Она вздрогнула, как будто он дал ей пощёчину.

— Но Логан пытался это сделать. Что заставило его поверить, что ты можешь это сделать после того, что он сделал с Логаном?

Гейдж сидел молча, пока Тайлер складывала кусочки вместе.

— Он поверил тебе. Он знал, что ты добьёшься успеха там, где Логан потерпел неудачу, — эти слова задели мою душу, когда я почувствовала, как больно Тайлер было произносить их вслух. — С чего он взял, что я пойду с тобой? Почему он просто не убил тебя прямо там и тогда?

— Я ещё не сделал ничего плохого, — пожал плечами Гейдж. — Город всё ещё был расстроен из-за Логана, ты же знаешь, они не восприняли бы мою смерть хорошо. Я был не просто случайным ребёнком, — Гейдж посмотрел на меня. — Я привёл их на три чемпионата штата по баскетболу, и мой отец был мэром до того, как Матиас занял его место. Матиас потерял бы город. Он потерял бы свою поддержку.

— А я? — прошептала Тайлер.

— Он знал, что ты пойдёшь со мной, Тай, — извиняющимся тоном произнёс он, но его свирепый взгляд пожирал её в темноте.

И вот тогда мои подозрения подтвердились. Гейдж ревностно относился к Тайлер Аллен. Очевидно, популярность была не единственной вещью, из-за которой они с Логаном соревновались.

— Хорошо, — Тайлер встряхнула тёмными волосами и посмотрела со стальным спокойствием. — Хорошо для тебя. Ты нашёл выход. Ты должен гордиться этим, ты должен гордиться...

— Я должен был взять тебя с собой, — с горечью выплюнул он. — Мне не следовало использовать тебя в качестве рычага, Тай. Я должен был вытащить тебя к чёрту из этого города и подальше от твоего сукиного отца.

Тайлер сжала губы и яростно замотала головой.

— Это не имеет значения, — возразила она. — Я бы всё равно не поехала с тобой, не так скоро после смерти Логана. Ты поступил правильно...

— Тай, — вмешался Гейдж, — мы оба знаем, что ты бы уехала.

Звенящая тишина встретила прямое заявление Гейджа, которое, как я догадалась, говорило само за себя. Я немедленно потянулась к руке Тайлер и взяла её в свою. Она задрожала в моей хватке. Я чувствовала, как она была потрясена, как отчаянно хотела выбраться отсюда. Я просто хотела исправить всё. Моё сердце болело в груди, и всё, что я хотела сделать, это защитить её от этого.

Я не слишком винила Гейджа за эмоциональную травму, через которую прошла Тайлер, она была немного хрупкой с самого начала. И она заставила его сказать ей правду. Но в этот момент я должна была забрать её и помочь ей сбежать.

— Просто скажи мне, что делать, Гейдж.

Я похлопала Тайлер по руке и подождала, пока мне озвучат мои общественные работы.

Благодарный взгляд Гейджа встретился с моим, и я должна была предположить, что он был благодарен за то, что разговор снова сдвинулся с мёртвой точки.

— Мне нужно, чтобы ты вымыла его, и он выглядел как можно более по-человечески. Его раны всё ещё довольно серьёзны, так что ему понадобится помощь со... всем. Приведи его в приличный вид, а затем произнеси убедительную прощальную речь.

— Почему это не может подождать до завтра? — застонала я.

— Завтра ты отправишься в бункер. Это нужно сделать сегодня, — вздохнул Гейдж.

Фу, он был прав.

Это было действительно ужасно. Но хорошая новость заключалась в том, что мне просто нужно было пережить сегодняшний день, и тогда Кейн Аллен навсегда исчезнет из моей жизни.

— Я ненавижу это, ты же знаешь, верно?

— Я бы вышвырнул тебя, если бы тебе это действительно понравилось, — проворчал Гейдж.

— Прости, Риган, — прошептала Тайлер, едва сдерживая слёзы. — Мне жаль, что мой брат заставляет тебя это делать.

— Тайлер, это не твоя вина, — пообещала я ей. — И я никогда, никогда не буду винить тебя за то, что он делает с другими людьми. Хорошо?

Она шмыгнула носом, но кивнула.

— Да.

Я переводила взгляд с Тайлер, которая пыталась взять себя в руки, на Гейджа, который смотрел на Тайлер с нахмуренными бровями и мрачным выражением лица. Там определённо что-то было.

Не то чтобы я могла точно сказать, что это было, судя по всем этим драматическим взглядам, достойным теленовеллы, но я как-нибудь докопаюсь до сути этого.

Просто не в эту секунду.

Встав, я заявила:

— Ну, мне нужно покончить с этим, прежде чем я отговорю себя от этого, — я подняла Тайлер на ноги и сочувственно улыбнулась Гейджу. — Он всё ещё наверху?

— Да, — Гейдж тоже встал. — Хочешь, я тебя провожу?

Быстрый взгляд на Тайлер, и это было твёрдое "нет".

— Мы можем сами его найти.

— Хорошо. Тот, кто сейчас дежурит, проводит вас к ручью. Они останутся там, пока вы будете готовить его, чтобы вы не были одни. Обязательно скажите ему, что вы, ребята, уезжаете завтра.

— Конечно. Поняла. Проще простого.

— Риган, — предупредил Гейдж. — Не позволяй ему… просто он, может быть…

— Гейдж, я поняла, — я подняла ладони, чтобы он не попытался объяснить то, что я уже знала — знала в тот момент, когда встретила Кейна. — Со мной всё будет в порядке.

Гейдж снова повернулся к Тайлер:

— Мы поговорим позже, хорошо?

— Скорее всего, нет, — огрызнулась она в ответ. Я вздохнула с облегчением, увидев, что она снова стала язвительной. — Я любила Логана, Гейдж. Я всё ещё верю в это. Ты не имеешь права сомневаться в этом.

— Я никогда не сомневался в твоей любви к Логану, — прорычал он, внезапно став совершенно другим существом, чем извиняющаяся, побеждённая версия самого себя. Теперь он был полон убеждённости и решимости. — Я всю жизнь наблюдал, как ты любишь Логана!

— Значит, ты в курсе, что я предпочла его тебе.

Гейдж отшатнулся и уставился на Тайлер со смесью гнева и обиды, расплескавшейся по всему его лицу. Я выскользнула за дверь и прижалась спиной к стене, чтобы Тайлер закончила это. Я не думала, что моё увлечение драмой в жизни Тайлер включало в себя такое крушение поезда. Я имею в виду, я планировала слушать, но ни один из них не нуждался во мне.

— Тайлер, я никогда, ни разу не просил тебя выбрать меня, а не Логана. И я не прошу тебя об этом сейчас. Я ушёл от тебя и от этого города год назад и ни разу не вернулся ни за кем из вас. Не пытайся сейчас тащить сюда эту чушь. Дело не в тебе. Я не о тебе. Ты появилась на моём пороге в беде и в нужде. Я просто делаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе, и то, что ты выберешь из этого, зависит от тебя. Но не заблуждайся, что я прошу у тебя что-то взамен.

Тайлер молчала несколько мучительных мгновений, а затем смягчилась со смиренным:

— Ты прав. Я прошу прощения. Я перешла черту. Я не должна была так думать о тебе. Я просто… то, что ты сказал... Я более эмоциональна, чем должна быть. Давай просто забудем об этом разговоре.

— Меня это устраивает, — невозмутимо ответил он.

Тайлер вылетела из офиса прежде, чем успела сказать что-либо ещё, и ахнула, когда заметила, что я жду её. Она схватилась за грудь и поджала губы, жестом приглашая меня следовать за ней.

Как только мы снова оказались на лестнице, она рухнула на стену и соскользнула на пол. В тусклом свете свечей я увидела, что она снова дрожит. Она уронила лицо в ладони, позволяя волосам упасть вперёд, чтобы создать занавес вокруг неё.

— Тай, ты в порядке? — прошептала я, опускаясь рядом с ней.

— Нет, — она издала один болезненный всхлип.

Я обняла её за плечи, и она прижалась ко мне. Пытаясь сказать что-то утешительное, я закончила вдохновенным:

— Это было интенсивно.

Принуждённый смех вырвался из её груди, а затем ещё одно рыдание.

— Он не изменился.

— Что ты имеешь в виду?

Она вздохнула и убрала руки от лица, чтобы её голос больше не звучал приглушённо.

— Он всегда был таким, — призналась она. — Всю свою жизнь мне приходилось выбирать между Логаном и Гейджем. Не то чтобы это был большой выбор. Это всегда был Логан, сколько я себя помню, это был Логан. Кроме того, Гейдж никогда по-настоящему не интересовался мной или чем-то ещё. В основном это были, я не знаю, школьные дела. А Гейдж и Логан всегда соперничали. Где-то по пути я научилась заботиться о Гейдже. А потом... всё это произошло. То, что я чувствовала к Гейджу, никогда не было... это было больше похоже на то, как ты любишь непослушного щенка. Но, чёрт возьми! Я не знаю. Я больше ничего не знаю.

— У тебя есть к нему чувства? — я не ожидала такого громкого признания и не чувствовала себя готовой дать какой-либо совет.

— Нет! — пообещала она, и, честно говоря, я ей поверила. — Я просто не знала всего этого о моём отце и Гейдже. Я не совсем уверена, что с этим делать.

— Я тоже, — посочувствовала я.

Тайлер ещё раз шмыгнула носом, а затем встала.

— Ладно, хватит жалости. Давай разберёмся с Кейном.

Я обдумала её предложение и решила, что на сегодня с неё достаточно.

— Тебе не обязательно идти со мной. Я просто разберусь с ним очень быстро.

— Я не могу заставить тебя купать его в одиночку.

Я чуть не подавилась словом "купать", но взяла себя в руки, потому что знала, что Тайлер не окрепла эмоционально, чтобы справиться с травмой, которую он ей причинит.

— Серьёзно, возвращайся. Возьми отгул на остаток дня. Я понимаю.

— Риган, правда, ты не должна.

— Тайлер, я знаю. Но ты через многое прошла. И не похоже, что я буду одна. Там будут и другие люди. С оружием. Это всё, о чём я могу просить, правда, — я улыбнулась ей, надеясь убедить её уйти. — Кроме того, кто-то должен объяснить это Хендриксу и Вону, и я очень, очень не хочу, чтобы это была я.

Она рассмеялась.

— Хорошо, я не виню тебя в этом. Я уверена, что Хендрикс всё равно выследит тебя, как только я ему скажу.

— Верно, — простонала я.

— Ну, хорошо, если ты уверена.

В её голосе впервые за всё время нашего знакомства прозвучала надежда. Если всё, что ей нужно, чтобы почувствовать себя лучше, это то, что я держу её подальше от Кейна, тогда я с радостью пожертвую этим ради неё.

— Уверена, — самоуверенно пообещала я. — Если только ты не хотела попрощаться?
Она удивлённо рассмеялась.

— Эм, это было бы "нет". Я так устала от своей сумасшедшей семьи. Я просто хочу увидеть их в зеркале заднего вида и двигаться дальше по своей жизни.