В глубине души он ясно осознавал, что эта вещь никогда не принадлежала ему, поэтому он и отпустил ее. Но хоть он и поступил так, сердце его все еще не могло расстаться с нею. И хотя он не мог усмирить свое сердце, у него не было возможности протянуть руку и взять то, что он хотел, он мог лишь стоять в одиночестве и наблюдать, как тот человек уходит от него все дальше и дальше... Но все же было не так просто перейти этот мост между небесами и землей. Иначе, почему тогда Фу Си*** вернулся на землю в последний момент?

Когда звуки мелодии начали замирать, казалось, песня вот-вот оборвется, все присутствующие в Резиденции Лян Сян, затаив дыхание, невольно качнулись вперед, словно боясь пропустить хоть один звук, но музыка вдруг резко зазвучала, словно жестокий порыв северного ветра, пронзающий воздух, и, наконец, внезапно оборвалась.

Какое-то время никто не произносил ни звука. Все, словно зачарованные, смотрели на молодого господина Бая, держащего в руках цинь.

Обычно его музыка было очень утонченной и изысканной, словно легкий весенний ветерок, порахающий в воздухе. Впервые она заставила сердца слушателей сжиматься от боли, и эта боль пронзала их тела. Завершающая часть мелодии заставила слушателей поневоле вспомнить, как Фу Си упал с Древа - достигнув своей цели, он упал обратно с небес на землю.

Впрочем, молодой господин Бай, казалось, не замечал, сколь сильное волнение вызвала его игра среди слушателей. Взяв платок, предложенный слугой, он вытер руки, а затем взял чашу и поклонившись на все четыре стороны, выпил ее содержимое. Вероятно, он слишком поторопился, и пара капель вина стекла с уголка его губ, скользнув вниз по длинной изящной шее, испарившись на подрагивающем адамовом яблоке.

У всех присутствующих в Резиденции Лян Сян мужчин разом пересохло в горле. Словно стараясь скрыть свои мысли и желания, все опустили головы и начали есть и пить.

Но Ву Син Цзы, похоже, не заметил соблазнительного вида молодого господина Бая. Восторженные румянец, ранее игравший на его щеках, уже погас, он с рассеянным видом прижимал руку к груди.

Видя его в таком состоянии, Ранкуй тихонько вздохнул и решил предложить ему чашу вина.

- Господин Ву, прошу, выпейте.

- Ай... ай... большое спасибо, - казалось, Ву Син Цзы все никак не придет в себя. Взяв чашу, он сделал глоток вина, не торопясь осушить ее.

Глядя на рассеянный вид Ву Син Цзы, Ранкуй с Хей Эром знали, о ком он сейчас думает, но ничего не сказали. Случись это раньше, Ранкуй не упустил бы возможности нанести удар Гуан Шан Цзыню, но сейчас... Он бросил взгляд на соседний павильон. Там сидел человек, выглядевший таким кротким и обыкновенным, который с самого начала смотрел только на Ву Син Цзы.

- Пф, какой же глупец! – фыркнул Ранкуй, после чего подозвал своего служащего и дал ему указания.

Тот кивнул и умчался прочь. Через некоторое время он вернулся, держа в руках длинный бамбуковый футляр. Он направился в павильон, где сидел Пин И Фан и протянул ему этот футляр.

Пин И Фан нахмурился, устремив свой холодный жесткий взгляд на Ранкуя, а затем открыл футляр. На его лице промелькнуло легкое беспокойство, ему потребовалось несколько мгновений, чтобы снова вернуть себе прежний спокойный и кроткий вид, после чего он вынул из футляра флейту.

Вскоре Резиденцию Лян Сян заполнили мелодичные звуки флейты. Они были ясными и мягкими, то взмывая ввысь, то опускаясь, они прогоняли прочь печаль, вызванную мелодией «Древо Цзянму».

Ву Син Цзы тоже вскоре пришел в себя. Когда он увидел, кто играет на флейте, его лицо тут же заполыхало румянцем. Его глаза засияли, а руки непрестанно начали запихивать еду в рот, как будто вместе с нею он собирался проглотить также Пин И Фана.

Ай, он точно заслуживает первого места в его рейтинге «птенцов»!

________________________________

* Легенда гласит, что давным-давно в центре Земли было волшебное дерево, которое соединяло все пути к небу, и люди, поднимаясь по этому дереву, могли свободно перемещаться между небом и землей. Многие императоры, такие как Фу Си и Желтый Император, прошли между небом и землей по этой священной лестнице.

** Чжан Фэй — военачальник эпохи Троецарствия, один из героев романа Су Ши и серии игр Dynasty Warriors, где представлен, как бесстрашный силач, повергающий в ужас целые армии врагов.

*** Фу Си — легендарный первый император Китая, божество — повелитель Востока.