарь должен был пройти здесь, но его нигде не было видно.

Поднявшись на колени, Ико оглянулся через пролом в мосту туда, где они стояли раньше. Рыцарь стоял у стены, повернувшись к ним спиной, и кутался в плащ.

Значит, это было всего лишь очередное видение. Неужели ему привиделся голос, который он услышал в своей голове?

Девушка встала и разгладила платье. Ико поднял на нее глаза.

"Вон та статуя", — сказал он, указывая на нее. Она повернулась и посмотрела на рыцаря. "Раньше он был человеком, знаешь ли. Это не статуя, а человек, превращенный в камень. Я видел его…"

Девушка ничего не сказала. Вместо этого она подняла руку и зачесала назад волосы, упавшие ей на глаза.

"Замок проклял и этого рыцаря, как и меня. Он заточил его здесь. Он — Жертва, как и я. Но я не могу понять, почему такой великий рыцарь стал Жертвой? Я думал, в замок берут только детей".

В голове Ико возник образ рыцаря, медленно спускающегося с каменного парапета и пересекающего мост.

Теперь, когда он вспомнил об этом, когда плащ рыцаря развевался за его спиной, Ико увидел нагрудник и бронированную юбку, но не увидел меча — разумеется, никакого оружия, подобающего рыцарю в таких доспехах, как у него.

"Ты что-то сказала, когда стояла рядом с рыцарем, не так ли? Мне показалось, что ты произнесла имя. Ты его знаешь?"

Девушка стояла спиной к Ико и молчала. Может, она не слышит меня из-за ветра?

Мой сын, — назвал его рыцарь. Это слово отозвалось в груди Ико горько-сладким эхом, которое никак не утихало.

Мои дети, которые должны пройти через это испытание.

Ико не знал ни имен, ни лиц своих родителей. Старейшина объяснил ему, что это тоже часть обычая. После того как его мать и отец покинули деревню, связаться с ними не было ни возможности, ни причин.

Это был мой отец? Но если его отец был жертвой, то как он дожил до столь преклонного возраста? Если бы он родился с такими рогами, его бы забрали в замок, как Ико, и поместили в саркофаг. У него не было бы шанса стать моим отцом.

Даже сейчас он терзает мое тело, привязывая меня к этому месту.

Ико со вздохом встал. Он смахнул грязь с колен, как это сделала девушка, а затем поднял деревянную палку с каменной мостовой. Каким-то чудом она не потерялась при обрушении моста.

"Обратну возвращаться нельзя".

Пропасть в мосту была слишком широкой, чтобы Ико мог перепрыгнуть ее. Мост был разрушен. Часть замка разрушилась, как и каменный саркофаг, в котором он находился, когда только прибыл сюда.

Возможно, это было частью влияния его Знака на замок. Власть над тюрьмой давала ему надежду, но в то же время была источником опасности, как он быстро понял. С этого момента нужно быть гораздо осторожнее.

"Не то чтобы я хотел вернуться".

Девушка повернулась к нему и, к его удивлению, слабо улыбнулась. Она прекрасна. Он подумал, что ее улыбка похожа на распустившийся цветок, который мягко покачивается на лесном ветерке, развевая свои лепестки по ветру. Он почти чувствовал запах духов цветка в ее дыхании.

Взявшись за руки, они пересекли остаток древнего моста. Их ждали два каменных идола и тайны, которые они скрывали за своими невыразительными лицами.