ПРОЛОГ

ПРОЛОГ

Беллами 22; Лиам 22

Предательство на вкус как кровь.

Я выпускаю нижнюю губу из зубов и провожу языком по ее поверхности. Хорошо. Это настоящая кровь. Но я уверена, что если бы у предательства был вкус, то это была бы кровь.

Матрас прогибается, и я сползаю с него, прижимая платье к голой груди. Бросив взгляд на мужчину, спящего на кровати двойного размера в общежитии, я как можно тише натягиваю ткань через голову и надеваю ботинки.

Ты можешь остаться, - вру я себе, засовывая письмо, которое написала вчера, под его подушку. Ты не должна этого делать. Ты не должна бросать Лиама.

Вот только я должна. У нас обоих есть мечты, которые унесут нас на противоположные концы света, если мы им позволим. Я не могу застрять в Клифтоне, штат Алабама, наблюдая, как мама работает на трех дерьмовых работах, чтобы свести концы с концами. Журналистская стажировка в Нью-Йорке - это возможность, которая выпадает раз в жизни и которая в конечном итоге обеспечит нас обоих.

А Лиам Коннерс? Он восходящая звезда спорта, умный на поле и вне его, но преданный до мозга костей. Он останется в Клифтоне, штат Алабама, или поедет за мной в Нью-Йорк, даже если это будет означать отказ от предложения заняться регби в Австралии.

Это единственный выход.

Споткнувшись о выпускное платье, я облокотилась на его стол. Когда мои пальцы нажимают на дверную ручку, перед глазами проносится все наше совместное детство. Поздние ночи за звездами в домике на дереве, который папа построил перед смертью. Мы пробирались за футбольные трибуны и крали поцелуи. Прятались в зоопарке Клифтона до закрытия и проводили ночь рядом с вольером коал.

Я смаргиваю слезы и шепчу:

— Через три года я приду за тобой, Лиам.

Это обещание я намерена сдержать.