Удивительно, что гормоны могли сделать. И не только с принципами и убеждениями, но и с неуверенностью в себе.

Несколько мгновений назад я могла бы поклясться, что стеснялась своих волосатых ног, вони снежного человека и истощённого, чересчур мужественного тела. У меня было слишком много мышц для девушки и недостаточно жиров в рационе, чтобы нейтрализовать весь тонус. Я не была мягкой, нежной женщиной. Я была твёрдым, мужественным воином, которого обвинили бы в приёме стероидов, если бы я жила раньше. Единственное, что меня устраивало, это то, что у меня ещё не выросли усы, а моя грудь не превратилась в крошечные тени твёрдой массы.

Блин! Слава Богу за сиськи! И особенно, потому что не нужно было их брить. Никогда ещё это не было так важно, как сейчас.

Но все эти неуверенные мысли и запреты уже вылетели в окно. Всё, что я могла сейчас сделать, это чувствовать, пробовать на вкус, прикасаться и ощущать это в ответ. Я хотела, чтобы Хендрикс никогда не останавливался, поклонялся мне так вечно. Его руки были настойчиво грубыми и в то же время тщательно нежными. Его тело было твёрдым и непреклонным, прижатым ко мне, но в то же время каким-то образом принимающим и успокаивающим. Его рот был нуждающимся и голодным, но болезненно нежным.

Между нами было доверие, надежда и любовь. И во всё это было вложено желание, такое горячее и всепоглощающее, что я думала, что умру, если не доведу это до конца.

Как раз в тот момент, когда я была готова сорвать с него одежду, он замедлил поцелуй и отстранился. Я следовала за ним, пока он не разрешил мне сделать это ещё раз, но затем остановил нас, прижавшись своим лбом к моему, его тяжелое, прерывистое дыхание обдувало моё лицо.

— Если мы сейчас не остановимся, я не смогу, — выдохнул он.

Я потеряла способность формулировать слова, но я знала, что он был прав. Я не понимала, почему нам нужно было остановиться сейчас, но задавать этот вопрос тоже выходило за рамки моих нынешних навыков.

— Ты такая красивая, — прошептал он.

Я открыла глаза, встретилась с его пронзительно-голубыми глазами и ещё глубже погрузилась в любовь, которую больше не могла полностью осознать.

— Мне так повезло, что ты выбрала меня, — продолжил он.

Моё сердце подпрыгнуло в груди, и всё мое тело засияло от этого комплимента.

— Хендрикс, — прошептала я, положив руку на его жесткую бороду. — Это мне повезло. Повезло, что ты меня любишь, что ты меня защищаешь. Повезло, что ты приходишь за мной, когда я делаю глупости. Повезло, что ты так любишь меня.

Он улыбнулся на это и снова нежно поцеловал меня.

— Помни об этом в следующий раз, когда решишь, что сбежать с нашим врагом — хорошая идея.

Смех вырвался прежде, чем я смогла его остановить.

— Поверь мне, урок усвоен.

— Хорошо.

Он поцеловал меня в кончик носа, потому что ничего не мог с собой поделать. А потом мои губы, потому что они, очевидно, были следующим местом для посещения. А потом он продолжал целовать меня, потому что никто из нас не мог ничего с собой поделать.

Вскоре мы снова сплелись вместе, конечности, руки, губы, столько наших тел, сколько мы могли соприкоснуть друг с другом. Он возился с пуговицами моей рубашки, и я помогла ему, просто сорвав её через голову. Я осталась в майке и грязном лифчике, которые видали гораздо лучшие дни. Хендрикс, казалось, не возражал, когда атаковал верхушки моей груди с голодом, который был бы забавным, если бы ни эхо в глубине моего тела.

Он приподнял меня за бедра, и я ахнула от внезапного ощущения, что повисла в воздухе. Он вернул меня к своему телу, и я обхватила его ногами. Он прошёл — осторожно, потому что повсюду были свечи — к диванчику для двоих и уложил меня с особой нежностью.

Я смотрела на него с благоговением и преданностью, загипнотизированная, когда он снял рубашку и бросил её к своим ногам. Прохладный воздух поцеловал мою обнаженную кожу, отчего по мне пробежали мурашки, но я чувствовала, как горю от этой потребности в нём, как я кипела от отчаянного желания прикоснуться к нему, быть тронутой им, быть с ним.

Затем он снял свои ботинки, а потом потянул за мои, пока они не присоединились к его стопке на полу. Я думала, что он нападет на меня с тем отчаянным желанием, которое я испытывала к нему, но он медленно опустился на меня, терпеливо ожидая, когда я остановлю его, прося молчаливого разрешения позволить ему прикоснуться ко мне.

Я прикусила нижнюю губу и просто позволила ему приблизиться ко мне. Его колено первым опустилось на диван, между моими, но так, чтобы его тело балансировало надо мной. Другая его нога осталась на полу, так как это место было слишком маленьким для его длинного тела. Его руки обхватили меня с обеих сторон, а затем, наконец, его губы снова обрели смысл. Он устроился надо мной с достаточным количеством ожидания, чтобы заставить меня практически умолять его о большем. Его тело идеально облегало моё, его горячая кожа сводила с ума. И моя голова закружилась от интенсивного ощущения всего его, такого интимного и сладкого.

На этот раз, когда мы поцеловались, мы не были так голодны, как раньше, и не так отчаянно хотели поглотить друг друга. Вместо этого мы излили эту любовь и переполняющие грудь эмоции обратно друг в друга и просто наслаждались вкусом друг друга на наших языках. Руки Хендрикса исследовали моё тело, прикасаясь ко мне так сильно, как только могли. И я позволила своим сделать то же самое с ним. Он был не просто мускулистым и совершенным телом — он был им, он был Хендриксом. И это был тот, в кого я была влюблена.

После долгих, сладостно интимных мгновений он отстранился и посмотрел на меня сверху вниз.

— Я действительно привёл тебя сюда не только для того, чтобы соблазнить.

— Ты привёл меня сюда, чтобы... поговорить? — я ухмыльнулась.

Он откинулся на спинку дивана, убрав мои ноги с дороги и мастерски увлекая меня за собой, так что я оседлала его талию и посмотрела на него сверху вниз.

— Изначально это была комната "Я люблю тебя", но ты вроде как изменила мои планы. План Б состоял в том, чтобы привести тебя в порядок, а затем заняться с тобой любовью, не отвлекаясь, — вздохнул он.

— Ну, часть плана Б сработала для тебя.

Я завладела его губами в ещё одном долгом, ошеломляющем поцелуе, обхватив его подбородок обеими руками.

Когда мы оторвались друг от друга, его глаза были немного рассеянными, а голос хриплым от желания.

— Я хочу двигаться с тобой медленно.

Я нахмурилась. Я только что отказалась от всего этого спора.

— Почему?

— Потому что ты того стоишь. Потому что я хочу сделать это правильно. Я не просто хочу подтолкнуть нас к чему-то, к чему мы не готовы, просто потому что у нас есть время и возможность.

Я поёрзала у него на коленях, просто чтобы помучить его.

— Ты не совсем давишь на меня.

Он схватил меня за бёдра, чтобы я больше не двигалась.

— Сделай это для меня? Пожалуйста?

— Только если ты скажешь мне, почему, — эта угроза была ложью.

Я не думала, что когда-нибудь смогу сказать "нет" ему, когда его глаза были окнами в его очень уязвимую душу и он просил меня доверить ему то, что я всё равно хотела защитить. Кроме того, он просил меня дать ему контроль, позволить ему взять верх и вести меня. Это была самая трудная часть. Было легко следовать указаниям, когда на карту была поставлена моя жизнь, но я начинала понимать, что контроль был одной из немногих вещей, за которые мне оставалось держаться. Если бы я дала Хендриксу контроль в этих отношениях, мне пришлось бы отказаться от него, и это было страшно.

Ужасающе.

— Я очень прошу тебя доверять мне, Риган. И более того, я прошу тебя вступить в эти отношения, когда мы оба знаем, что с каждым из нас в любой момент может что-то случиться. У нас не так много охраны или безопасности, у нас также не так много времени. Но я хочу дорожить этим, я хочу лелеять тебя. Я не хочу начинать требовать от тебя этого только потому, что завтра может не наступить. Я хочу… чтобы это было настоящими отношениями, чтобы мы были людьми, которые работают вместе и упорно трудятся, чтобы оставаться вместе. Ты важна для меня, Риган. У меня нет возможности двигаться дальше и искать кого-то другого. И я хочу сделать это правильно. Я хочу обращаться с тобой правильно, не давая тебе причин уходить от меня.

Моё сердце бешено колотилось в груди, и эти противоречивые эмоции вернулись — страх, паника, тревога, а также тепло, нежность и непреодолимое чувство "вау!".

— И ещё этот взгляд, — улыбнулся мне Хендрикс. — У тебя был такой же по дороге сюда. Ты ещё не готова, детка. И меня это более чем устраивает. Просто того, что ты со мной, достаточно, — он приподнял губы и поцеловал меня в нижнюю часть подбородка, его усы щекотали и царапали чувствительную кожу, и я задрожала от этого ощущения, — на данный момент, — закончил он прерывистым шепотом.

Он расслабил меня достаточно, чтобы я отразила его сдержанное желание.

— На данный момент.

А потом он сбросил меня на пол, поймав как раз вовремя, чтобы на моей заднице не осталось синяков. Он ухмыльнулся мне и сказал:

— Теперь нам нужно привести тебя в порядок, чтобы у людей не сложилось неверного впечатления.

— Что за неверное впечатление? — с сомнением спросила я.

— Что мы просто пришли сюда, чтобы поцеловаться.

— Хм, но разве выход отсюда в другой одежде и свежевымытыми не произведёт худшего впечатления?

— Вот именно.

Мне хотелось задать ещё сотню вопросов, но я оставила их при себе. Главным образом потому, что он начал снимать... свои носки. Очевидно, мне не так повезло, по крайней мере, пока.

Хендрикс открыл один из ящиков и достал запас воды в бутылках, мыло "Айриш Спринг", дорожную бутылку шампуня и пыльную упаковку мочалок. В яблочко! Он также припрятал кое-какую новую одежду для нас обоих.

— Ты хорошо подготовлен, — прокомментировала я, снимая свою майку.