- У Колобковой есть дети? – удивился Марк.

- Нет, лес не простил содеянного, лишив их возможности давать семена.

- А период цветения?

- Пустоцвет. Элоида пыталась переселить дриад в лес Навина, но свадьба сорвалась.

- Стоп! А сколько лет Сёме?

- Сорок с хвостиком. Небольшим. Стареет он медленно, а глупеет быстро, - дриада горестно вздохнула. – И будет ещё быстрее, если оставить его в лесу. Элоида уже опробовала на нём свои чары.

- Право первой ночи? – съязвил Марк и к своему удивлению получил утвердительный кивок.

- Другие могут последовать её примеру.

- Почему Сёма деградирует?

- Дриады используют мужчин в период цветения, одурманивая их.

- А как же по любви?

- Тогда рождается новая дриада.

- То есть, в период цветения?.. – любопытный Марк открыл для себя новую область изучения.

- В этот период появляются гамадриады. Нижняя их часть похожа на дерево, верхняя – женская.

- Жуть! И много их? – ширилась область исследования.

- Нет. Они требуют много органики, - Знахаркина замялась. – Часто мужчин находят закопанными в прошлогодние листья… или не находят. Тогда гамадриада получает необходимые вещества.

- Прикопать под кустиком… М-да! – вампир задумался. Целесообразность союза с прекрасными зелеными девами и три года назад была под большим вопросом. А теперь даже и речи об этом быть не могло. Становиться халявным удобрением его воины явно не планировали. И вообще это посольство… Хотя, нашёл же он Вару! Вара! Ему нравится называть девушку именем богини, покровительницы клятв и союзов. Особенно брачных.

- Весело тут у вас, - передернул плечами Марк.

- Ага! – с усмешкой ответила дриада, с наслаждением вытянула ноги в обычных кроссовках.

- А почему Вы одеты не так, как все? – задал наглый вопрос неугомонный Череп.

- Во-первых, чтобы не смущать некоторых, - Марк не выдержал преподавательского взгляда, отвел глаза в сторону. Айна хмыкнула, довольно растянув губы в улыбке. – Во-вторых, привыкла. Я географией занялась дабы в лесу не обитать.

- А как же Ваше дерево? – изумилась Варвара.

- Прошусь «на постой», когда путешествую. В академии у нас с фикусом тандем.

- Ой, а мы его уронили. Не специально.

- Все равно пересаживать пора… Потерплю, - дриада потёрла ноющую поясницу.

- Разве Вы неподвластны Элоиде? – Марк решил «довести» дело до победного конца.

- Студент, ты не внимателен! Подвластна.

- Тогда Ваш дом?..

- Сухое дерево, тюрьма. Поэтому имею право покидать лес!

- Оно само?.. Это… - Марк чиркнул ладонью по шее.

- Это дерево моей матери. Рядом появился маленький дубок. Она долго не отпускала меня, росток был слишком мал. А когда собралась… В общем, росток тоже погиб, а остальное вы уже знаете.

- Вот так дела… - протянул Марк, почёсывая макушку. – С Сёмой-то что делать?

- Пока понаблюдайте за ним. Потом пристроить его бы... Он животных любит. Говорила я Тайре отослать мальчишку к отцовской родне, но та испугалась мести. Ну да, дело прошлое…

- Пристроить-то не сложно, - Эрд решил определить его на конюшню. – Мы вроде здесь по другому делу.

- Отдыхайте пока, я приду на рассвете, поведу вас к правительнице. Дом свой проведаю… - неопределенно сказала дриада, стрельнула глазами в сторону, внезапно замыкаясь, - Доброй ночи, Скользящий.

Айла поднялась, отряхнула камуфляжные брюки, оправила, выбившуюся футболку цвета хаки, отошла в сторону и растворилась в темноте ночи.

- Ты – Скользящий? – у Марка отвисла челюсть.

- Угу, - нехотя ответил Эрд, отводя глаза.

- Варь, ты знаешь, кто он? – девушка неопределенно пожала плечами.

- Узнает, - буркнул Эрд, понимая, что тайное когда-либо становится явным.

- Мням-ням! – причмокнул во сне Сёмочка, переворачиваясь на бочок.

- Тише! Проснётся – хлопот не оберёшься! – разумно прекратила разговор Варвара. - Завтра расскажите!