Глава 14

Хруст сломанной ветки заставил Харли оторваться от книги. Удобно устроившись на ветке дерева, она прислушалась внимательнее… и услышала лёгкие шаги. Кто-то шёл к ним, и не хотел давать о себе знать.

Джесси сейчас охранял периметр и не приближался к их домику. А поскольку она оставила телефон на кухонном столе никак не могла вызвать подкрепление. Поэтому она сидела абсолютно неподвижно напрягая все органы чувств и почувствовала чужака ещё до того как он появился в поле зрения ублюдок. Харли наблюдала, как женщина остановилась в нескольких футах о домика и встала на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь, не подходя близко. Затем начала подкрадываться к дверям во внутренний дворик. Харли дождалась подходящего момента, прежде чем серией быстрых, плавных, бесшумных движений спуститься с ветки и приземлиться прямо перед Ким, которая от неожиданности отпрянула.

Харли насмешливо улыбнулась.

— Привет.

Облизнув губы, Ким огляделась.

— Где Джесси?

— Тебя здесь быть не должно. — Её кошка зашипела на волчицу.

— Мы с мамой уезжаем через полчаса. — Скатертью дорога. — Я пришла попрощаться с Джесси.

— Ну, его здесь нет. — Харли склонила голову набок. — Но ты уже в курсе. На самом деле, ты пришла не для встречи с ним. Хочешь мне что-то сказать? Дай угадаю… ты пришла сказать, как счастлива, что я заявила права на Джесси. Я ценю это.

Ким смотрела на Харли с завистью. Выражение её лица было таким кислым, что удивительно, как она могла держать себя в руках.

— Не имеет значения, что ты заявила на него права. Он не твой.

— Правда? — Харли почувствовала, что стерва искренне в это верит.

— Брачных уз нет. Запечатление началось, но ваши запахи не смешались.

— Мне стоит тебя поблагодарить за то, что привлекла моё внимание к тому, что я уже знала?

— Если знаешь, то понимаешь, что он не полностью с тобой запечатлён, — добавила Ким с самодовольством, от которого кошка Харли плюнула.

— Ты понимаешь, если бы зависть была смертельной болезнью, сейчас ты бы находилась на системе жизнеобеспечения. Будь я на твоём месте, уже бы встревожилась.

— Я всего лишь говорю правду: вы официально не пара, пока не возникнут брачные узы.

И это явно утешало Ким, учитывая, что она столкнулась с уникальной ситуацией, когда не получила того, что хотела, и была вынуждена уехать без Джесси.

— Хочешь знать, почему у вас с Джесси никогда бы не получилось? Ты хочешь изменить его. Думаешь, он сломан и нуждается в починке. Мы все немного сломлены. Кому-то помогаем, а кого-то пытаемся превратить в другого. Последнее только порождает негодование.

— Тебе нужно, чтобы он изменился, если хочешь хоть какой-то шанс установить брачные узы. Он замкнут.

— Да, в твоём случае. И в случае большей части населения.

Ким выгнула бровь.

— Если он так открыт, где же брачные узы.

— Потенциал близко. Я чувствую их. Как электричество в воздухе. — Возникало ощущение, что они чего-то ждали. Харли просто не была уверена, чего именно. — Очень близко.

— Но, вероятно, они всегда будут где-то близко. Вашим зверям этого будет недостаточно. Его волк и твоя кошка прекратят отношения. Его запах останется на твоей коже; твой на его. По крайней мере, ты сможешь сохранить метку. Хотя я не уверена, хотела бы ты вечно носить метку парня, который тебя бросил.

— Хочется спросить, как долго ты вбивала себе в голову, что Джесси может быть твоим, но не могу найти в себе силы для беспокойства. Если тебе действительно необходимо продолжать этот бессмысленный разговор, просто позвони мне по номеру 8-800-поцелуй-мою-пушистую-задницу. — Харли отвернулась от Ким, потому что волчица просто не стоило того, чтобы…

Ей вцепились в волосы, потянув голову назад. Маленькая сучка.

Джесси вытащил мобильный из кармана и увидел, что на экране мигает имя Зандера. Он напрягся, вспомнив, что страж охраняет дорогу, ведущую к главному домику.

— Скажи, что это не Гектор вернулся.

— Дело не в Гекторе, но не думаю, что ты обрадуешься тому, кто приехал, — предупредил Зандер. — Мать и дядя Харли. Они хотят её увидеть.

Джесси выругался.

— Ты уже сказал Харли?

— Я пытался дозвониться до неё, но она не отвечает.

— Схожу домой и спрошу, хочет ли она их увидеть. Пока не пускай их в главный дом. — Он не верил, что они ничего не украдут, и не хотел, чтобы драма, устроенная Лили, коснулась детей.

— Я даже не позволил им пересечь границу. Они у ворот. — Зандер повесил трубку.

Джесси побежал к своему домику, не горя желанием портить утро своей паре, сообщая новость. У него было сильное искушение сказать Зандеру, чтобы он прогнал бесполезных ублюдков, но Харли возненавидела бы, принимай он какие-то решения за неё, поэтому он… уловил аромат Ким.

Чёрт возьми, эта женщина склонна к самоубийству или что-то в этом роде? Он пошёл по запаху к задней части домика… и резко остановился. Рычание сотрясло его грудь, когда ярость горячей волной захлестнула систему. Волосы его пары были в беспорядке, губа разбита, а кровь просачивалась сквозь следы когтей на груди на разорванную футболку. Ким… ну, она была без сознания, с кляпом во рту и связанной чем-то, напоминающим полоски её же свитера. У неё были следы когтей на лице и шее, будто на неё напала дикая кошка.

Джесси сжал кулаки, борясь с желанием ворчать о том, что сделали с его парой; он чувствовал, что кот очень близка к поверхности и совсем не счастлива. Если бы он выпустил гнев, тот подпитал бы её. Он медленно подошёл к своей паре.

— Малыш, — мягко начал он, — почему она закручена, как рождественская индейка? Я, конечно, не жалуюсь.

— Она напала на меня сзади, — просто ответила Харли.

— А. — Он знал свою пару и понимал, что поэтому она не сочла Ким достойной настоящей дуэли. Харли действительно могла бы сделать Ким больно при желании, но вместо этого ограничилась унижением и растерзанием. Это унижение слишком сильное для доминирующей женщины.

— Вероятно, тебе следует позвонить кому-нибудь, чтобы её забрали.

Приблизившись, Джесси погладил Харли по спине, снимая напряжение. Его волк зарычал на запах крови, вцепившись в кожу Джесси, чтобы добраться до своей пары и утешить. И он, и Джесси молча кипели при виде травм. Они не настолько серьёзны, чтобы нуждаться в помощи Алли, и, на самом деле, вероятно, прекрасно заживут через полчаса. Но легче от этого не становилось.

Он быстро позвонил Деррену и объяснил суть дела. Бета заверил Джесси, что быстро придёт, что хорошо, потому что Ким пришла в сознание. Осознав своё положение, она что-то пробормотала сквозь кляп. С силой, свойственной их виду, она разорвала путы и с трудом поднялась на ноги, щеки её покраснели от смущения.

— О чем, чёрт возьми, ты думала? — зарычал Джесси на Ким, говоря себе, насколько неправильно бить женщину. — У тебя не было грёбаного права прикасаться к ней! Прямо сейчас я безумно хочу перегрызть тебе глотку!

Тяжело дыша, Ким дотронулась до одной из царапин на лице.

— Она первая пустила мне кровь.

Он ткнул пальцем в волчицу.

— Тебя предупреждали не приходить сюда. Ты точно знала, что произойдёт. Или именно поэтому пришла сюда. Может, хотела драки?

— Ты совершил ошибку, выбрав её, Джесси. Я могла бы помочь тебе раскрыться.

Харли наклонила голову.

— Упрямая маленькая сучка. И такая озлобленная. — Харли не знала, горечь Ким настолько сильна из-за того, что у неё чувства к Джесси, или потому, что не могла смириться с тем, что ей отказали. Харли плевать.

— Три года, — сказала Ким. — Три года от неё ничего не было слышно, а потом ты заявляешь на неё права. Ты даже не знаешь её. Совсем. Я была рядом с тобой на похоронах, но ты пошёл к ней.

— Ты тогда пошла за мной, — понял Джесси. Он помнил, как Ким вертелась вокруг него, пытаясь утешить. Хотя не думал, что она последовала за ним.

— Ты хотела взять его измором? — спросила Харли. — Ох, это так отчаянно и печально.

Она покраснела гуще.

— Говорит женщина, которая воспользовалась скорбящим мужчиной!

— Харли не воспользовалась, — сказал Джесси. — Она взяла то, что принадлежало ей.

Ким вздрогнула.

— Твоя истинная пара умерла…

— Я никогда не говорил, что Харли моя истинная пара. Я заявил на неё права, потому что это мой выбор. Я принадлежу ей так же, как и она мне.

— Несмотря на то, что она приобщила твою сестру к наркотикам? Разве это не величайшее оскорбление памяти Мии?

Нахмурившись от её вспышки гнева, Харли задумчиво произнесла:

— Ты намного злее, чем я думала. — Её скрежещущий зубами гнев разъедал душу человека. — Очаровательно.

— Очаровательно? — эхом отозвалась Ким

— Ну, не совсем, — сказала Харли. — На самом деле, довольно грустно, что взрослая женщина переносит столько горечи из-за… ну, из-за ничего. — Её кошка вцепилась в живот Харли, желая свободы, чтобы отомстить.

— Я ни разу не давал тебе и намёка на то, что между нами что-то будет, — сказал Джесси. — Если думаешь по-другому, это твоя вина.

Ким упёрла руки в бёдра.

— То есть ты трахнул бы мою сестру, но не меня?

Джесси поморщился.

— Я никогда не прикасался к твоей сестре. Ты сама всё выдумала.

Деррен и Брекен выскочили из-за деревьев. Оба резко остановились, осматривая открывшееся перед ними зрелище.

Закрыв глаза, Брекен сказал:

— Я даже не стану спрашивать, что случилось, Ким. Не хочу знать. Иди. Мама ждёт.

Ким осторожно приблизилась к нему.

— Брекен…

Он резко открыл глаза.

— Не надо. Ты пустил кровь одному из моих товарищей по стае!

— Она первая начала!

— И это правда, — сказала Харли. — Конечно, если бы она сзади не схватила меня за волосы, я бы не развернулась и не полоснула её по лицу.

Деррен зарычал на Ким.

— Тебе повезло, что ты сестра Брекена. Любой другой дорого бы заплатил за это. А теперь убирайся отсюда.

Когда его сестра уходила, Брекен посмотрел на Харли.

— Прости, не думал, что она действительно такая глупая.

— Не нужно извиняться, — сказала Харли. — Виновата она, а не ты.