Он моргнул своими голубыми глазами, и эти тени расплылись.

Когда дождь начал стихать, Гу Ман раскрыл зонт из промасленной бумаги и приготовился возвращаться. Проходя мимо главного лагеря армии Чунхуа, он увидел свечу в палатке. Тусклый желтый и теплый блеск отражался в лужах. Дождь превратился в шелест света и тени.

Гу Ман остановился и подумал, уже так поздно, Мо Си еще не ушел?

Он знал, что у Мо Си была привычка снова и снова репетировать стратегический план, но прошло уже так много времени. За это время он мог бы повторить его пять или шесть раз. Он почувствовал себя странно, поэтому взял бумажный зонт, прислонился к краю палатки, приоткрыл занавеску и вошел.

Перед столом с песком, скрестив руки на груди, действительно стоял человек. Неожиданно этим человеком оказался не Мо Си, а...

Гу Ман был слегка удивлен.

Мужун Лянь?

Мужун Лянь сидел на краю песчаного стола, наполовину окутанный дымом из трубки, которую он держал в руке. Прищурив свои персиковые глаза, он лениво курил трубку и в то же время смотрел на карту песочного стола. Может быть, дождь был слишком громким, а может быть, он был слишком сосредоточен. Но он не услышал, как вошел Гу Ман. Он просто поднял руку и покрутил несколько флажков, поставив их на разных опасных местах на песчаном столе.

Гу Ман некоторое время внимательно смотрел и вдруг почувствовал холодный пот - позиция под флагами Мужун Ляня была странной и холодной, и хотя маршрут армии отличался от маршрута Мо Си, метод был таким же свирепым и мощным. Согласно его плану, хотя шансы на победу были не так велики, как у Мо Си, но если бы они победили, это произошло бы даже быстрее, чем по плану Мо Си.

Мужун Лянь не играл. Он действительно делал серьезные выводы.

Более того, он постоянно пересматривал свои идеи, снова и снова меняя флаги, представляющие разные магические силы. Каждый раз, когда он делал изменения, Гу Ман мог видеть его чрезвычайно ясные намерения и мысли.

Так что за несерьезная тактика была днем, которую Мужун Мэнцзе смогла раскусить в два счета?

- Кхе!

Внезапно Гу Ман очнулся от своих мыслей из-за резкого кашля.

Мужун Лянь отложил трубку, нахмурился и закашлялся. Его лицо было очень мрачным. Он прижался одну руку к груди, как будто хотел что-то подавить, но в конце концов подавился кровавой пеной.

Мужун Лянь вытер пятно крови белым платком с золотой каймой. Его глаза были мрачны.

Он выпрямился, некоторое время смотрел на песчаный стол, затем поднял руку с сапфировым кольцом, вытащил аккуратно уложенные на песчаном столе флажки и медленно разрушил всю задуманную боевую расстановку.

Закончив все это, он легким движением белых пальцев отшвырнул в сторону разбросанные флажки, потом опустился на стул, поднял голову и устало закрыл глаза.

В глубине тусклого света силуэт Мужун Ляня выглядел таким тонким и одиноким. Сложив руки на груди, он бессознательно потирал сапфировое кольцо.

Спустя долгое время Гу Ман услышал, как он вздохнул и пробормотал:

- Это смешно, я... Я действительно не так хорош, как ты...

Я действительно не так хорош, как ты?

Эта фраза задержалась в ушах Гу Мана, звеня почти всю дорогу. Он не мог понять одного. Если у Мужун Ляня была своя стратегия, почему он не озвучил ее на собрании?

Зачем ему оставаться там на ночь, когда никого не осталось? Он просто курил Жизнь Как Сон, и в туманном и пустынном дыму играл в одиночестве с солдатами перед битвой, выводя великолепный молниеносный бой...

Когда он вернулся в палатку командира, Мо Си отправлял письмо императору. Отправив птиц-посланников, он увидел, как Гу Ман вошел в палатку, и его лицо немного расслабилось.

- Где ты был? Ты вернулся так поздно.

Он погладил его по волосам.

- Был дождь?

- ... Я пошел проверить зерно на складе. Оно не промокло. Зонт есть.

Гу Ман потер нос, но не сказал ему, что видел Мужун Ляня в главной палатке.

Мо Си взял его руки, немного согрел их и сказал:

- Доставили еду из столовой. Сначала поедим, а потом отдохнем?

Гу Ман повернул голову, чтобы посмотреть. Как и ожидалось, он увидел на столе несколько простых блюд, а рядом с ними была бамбуковая трубка, в которой грелся рис.

- Ты тоже не ел?

- Я ждал тебя.

Гу Ман открыл рот и хотел сказать, что у тебя такой плохой желудок, зачем было ждать меня, просто оставил бы мне немного. Но, увидев нежное выражение черных глаз Мо Си, проглотил слова. Он вздохнул и ущипнул лицо Мо Си - вероятно, он был единственным в мире, кто мог вот так ущипнуть лицо генерала Мо.

Гу Ман беспомощно сказал:

- Ты, ах.

Когда он сел за стол, то обнаружил, что это были все блюда, которые любили, но не могли есть, заклинатели Ублюдочной армии. Тарелка тушеной свинины с ярким соусом, паровой хлеб с белой мукой, тарелка хрустящих побегов бамбука и ростков корня лотоса, тарелка яичного цветочного супа. Хотя блюда не были изысканными, для каждого в армии это было немалым расходом.

Гу Ман сказал:

- Ты улучшил для них еду. Если я хотел накормить их мясом, мне приходилось много раз просить дедушек или бабушек, или продавать свое лицо, чтобы уговорить хорошенькую вдову в деревенской таверне.

Мо Си взял тарелку супа, толкнул ее ему и сказал:

- Ты сделал для них достаточно. Тебе больше не нужно продавать себя хорошенькой вдове. Если ты действительно хочешь продать себя, то продайся мне.

Гу Ман кусал палочки для еды и улыбался.

Яичный суп в столовой варили в большой кастрюле и посыпали зеленым луком. Но Мо Си знал, что Гу Ман не любит его есть, поэтому он уже отложил зеленый лук в сторону. Он смотрел, как Гу Ман глотает горячий суп, рассеивая влажность, принесенную дождем, и его глаза постепенно становились очень мягкими.

Любой другой человек в мире обиделся бы, увидев такие глаза Мо Си, но Гу Ман не обиделся. Закончив пить суп, он поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Мо Си, и естественно, снова ухмыльнулся.

Мо Си вздохнул, достал белый носовой платок, провел им по уголкам губ Гу Мана, а затем сказал:

- Ты все такой же, как раньше. Выпив суп, ты всегда забываешь вытереться.

- О, молодой господин, как я могу быть таким же разборчивым, как вы? Я вырос, питаясь грязью.

- ...

Они некоторое время болтали. Съев половину еды, Гу Ман на мгновение задумался и, наконец, решил сказать:

- Кстати, Мо Си, я хочу тебе кое-что сказать.

Глава 148.

Слухи. Часть 1

- Кстати, Мо Си, я хочу тебе кое-что сказать.

- Что?

Гу Ман сказал:

- Я только что видел Мужун Ляня в главной палатке. Он разрабатывал стратегию.

Мо Си черпал суп фарфоровой ложкой, а услышав эти слова, остановился и сказал:

- Вот как...

- Я видел его боевое построение. Оно полностью отличалось от того, что он делал днем. У него была очень хорошая идея, но он, похоже, не хотел о ней рассказывать. Просто в одиночку репетировал ее.

Мо Си снова зачерпнул суп, опустил глаза, но не отправил его в рот. Наконец он отложил ложку.

Гу Ман спросил:

- Ты не удивлен?

- Честно говоря, это не так уж неожиданно, - сказал Мо Си. - На самом деле, я думаю, что Мужун Лянь в последние дни ведет себя странно.

- Например?

- Когда Чжоу Хэ собирался отвести тебя на испытание с темной магией, он пытался остановить его. После этого он надел на тебя то кольцо, сказав, что сможет узнать о твоем самочувствии в любое время. Затем он пришел в Академию, чтобы все рассказать мне.

- ...

Когда Гу Ман услышал, как он упомянул об этом, его глаза вдруг сузились.

Мо Си лишь посмотрел на это его выражение глаз, а затем сказал:

- Позже я узнал, что причина, по которой Мужун Лянь не позволял Чжоу Хэ забрать тебя, заключалась в том, что он также хотел провести испытания с темной магией.

- ...Ага.

- Боюсь, это не совпадение.

- ...

- И даже если испытание с темной магией действительно было совпадением, он и Чжоу Хэ нуждались в тебе одновременно, так почему же он не продолжил настаивать на том, чтобы забрать тебя для экспериментов, после того, как ты ушел от Чжоу Хэ?

Гу Ман склонил голову и молча выпил суп. После нескольких глотков он сказал:

- Может, он не хотел тебя снова обидеть?

- Тогда как объяснить, зачем Мужун Лянь дал тебе то кольцо, чтобы узнавать о состоянии твоего тела. Сначала я не придал этому значения, но теперь понимаю, что это странно. Чжоу Хэ забрал тебя по приказу императора, и если Мужун Лянь не планировал противиться его воле, то независимо от того, в какой ты был ситуации, он не должен был вмешиваться.

Пока он говорил, Гу Ман ел свой суп. Он даже начал есть его ложкой.

И Мо Си очень хорошо знал, что Гу Ман никогда не любил есть суп ложкой, если только не хотел избежать его взгляда, отвлекаясь на такие мелкие действия действия.

Гу Ман мог хранить секреты перед многими людьми, но перед Мо Си эти маленькие детали много раз раскрывали его душевное состояние.

- Итак, он дал тебе то кольцо. Я думаю, есть два варианта. Во-первых, если бы твоей жизни действительно угрожала опасность, он повернулся бы против императора, чтобы предотвратить продолжение испытания, даже если бы я не вмешался.

Гу Ман медленно проглотил глоток супа, поднял глаза и с улыбкой сказал:

- Шиди, о чем ты говоришь? Он ведь ненавидит меня и тебе ли не знать, что он делал со мной в саду Ломэй. Как он мог восстать против императора?»

- Тогда есть второй вариант. Мужун Лянь лжет. Это кольцо вовсе не для отслеживания, а для других целей.

Пока он говорил, лицо Гу Мана немного изменилось.

Через некоторое время Гу Ман сказал:

- Ну... Когда он одолжил мне кольцо, я действительно ощутил странное чувство, но не могу сказать, что это было. У меня болела голова, и мое сердце внезапно забилось... Есть ли какое-нибудь магическое заклинание, прикрепленное к его кольцу?

- Сложно сказать.

Мо Си покачал головой.

- Боюсь, что он единственный, кто знает это. Вернемся еще немного назад. После того, как Чжоу Хэ забрал тебя, Мужун Лянь пришел в Академию, чтобы найти меня. Он лишь сказал Цзян Есюэ несколько слов и больше ничего не упомянул. Самое важное было сообщить мне, что Терраса Сишу забрала тебя на испытания темной магии. Если его кольцо действительно могло отследить твое состояние, почему он пришел ко мне? Если бы ты был в опасности, он мог бы сам доложить императору. Но он рассказал об этом мне, зная, что это приведет к одному результату.