Тайлер это, похоже, не убедило. Мне было интересно, что Хендрикс и Вон подумали о его объяснении, потому что Тайлер была права. Гейдж должен был предупредить нас раньше. Гейдж должен был поговорить с нами об этом неделю назад. Можем ли мы доверять ему сейчас? Был ли там действительно бункер?

Было о чём подумать, и у нас был целый день, чтобы придумать план Б.

Не так уж много времени.

В моей голове пронеслась сотня вопросов, но Тайлер озвучила самый важный. Иногда её южного нахальства было достаточно, чтобы свести меня с ума. Иногда я могла просто поцеловать её.

— К чему ты клонишь, Гейдж? Ты пытаешься удержать нас здесь ради себя или ради моего отца?

— Тайлер...

Гейдж подался вперёд в своем кресле, но она ещё не закончила.

— Либо ты хочешь, чтобы мы оказались в ловушке, учитывая угрозу появления моего отца, потому что хочешь, чтобы мы присоединились к твоему поселению. Или потому что ты планируешь передать нас ему, когда он прибудет. В любом случае для нас уже слишком поздно, но я хотела бы знать, какой из этих манипулятивных планов ты приготовил для нас, чтобы я могла... эмоционально подготовиться, — она смотрела на Гейджа с хищной свирепостью, которая немного пугала.

— Тайлер, не начинай, — протянул он, похоже, меняя свой подход с оборонительного на циничный. — Случилось то, что я сказал. Ладно, я всё испортил и забыл. Но у меня также есть план, который гарантирует вашу безопасность. Я не пытаюсь удержать тебя здесь, я просто пытаюсь сохранить тебе жизнь. Если ты хочешь уехать после того, как твой отец уедет, я не против. И я чертовски уверен, что не собираюсь отдавать тебя этому садистскому мудаку, которого ты называешь папочкой.

Тайлер ощетинилась рядом со мной, но заговорил Вон.

— Мы будем придерживаться твоего плана, Гейдж.

— Вон! — Тайлер развернулась так, что она встала на колени на своём стуле лицом к Вону. — Но…

— Но ничего, Тайлер. Ты можешь не доверять Гейджу, но разве ты не доверяешь мне?

Он удерживал её взгляд с интенсивностью, граничащей с соблазнительностью, и его рука каким-то образом добралась до её талии.

Это была именно та причина, по которой я когда-либо начинала влюбляться в Вона раньше. Не то, чтобы я рисковала сказать ему слово "л" в ближайшее время, но если у Тайлер не было бабочек, атакующих её живот прямо в эту секунду, я бы усомнилась в её человечности.

Пусть её проверят на инфекцию.

Она попыталась сглотнуть под гипнотизирующим взглядом Вона и прошептала:

— Я доверяю тебе.

Вон улыбнулся ей, а затем сжал её бок.

— Я знаю.

Гейдж откашлялся, и наше внимание вернулось к нему.

— Теперь, когда мы всё уладили... Мы договорились?

— Мы договорились, — небрежно бросила Тайлер через плечо.

Эти трое были похожи на героев мыльной оперы, я не могла перестать смотреть на них. Это было намного лучше, чем телесериал.

Подождите, неужели для Хейли всё было именно так?

Это было немного неловко.

Мы с Тайлер встали, чтобы уйти, и Хендрикс направился к двери.

— Подожди секунду, Тай, — позвал Гейдж.

Вместо того чтобы послушаться Гейджа, Тайлер посмотрела на меня.

— Останешься со мной?

Я сжала губы, чтобы скрыть улыбку. Ещё больше мыльной оперы!

— Конечно, — я улыбнулась ей и снова повернулась к Хендриксу. — Я догоню тебя через некоторое время?

Он выглядел не слишком обрадованным по этому поводу, и его обычный напряжённый хмурый взгляд превратился в более глубокий, с морщинами на лбу. Я протянула руку и разгладила их кончиками пальцев.

— Я буду всего на несколько минут позади тебя, — пообещала я.

Хендрикс окинул Гейджа оценивающим взглядом, а затем схватил меня за футболку и притянул к себе. Его губы обрушились на мои в собственническом поцелуе, который захватил меня своей голодной концентрацией. Он переместил руки с моей рубашки на обнажённую талию и крепче прижал меня к себе. Он так хорошо целовался. Это казалось несправедливым.

— Вернись ко мне, — прорычал он, когда, наконец, отпустил меня. — У меня кое-что запланировано на потом.

— Угу, — мечтательно согласилась я. Я потрясла головой и заставила свой мозг снова работать. — Подожди, что ты планируешь?

Он пожал плечами и одарил меня дьявольской улыбкой.

— Я всю неделю охотился.

Я сузила на него глаза, внезапно так занервничав, что забыла, как дышать — не то чтобы я не могла дышать или перестала дышать, я буквально забыла, как.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Его улыбка превратилась в ухмылку, пока он наблюдал, как я схожу с ума.

— Ты дала мне список, Риган.

— И ты всё это нашёл? — пискнула я.

— Думаю, мы это выясним.

Он пожал плечами и последовал за братом в холл.

— Что это было? — спросила Тайлер с каким-то болезненным весельем, вероятно, то же самое я чувствовала всякий раз, когда она общалась с Воном или Гейджем.

— Ой, — простонала я. — Обязательства.

Тайлер рассмеялась, хотя я была уверена, что она не совсем поняла, и Гейдж просто посмотрел на нас так, словно мы были инопланетянами.

— Наверное, хорошо, что ты осталась, Риган. Тебя это тоже касается.

Гейдж подался вперёд в своём кресле и положил сложенные руки на стол.

— Ох, да?

Я снова села и бросила на Тайлер любопытный взгляд. Она покачала головой и снова обратила внимание на Гейджа.

— Это Кейн, — наконец вздохнул он. — Я не могу, эм, он в беспорядке. Он не принимал ванну с тех пор, как попал сюда. Он весь в старой крови. От него дурно пахнет. Я имею в виду, будет достаточно сложно объяснить, почему он был заперт всю неделю. Но я не могу вернуть его твоему отцу таким, какой он есть. Кто-то должен умыть его.

— Так какое это имеет отношение к нам? — выпалила Тайлер, хлопнув рукой по бедру.

Я уставилась на Гейджа, ненавидя то, о чём он собирался нас просить.

— Он никому не позволит прикасаться к себе, — поморщился Гейдж. — Поверь мне, я пытался. Он пнул одного из моих парней в лицо, сломал ему нос и сумел отобрать пистолет у другого, — мы уставились на него, поэтому он продолжил. — Он был достаточно любезен, чтобы вернуть оружие, но он высказал свою точку зрения. Он хочет тебя, Риган.

— И когда ты собирался мне сказать?

Я зарычала, резче, чем намеревалась. Это была не вина Гейджа, я знала это. Но он был здесь единственным, на ком я могла выместить всё своё разочарование.

— Я собирался заставить Тайлер сделать это, — у него, по крайней мере, хватило такта выглядеть смущённым.

Я хмыкнула в ответ.

— Это ещё не всё, — настаивала Тайлер.

— Чёрт возьми, Тайлер, мы не виделись целый год! — Гейдж рассмеялся. — Ты сверхчеловек.

— Это проклятие Алленов, — она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. — И я знаю тебя всю свою жизнь, Гейдж. То, что тебя не было некоторое время, не значит, что я не помню всех твоих трюков.

Улыбка Гейджа растаяла в чистом сексе:

— Это так?

— О, боже. — Тайлер закатила глаза. — Может, ты просто продолжишь?

Я фыркнула от смеха. Я никогда раньше не видела, чтобы Гейдж откровенно флиртовал с Тайлер, и это меня немного ошеломило. Он был симпатичным парнем, я имею в виду, не по стандартам братьев Паркер, но сексуальная улыбка определённо дала ему ещё несколько очков.

Он провёл рукой по своим коротким светлым волосам и встретился с нами взглядом с явной неохотой.

— Мне нужно, чтобы ты помыла его, Риган. Иначе мы по уши в дерьме. Матиас не был восприимчив к моей команде. В основном издевался над ними, пока они не дали ему всё, что он хотел, с небольшой отдачей с его стороны. Он становится всё более агрессивным с каждым нашим взаимодействием. И хотя я его не боюсь, у меня нет средств, необходимых для войны с ним. По крайней мере, пока.

— Война? — Тайлер усмехнулась. — Папа сумасшедший, но он не собирается воевать с тобой.

— Тайлер, он хотел моей смерти с того самого дня, как я покинул его колонию. Мы заключили ненадёжный союз, основанный на необходимости, но он растёт. Мои ресурсы уже не так ценны, как раньше. И он это знает. Он воспользуется любой возможностью, чтобы всадить мне пулю между глаз и впитать мой комплекс в свою колонию.

Внезапно Гейдж предстал в ином свете. Он был всего на год старше меня, ровесник Тайлер, вероятно, двадцать один... может быть, двадцать два. И всё же он нёс этот комплекс на спине. Он был ответственен за двести жизней, и не только за жизнь или смерть, но и за их благополучие. Он должен был обеспечить их, сделать это сообщество максимально гуманным и не дать всем сойти с ума или убить друг друга. И, вероятно, труднее всего ему было сохранить свою человечность, балансируя между тем, чтобы быть сильным, способным лидером и превратиться в Матиаса Аллена.

Тайлер, казалось, восприняла всю эту информацию с новым чувством подозрения. Выражение её лица сморщилось от отвращения, и она задала неожиданный вопрос, по крайней мере, мне.

— Почему папа вообще отпустил тебя, Гейдж? За всё это время ты единственный человек, которого он добровольно отпустил. Почему?

Выражение лица Гейджа вспыхнуло от стыда так быстро, что я подумала, не неправильно ли я его истолковала. Но потом он не смог посмотреть Тайлер в глаза, и я поняла, что видела это, отвращение к себе и страдание были такими сильными, что у меня свело живот.

— Гейдж? — прошептала Тайлер. — Что ты сделал?

— Я ему никогда не нравился, — пробормотал Гейдж. — Он всё равно не хотел, чтобы я там был.

— Ты ему не нравился, — согласилась Тайлер. — Но у него не хватило бы сил отпустить тебя. Я знаю, что. Что у тебя на него было? Я помогу тебе, но только если ты будешь честен со мной.

Внимание Гейджа вернулось к свечам, мерцающим на его картотечном шкафу. Они были сожжены дотла, и с них капал воск по коричневой металлической стороне. Я знала, что ящики шкафа полны сменных свечей, потому что каждый блок был устроен одинаково.

— Угроза, — наконец признался он со своим сильным южным акцентом. Его простое слово скрутило мне грудь, пока я ждала постыдной правды, которую он собирался излить. — После Логана я знал, что должен уйти, и я не собирался рисковать так, как сделал Логан. Итак, я пошёл к твоему отцу и рассказал ему о своём дяде и его здешних делах. Я предложил партнёрство, систему обмена товарами. Мои родители не хотели участвовать в моём плане, поэтому я пообещал, что уйду, только если он меня отпустит, — он тяжело вздохнул. — Я сказал ему, что если он меня не отпустит, я возьму тебя с собой, Тайлер.