— Мы не можем оставить охрану! — крикнула я в ответ, отчаянно оглядываясь в поисках мужчин, которые были с нами всего несколько мгновений назад.

Все надежды, которые чудесным образом пережили последние два года ада в моей жизни, угасли в тот момент, когда я их заметила. Я бы рухнула на землю в знак поражения, если бы сильные руки Кейна не подхватили меня под мышки. Он поднял меня на ноги и встряхнул как раз в тот момент, когда первый охранник встретил двух Пожирателей, в которых он не мог попасть. Они набросились на него с отчаянным голодом, повалив на землю менее чем за секунду. Они впились в него прежде, чем я смогла сделать следующий вдох.

Второй охранник даже не потрудился задержаться поблизости. Он рванул к безопасным стенам комплекса так быстро, как только мог. Я отстранённо задалась вопросом, шёл ли он за помощью или просто пытался выбраться отсюда живым. Это не имело значения, никто из нас не пережил бы этого.

Третьему охраннику повезло больше, и он смог уложить двоих из них, прежде чем они начали приближаться к нему. Он что-то кричал нам, размахивая руками, чтобы мы бежали, но я была слишком парализована шоком и разочарованием, чтобы слушать его.

Этого не могло быть.

Со мной такого не случалось.

Я была сильнее этого.

Я должна была жить.

Я должна была выжить.

Кейн закончил смотреть фильм ужасов, который происходил у нас на глазах, и действительно ждал, когда я соберусь с мыслями. Он подхватил меня на руки и побежал в направлении, противоположном комплексу.

Наконец ко мне вернулся здравый смысл, и я снова начала паниковать.

— Что ты делаешь? Кейн, мы должны вернуться! Мы должны помочь этому парню! Мы должны вернуться в комплекс!

— Риган, — объяснил он довольно терпеливо, учитывая обстоятельства, — Спасение этого парня — самоубийственная миссия, и комплекс полностью заблокирован примерно семьюдесятью Пожирателями. Это единственный вариант для нас прямо сейчас.

— Нет, — упрямо возразила я, подпрыгивая в его объятиях. — Я не могу пойти с тобой, Кейн, даже если ты пытаешься спасти наши жизни. Я должна вернуться туда, я должна вернуться к Хендриксу.

Он издал дикое проклятие и грубо подхватил меня на руки.

— Гораздо важнее, чтобы Хендриксу не пришлось стрелять тебе в голову, когда ты вернёшься к нему, чем доказывать свою правоту прямо сейчас, Риган. Приди в себя на пять чёртовых секунд и пойми, что мы действительно в беде.

Я случайно оглянулась назад как раз в этот момент и впервые заметила, что нас преследуют.

Дерьмо.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Позади нас был только базиллион Пожирателей и ноль мест, куда мы могли бы пойти, если бы продолжали бежать дальше в чёртов лес. Где была моя портативная видеокамера, чтобы запечатлеть это волшебство? Проект "Ведьма из Блэр" станет исключительно старой новостью после того, как я сниму, как нас с Кейном съест самая быстрая, самая бешеная стая зомби, каких я когда-либо видела.

— Отпусти меня! — потребовала я.

— Нет, — упрямо выдохнул Кейн.

Но в том-то и дело. Я не была упрямой. На этот раз, когда дело дошло до Кейна, я проявила великодушие. Я знала, что замедляю его.

— Отпусти меня, я обещаю, что останусь с тобой, — быстро договорила я. Он заколебался, поэтому я бросила. — Они собираются догнать нас, Кейн! Я останусь с тобой, несмотря ни на что, но мне нужно, чтобы ты доверял мне.

Он выдавил ещё несколько ругательств, но без предупреждения поставил меня на ноги. Когда я начала спотыкаться, Кейн легко поймал меня, а затем потянул за собой, и мы перешли прямо на бег.

Впереди виднелись небольшие скальные сооружения, и я надеялась, что была права, когда предположила, что именно это имел в виду Гейдж, когда описывал стены утёса, пещеру и бункер.

Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста, пусть это будет правильное направление!
Потому что, если бы это было не так, я бы так скоро умерла сегодня, а Хендрикс даже не смог бы найти моё тело. Некому было бы сказать ему, что я стала пищей для зомби посреди леса в Оклахоме! Никаких похорон в память о моей короткой неважной жизни. Я даже не собиралась услышать слово "Л" от мальчика, к которому я действительно испытывала те же чувства!

Это отстой!

Я помчалась к утёсам, надеясь вопреки всем надеждам, что смогу найти бункер, о котором Гейдж рассказал нам всего час назад. Тогда всё, что мне нужно было сделать, это продержаться, пока Хендрикс не придёт за мной.

— Куда ты идёшь, Риган? — потребовал Кейн, корректируя свой курс, чтобы не отставать от меня.

— В безопасное место, — небрежно бросила я.

— И где это?

— В той стороне! — крикнула я в ответ, протягивая руку. — Где-то там есть бункер.

— Откуда ты знаешь? — резко спросил он, в то время как я изо всех сил старалась держаться впереди зомби и не отставать от его длинных ног.

— Я видела его, — изо всех сил пыталась соврать я на бегу. — Оттуда, сзади!

— Ты такая лгунья.

Он раскусил мой блеф.

— Больше никаких вопросов! — крикнула я, перекрывая стоны и неуклюжие, но быстрые шаги, преследующие нас. — Просто доверься мне!

— И что мы будем делать, если это место действительно существует? — спросил он, хватая меня за руку, чтобы поддержать, как раз в тот момент, когда я споткнулась о надземный корень.

— Останемся там, пока кто-нибудь не придёт за нами.

Я стала абсолютно серьёзной — это был наше единственный вариант на данный момент. У меня был пистолет с одной обоймой, в которой было десять пуль, охотничий нож и перочинный нож. А у Кейна ничего не было. Сказать, что мы были плохо подготовлены, это даже не охватит весь спектр того, насколько мы на самом деле были плохо вооружены. То, что я пряталась с Кейном, не делало этот день лучшим в моей жизни, но то, что я не умерла, помогло улучшить мои перспективы.

— А если помощь не придёт?

Я поморщилась, потому что это был правильный вопрос:

— Тогда, по крайней мере, мы есть друг у друга.

Полный сарказм с моей стороны, но по решительному одобрительному кивку Кейна я поняла, что вопиющий цинизм был полностью утерян для него.