— Сейчас принесет, — сказал Кока, вернувшись к столу.
— Успеем, время еще детское, — ответил Роте и посмотрел на часы. — Впрочем, уже половина десятого.
Прохор по настоянию Бригитты заказал опять лимонад. Сам он не любил этот напиток. Он предпочитал настоящую сельтерскую воду, холодную, шипучую. Выпьешь — приятно бьет в нос. Пунке разлила лимонад по бокалам, предложила Прохору. Он не отказался. От дыма, висевшего облаком в гасштете, немного шумело в голове и хотелось освежиться. Отпив лимонад, он спросил:
— Скажите, Бригитта, а кто это с Онкелем?
Бригитта на миг посуровела:
— Мне не хочется говорить о нем.
— Что, неприятная личность?
— Нет, не совсем, но все же...
— Не понимаю...
— Может быть, как-нибудь расскажу.
— Другой случай вряд ли подвернется.
Бригитта заколебалась, неопределенно пожала плечами:
— Это Кока. Работает со мной и Паулем в цехе. Русский, эмигрант. Приехал к нам еще мальчишкой. Вот и живет.
Новиков посмотрел на Коку. В чертах его лица действительно было что-то русское: немного вздернутый нос, светлые волосы и, кажется, голубые глаза.
— И привык к обстановке, доволен жизнью? — спросил он.
— Как вам сказать, по-моему, не очень. Представьте, до сих пор одинок.
— Сколько же ему лет?
— Лет сорок, сорок с небольшим.
— Да, пора было бы обзавестись семьей.
— Наверное, что-то не получается. Хотя, я знаю, он любит одну женщину, очень любит.
— А она не отвечает взаимностью?
— Нет, кажется, она могла бы. Она любит его. Но.
— В чем же дело?
— На их пути есть препятствие. И они его не могу перешагнуть.
— Какое же?
Бригитта выпрямилась, внимательно посмотрела Прохору в глаза:
— Этим препятствием являюсь я, Прохор.
— Вы?
— Он любит мою маму. Заходит к нам. Даже помогает по хозяйству. Но я не уважаю Коку: он много пьет.
— Так, может, потому и пьет, что неудачник?
— Не знаю, Прохор, но я считаю: мама достойна лучшего.
Прохор заметил: к Коке подошел Петкер, что-то сказал на ухо. Кока встал и пошел к роялю. Сел на пуфик, заиграл. Несколько пар начали танцевать.
Пауль сел за стол с Прохором и Бригиттой.
— Идите танцевать, молодежь, — сказал он, улыбаясь.
— Мы посмотрим, как другие танцуют, — ответил Прохор. — Не так ли, Бригитта?
— Да, посмотрим.
Разговорились, вспомнили знакомых. Роте спросил, не ездил ли Новиков в отпуск.
— Нет еще, — ответил Прохор. — Есть у меня забота одна. — Он повертел картонный кружочек. — Отец у меня, Пауль, здесь погиб. А вот до сих пор не знаю где.
— Похоронная, наверное, была?
— Была. Но хата у мамы сгорела — и бумага пропала. Хочу в отпуск поездить по Германии, походить по кладбищам, может быть...
— Ох, трудно это, Прохор. Даже в последние дни ваших много тут полегло. — Пауль тяжело вздохнул. — Хоть и говорят некоторые: мол, русским здесь не с кем было драться, фольксштурмовцы-де одни воевали. Чепуха! Я видел своими глазами, много было крови...
— Отца перед самым концом убили, — сказал Прохор.
Бригитта слушала, притаившись. Помнится, она говорила Прохору, что русские отняли у нее отца, теперь почти то же говорит и Прохор о немцах. Она настороженно смотрела в глаза Пауля: может быть, он что-нибудь скажет и успокоит ее.
— Да, конечно, Прохор. — Пауль Роте пододвинулся к нему поближе. — Много нацисты причинили вам бед, очень много...
К столу подошел Костя Вилков. Петкер познакомил его с Роте и Кокой. Прохор представился сам и представил Бригитту. Костя пошутил:
— Хорошо, лейтенант, претворяешь в жизнь указания — особенно по части лимонада.
— На том стоим, — отшутился Прохор.
Пауль, присмотревшись к Вилкову, воскликнул:
— Я будто вас видел, обер-лейтенант. Вы где работаете, если не секрет? — спросил он.
— Секрета нет. Наверное, слушаете наши радиопередачи? Позывные известны: «Много песен про Волгу пропето...» — ответил Костя.
— На радиостанции?
— Да.
— Это же рядом с клубом молодежи.
— Я там иногда бываю.
— И я заглядываю. Как говорят, я функционер, наставник молодежи. Приходите. У нас весело.
— Спасибо, зайду. — Костя расплатился, взял ружье и снаряжение, вышел на воздух.
Ночь была тихая, лунная. На небе, высоком и чистом, горели звезды, в канале, что рядом с гасштетом, плескались кряквы. Костя сбил на затылок фуражку, поднял голову к небу, глубоко вздохнул прохладный ночной воздух: «Ночь-то как хороша!»
Из гасштета вышли Прохор и Бригитта. Костя спросил:
— Вместе махнем, лейтенант?
— Нет, вы поезжайте, а мы пешочком пройдемся. Смотрите, ночь-то, как у нас под Рязанью.
— У нас под Новгородом бирюзовая. Эй, мотор, — крикнул Костя таксисту, — заводи!
— Будьте здоровы, Костя, — помахал рукой Прохор.
— Фрейлейн Бригитта, ауфвидерзеен! — крикнул Костя, садясь в такси, хлопнул дверцей, и машина скрылась в лесу.
Прохор и Бригитта взялись за руки, пошли в город тропинкой вдоль канала, и им было хорошо в эту летнюю ночь.