Глава 14. Дриады.

Сёма робко оглядывался по сторонам. Бывать в Священной Роще ему ещё не доводилось. Воздали почести владычице. Семён рисковал свернуть шею, рассматривая Её Величество Элоиду, представшую в легком одеянии из зеленой листвы. Повелительница милостиво поглядела на молодого человека, указала на мягкую подушку серого лишайника напротив.

- Садись! – Колобкова толкнула неуклюжего племянника, тот шлепнулся, тётушка закатила глаза.

- Милый мальчик. Твой племянник, Тайра?

- Он самый.

- Хорош. Жалко, время моего цветения уже закончилось. Но не ждать же целый год. Оставьте нас!

- Моя госпожа, а доклад?

- Твой племянник там был? – Элоида пожирала глазами Сёмочку.

- Да, госпожа.

- Он мне сам всё и расскажет. Вон! – Элоида умела гневаться. Сёма втянул голову в плечи, попытался отползти в сторону. Дриад как ветром сдуло.

- Не бойся меня, мышонок! Расскажи мне о твоих приключениях! – дриада напирала на забившегося в ловушку корней Сёму. – Неужели я тебе не нравлюсь?

- Нравитесь! – Сёма расплылся в улыбке.

- Вот и ладно! – дриада оказалась совсем близко, обволакивая тоненькими веточками конечности Кулибикина-Колобкова. Сезон цветения действительно прошёл, но почему надо думать о потомках?

Тайра выуживала непутевого племянника из-под вороха прелых прошлогодних листьев. Повелительнице он был уже не интересен, и если бы сдох, одурманенный дриадой, то она даже бы и не вспомнила о его существовании. Но, в память о почившей сестре тётушка взвалила на себя тяжёлую ношу воспитания племянника. Говорили, не путайся с вампирами! Тайра повздыхала, приводя детинушку в приличный вид, и решила отправить его на помощь охранницам старого сухого дуба. Может в лесу найдется сердобольная дриада, нуждающаяся в дармовой рабочей силе. Да и период цветения у кого-то только начинается…

Прошло более трёх часов. О пленнице никто не вспоминал. Гала выспалась, благо солнце не пекло макушку. Хотелось пить. Ещё одной неприятной новостью стало отсутствие кинжала. Силой забрать его не могли. Гала бы проснулась. Значит время обладания вышло и Варвара узнала то, что ей суждено. Девушка порадовалась за подругу, но становиться безоружной было неприятно.

Светило милостиво вышло из зенита. Лучи скользили по темно-желтой древесине. Жажда усилилась. Внутри дерева было чудовищно душно.

Время близилось к вечеру. Высоко в ветвях шумел ветер. Под его порывами стонал полый ствол. Раскидистые раскаты грома известили о грозе.

«Молний только не хватает! Вот тогда точно проверят мое «родство» с фениксами!» - Гала отогнула край одеяла. Над головой висела грозовая туча. На лоб упали первые тяжелые капли. Не так всё и плохо! Гала подставила ладони под упругие отвесные струи, напилась дождевой воды, порадовалась, что мокрое одеяло хоть и изменит её вкус, но не даст умереть от жажды. По крайней мере пока…

Элоида не стала бы правительницей дриад, если бы не проверяла поступающую к ней информацию. Лёжа в ветвях дерева дриада обдумывала новости. Девчонку привезли спящей. Колобкова подтвердила, что она лишена магии, даже сварить средство от… Дриада представила удобряющих её Рощу болящих. Весело, но запах!.. Допустим, она потомок феникса, сама феникс. Хотя не факт. Способности могли и не передаться. Элоиду устроило бы больше знаний на данную тему. У некоторых рас талант к волшебству раскрывается поздно. Из них получаются отличные теоретики.

Вторая новость – она дочка Сурова, внебрачная. Тоже допустимо. Мужчина интересный. Сама бы пригласила его во время цветения, если бы не эльфийская родня. Элоида передернула зелеными плечиками. Ссорится с могущественной семейкой не хотелось. Раба из него не сделаешь. Вот, хитрый жук, поселил дочерей вместе. Интересно, а жена в курсе? Похоже нет. Значит поднимать шум не будет. Элоида «списала» Сурова со счетов, когда ей передали информацию о активности в доме лешего.

В стазис Эрда она поначалу не верила. Гаденыш изворачивался, как мог. Надо же, прибыть к ней под маской наемника! Вампиры тянули время. «Не выгодные условия существования». Конечно, детки от них одно загляденье, правда тупы, как пробки, но…Женское обаяние делает свое дело. Х-м. Посла пришлось отпустить. Ладно, прикопает под деревцем в следующее цветение.

Она вернулась к мысли о стазисе. Если действительно Эрд влюбился, и по слухам в Ворожейкину, то почему его не забрали вампиры, а криокамеру установили в доме лешего? Ответ напрашивался один – Навин связан с этими двумя. Каким образом? С вампиром – возможно? Фигура заметная, но обеспечивать стазис? Для этого должна быть весомая причина. Болтали, Ворожейкина – частая гостья лешего. Что если Эрд завел шашни с женой лешего? По времени сходится. Элоида давно вынашивала эту мысль.

Она и Варвару похитила в надежде, что та не наделает глупостей в момент перехода стазиса в последнюю фазу. Фениксы – они такие доверчивые. И чувствительные. Вот та убежала от Навина, эта - влюбилась в другого. Дриада хмыкнула. Уж она найдет девчонке применение получше. Надо пригласить сюда вампирчика по смазливей. Излечить раны неразделенной любви. Ха-ха! Денек без воды, может по сговорчивей будет. А может, эта и есть – та? Элоида окончательно запуталась, тряхнула головой. Посмотреть, что ли, что там за активность у Навина? Мысли в порядок привести. Одно она знала точно: если Эрд влюблен в Ворожейкину, то выполнит для её спасения всё. Даже демиурга из-под земли достанет!

Варя с трудом удерживала равновесие в седле. До Рощи добирались на лошадях. День уже клонился к вечеру. В вечернем небе носились тяжелые жуки. В воздухе душные испарения после ливня сменились вечерней прохладой.

Дриады сообщили о прибывших, но Элоида отказала в аудиенции до утра. Путников разместили в лесу. Жечь костры в Роще запрещалось.

Вампир расседлал лошадей. Варвара занялась костром, вызывая у подглядывающих дриад недоумение. Костёр не разгорался. Магией Варя не пользовалась. Влажные ветви никак не хотели гореть. Дриадам надоело глотать едкий дым, и они разбрелись по домам.

- Молодец, уши ушли спать.

- Они что, даже караул не выставят?

- Зачем? Галу они не отпустят, а мы лишь догадываемся, где её искать. Спасибо Марку, направление сразу вычислил.

- И подслушивал, - вспомнила Варя комочек серой бумаги на стекле.

- И правильно делал, иначе бы без меня уехали. И день потеряли, - Марк присел к еле разгоревшемуся костру. Путешествовать втроем оказалось отличной идеей. При должном раскладе и правильной подаче создавалось впечатление, что вампир сопровождает пару молодых людей. Эрд кипел внутренне, но эмоций не показывал. Играть, так играть. Элоида не должна была догадаться о демиурге. Если в её голове поселится мысль о Варе-фениксе, так и быть: её поддержат и разовьют. В нужном направлении… знать бы только в каком…Элоида всё же далеко не глупа.

В темных кустах, обрамляющих поляну зашуршало.

- Сёма, Семён! Пойдем! Идем же! – сидящим у костра предстала пошатывающаяся пара: Знахаркина и племянник Колобковой. Хрупкая дриада фактически тащила на себе запинающегося Сёму.

- Доброй ночи! Мы тут к вам, - преподаватель подтолкнула парня к костру.

- Эй! А как ты выбралась? Я тебя похищал! - Кулибикин-Колобков обличительно вытянул руку, указал пальцем на Варвару.

- Сёма, сядь! Не кричи! Тебе потом объяснят, - смекнула Знахаркина, заставляя угомонится олуха.

- Алёна Тимофеевна?

- Можно и так, но в лесу и Роще – Айна.

- Алёна Тимофеевна привычнее, - Варька уважала изящную дриаду за её интересные занятия и безграничное терпение к таким бездарям, как она.

- Рада видеть вас в здравии. Сомневаюсь, что Сёма тебя похитил. Молчи, потом! – она положила руку на плечо Кулибикина-Колобкова, - Скорее всего это была другая девушка.

Объяснение на несколько мгновений подстегнуло мыслительную активность. Лоб прорезали морщины, казалось, можно услышать движение шестерёнок Кулибикинского мозга. Наблюдали за парнем, затаив дыхание, понимая, что вопрос он всё равно задаст. Пусть уж напряжется и спокойно выразит мысль.

- Так та её сестра. Внебрачная. О! - мысль сформировалась и изреклась, Кулибикин-Колобков довольно заёрзал, устраиваясь поудобнее.

- Это была Гала? – догадалась Айна, понижая голос до шёпота.

Варька молча кивнула. Вампир мрачно смотрел на дриаду.

- Вы нас выдадите? – Варька надеялась на отрицательный ответ.

- Я не могу ослушаться Повелительницу, если она меня спросит, - компания удручённо вздохнула. – Но я в праве рассказать только часть правды, то что услышу. От вас, например! –Айна хитро посмотрела на вампира.

- Почему Вы нам помогаете?

- По этому… - Знахаркина взъерошила волосы Сёме, уже улегшегося на бочок и погрузившегося в сон. Мыслительная деятельность утомляет…

- ?

- Его мать имела неосторожность влюбиться в вампира. Они были молоды и многого не знали. В ночь летнего солнцестояния влюбленные решили соединить судьбы. Но не одна мать Семёна благоволила клыкастому красавцу. Элоида повелела избавится от него. «Если не мне, то никому!», – вампир напрягся, видимо знакомый с историей. - Эйра умерла сразу после рождения сына. Дриады редко переживают своих возлюбленных. Тайра, Тамара Ивановна Колобкова, двоюродная тётка, воспитывала его, но видимо срок её терпения истёк.

- А Вы?

- Я? – Айна ненадолго замолчала, - Элоида уничтожила всех мужчин, оказавшихся в тот момент в Роще. И моего отца. Мать не прожила и дня. Они никому не мешали. Отец любил ее и часто навещал… Элоида распорядилась, чтобы дриады сами исполнили приказ, иначе она загубит деревья их детей. Отец сделал всё сам, на глазах у матери. По-другому было нельзя… Кто-то, как Тайра, поступил иначе…- дриада подняла мокрые глаза к верху, привычно поглубже загнала боль.