(п.п Би Си – черепаха с головой дракона, персонаж китайской мифологии. Один из девяти сыновей Короля Драконов, его описывают как дракона с панцирем черепахи)

Эти два слова были написаны вторым императором Чунхуа. В то время Чунхуа только было основано, и правитель-основатель внезапно умер от хронической болезни, оставшейся после войны. Его посмертный указ не был написан, преемник не был подтвержден, будь то старший сын, или достойнейший из семьи, не было решено использовать ли систему братского старшинства или патрилинейную систему наследования *. Таким образом, и братья королевской семьи и могущественные офицеры и знатные родственники - все с жадностью смотрели на этот пустой трон.

(п.п агнатическая примогенитура или патрилинейная система престолонаследования – система наследования, в которой трон переходит к братьям короля (например, у детей правителя нет шансов занять трон, пока все остальные мужчины старшего поколения не уйдут). Женщины полностью исключаются из линии престолонаследия)

Позже кровавая борьба за власть опустошала Чунхуа на протяжении сорока месяцев. За эти сорок месяцев бесчисленное количество людей было несправедливо заключено в тюрьму, и многие души умерли неупокоенными. Только когда на трон взошел седьмой сын предыдущего императора, эта буря постепенно утихла.

При такой ситуации при дворе даже занятие трона не могло гарантировать мира. Этот второй правитель каждый день жил схемами и заговорами. Его императрица, его сыновья и даже он сам ввязывался во всевозможные интриги, всегда идя по тонкому льду. Дошло до того, что, в конце концов, он заболел чем-то вроде тревожного расстройства – он стал постоянно приходить в Имперский Секретариат, чтобы изучать записанные события, проверяя их снова и снова.

Например, где пропадал сегодня Царственный брат?

Или какого человека вчера навещал некий важный министр?

Если бы он нашел малейшую подсказку, он обязательно исследовал бы ее до конца, крепко цепляясь за каждую мельчайшую зацепку.

В таком нестабильном психическом состоянии этот второй император прожил чрезвычайно утомительную жизнь. В старости он передал высокий престол своему сыну и наконец смог расслабиться. Только тогда он осознал, что все события прошлого со временем утихли, и он мог бы оставить все как есть. Итак, он пришел в это место, которое часто благословлял своим присутствием, и поставил этот памятник у входа в зал дворца, чрезвычайно важный для Чунхуа, оставив после себя эти два слова:

Прошлое мертво.

Если прошлое мертво, зачем зацикливаться на нем? Зачем возвращаться?

Новый император был очень тронут, увидев этот монумент. Оплакивая своего Царственного отца, в знак признания последней воли покойного императора, он приказал перестроить Имперский Секретариат в гробницу.

В этом особом зале дворца башня была склепом, и эта надпись – «Прошлое мертво» - предупреждала всех вошедших быть «снисходительными и оставить все позади». Ни за чем не гнаться и ни о чем не беспокоиться.

За столько лет вряд ли кто-нибудь приходил в Имперский Секретариат, чтобы расследовать события прошлого. Хотя охранников было много, они были расслаблены и праздны, поэтому Мо Си мог так легко войти без предупреждения.

Щелк-щелк...

Инкрустированные сталью военные ботинки Мо Си застучали по каменным кирпичам, эхом отдаваясь в тишине.

Имперский Секретариат был глубоким и большим, устроенным как королевская гробница с двенадцатью могильными зверями вдоль пути. Самая глубокая область внизу достигала по крайней мере ста пятидесяти чи*.

(п.п Чи - мера длины, равная 32 см (в древности 24-27 см)

«Комнаты-гробницы» занимали обе стороны главного коридора, где свитки империи были отсортированы по годам и хранились с камнем-печатью снаружи, с вырезанными на них династиями и поколениями.

Мо Си очень быстро добрался до «комнаты-гробницы» восьмилетней давности и посмотрел на сверкающую на ней надпись из расплавленного золота. Он нерешительно поднял руку и почувствовал взрыв мощной барьерной техники.

Затем могильный зверь, высеченный в верхней части каменной двери, издал глухой звук. Каменный зверь сказал:

- Кто...

Мощный грохот непрестанным эхом отдавался внутри гробницы.

- Здесь?

Это была печать-талисман, установленная вторым императором. Имперский Секретариат вел учет времени и, вроде как, должен был быть открытым и общедоступным, но если бы каждый мог так легко войти и исследовать прошлое других людей, то во дворце вероятно, пролилось бы еще больше крови.

Таким образом, второй император установил такого рода преграду: каждый, кто вошел в «гробницу» для расследования прошлого, должен правдиво сообщить свое имя могильному зверю, чтобы, если произойдет какое-либо происшествие, его можно было расследовать. Даже сам император не был исключением.

Мо Си знал, что это был серьезный риск для него, но, честно говоря, эта цена была ничтожной. Он положил руку на духовный камень, вложенный в лоб зверя, и сказал:

- Поместье Сихэ, Мо Си.

Красные духовные каменные глаза, установленные в могильном звере, засветились, словно проверяя истинность слов Мо Си. Через некоторое время свечение погасло, и гигантский запечатывающий камень издал тяжелый приглушенный звук.

Этот голос, который, казалось, исходил из древних времен, пел:

- Прошлое-мертво---

С последним предупреждением, которое второй император дал своим потомкам, дверь открылась.

Каменная комната с тремястами шестьюдесятью пятью гробами излучала леденящий до костей холод, полностью раскрываясь перед глазами Мо Си.

Триста шестьдесят пять гробов символизировали триста шестьдесят пять дней года. Все, что происходило в Чунхуа каждый день, было собрано в нефритовый свиток, систематизировано и помещено в гроб. Мо Си так ясно помнил период времени, который ему нужно было исследовать, что ему вообще не нужно было долго думать, без малейших колебаний он направился прямо к нескольким гробам в недрах этой «гробницы».

Чем ближе он был к истине, тем быстрее билось его сердце. Мо Си остановился перед гробом, его глубокие черные глаза затуманились.

Потом он поднял руку, но прежде чем он коснулся гроба, его сердце вдруг сжалось...

Взгляд Мо Си переместился в сторону гроба, слой пыли там был не ровным.

Сердце Мо Си замерло!

Кто-то уже открывал этот гроб!

Он поспешил открыть крышку гроба. В тот момент, когда он увидел то, что было внутри, его и без того беспокойное, испуганное сердце почувствовало себя камнем, падающим с края обрыва в овраг.

Внутри гроба был полный беспорядок. Нефритовые свитки, в которых хранилось прошлое, были сильно повреждены, а некоторые почти рассыпались в прах!

Выражение лица Мо Си резко изменилось, он тут же с помощью заклинаний открыл вокруг себя десятки гробов - как и ожидалось, записи внутри... тоже были разорваны...

Он не ожидал, что его вылазка сюда пройдет гладко, но увидев эту ситуацию своими глазами, Мо Си почувствовал себя так, будто его ударили по голове!

Он уперся обеими руками в край гроба, закрыв глаза и заставив себя успокоиться.

Нефритовые свитки внутри гроба были сделаны из духовного нефрита Куньлуня, который было невероятно трудно разрушить. Теперь, когда они были уничтожены, это означало, что кто-то определенно знал секреты того года и не хотел, чтобы они были раскрыты. Кто это был?

Глаза Мо Си под широкими прямыми бровями были плотно закрыты, а зрачки под веками двигались. На мгновение в его сознании мелькнуло множество теней.

Мужун Лянь.

Офицеры Секретариата.

Император.

Даже сам Гу Ман до предательства.

В голову ему лезли всевозможные предположения. В этот мучительный для его разума момент снаружи вдруг раздался крик, оборвавший мысли Мо Си. Вдалеке послышались шаги и шум.

- Кто-то ворвался в Имперский Секретариат!

- Быстрее, найдите его!

Мо Си бросил быстрый взгляд на открытую каменную дверь, затем на каменные гробы, наполненные разорванными нефритовыми свитками, зная, что после сегодняшнего дня у него никогда не будет шанса легко вернуться.

Несмотря на то, что свитки нельзя было починить, он махнул рукой, и бесчисленные нефритовые кусочки поднялись в воздух, как звезды Млечного Пути. Мо Си собрал их все в свой мешочек цянькунь.

И как раз в этот момент в зале собрались вооруженные заклинатели, охраняющие Имперский Секретариат. Изначально Мо Си планировал спрятаться и избегая их, быстро покинуть Зал Секретариата до того, как заклинатели бы разошлись, чтобы найти его. Но, подумав, он вспомнил, что сообщил свою личность, чтобы открыть эту гробницу. Все, что нужно было сделать людям Секретариата, это узнать его имя у каменных зверей в гробнице. Самое большее через час, императору бы уже доложили о его тайном визите.

Что он мог сделать за этот час?

Мо Си задумался, глубоко вздохнув. Он поправил свою одежду, медленно выходя из глубин зала. Хотя он был далеко, капитан стражи тотчас же увидел его, поднял клинок и сердито закричал:

- Вор, как посмел ты явиться сюда и скрываться от имперской стражи...

Он не успел закончить фразу, как слова замерли у него во рту. Капитан увидел человека, медленно выходящего из тени, его лицо с глубокими чертами, залитое лунным светом.

Все шумные имперские охранники-заклинатели были парализованы шоком, некоторые из них по привычке тут же упали на колени.

- Си-Сихэ-Цзюнь!

- Этот подчиненный заслуживает смерти! Этот подчиненный не знал, что достопочтенный Сихэ-Цзюнь был здесь, это вина этого подчиненного!

Престиж Мо Си в Чунхуа был слишком велик. Его почетная и благородная репутация глубоко проникла в сердца людей. Если бы в Секретариате без предупреждения появились другие люди, имперская гвардия в первую очередь подумала бы о воровстве, но, если это был Мо Си, все было совершенно иначе.