Заира, очевидно, думала так же. Она покачала головой: "Твой контроль слишком хорош. Как тебе это удается? Я бы уже потерялась в огне".

"Если мы оба выживем, я научу тебя". Джерит повернул руку ладонью наружу и поднял предостерегающий палец: "Я знаю, что ты, скорее всего, пришла, чтобы остановить меня. Если мне покажется, что у тебя есть хоть малейший шанс сделать это - если я увижу искру балеарского огня или оружие, или если ты потянешься за медальоном или сделаешь какое-нибудь резкое движение - у меня не будет другого выбора, кроме как поразить тебя насмерть там, где ты стоишь. Поэтому, пожалуйста, не позволяйте мне видеть, как вы делаете какие-либо угрожающие движения.

Я не упустила ни одной детали из его слов. Я облизнула пересохшие губы, внезапно испугавшись даже откинуть волосы, которые жалили мне лицо. Если бы я пошатнулась не в ту сторону, куда меня толкал ветер, или сделала жест, который Джерит неправильно истолковал, я бы умерла раньше, чем поняла, что произошло. Безмятежный город сверкал в ночи, полный светящейся жизни на воде; Конюшня внизу молчала под ревом ветра, словно наблюдая за нами.

"Я знаю, что ты не хочешь этого делать, Джерит, - начала я.

"Ты тянешь время", - сказал он: "Зачем ты тянешь время?"

Чтобы удержать его внимание на мне. Чтобы дать Заире шанс действовать: "Ты думаешь, я тебе не скажу?" Я специально посмотрела в сторону люка, из которого мы выбрались, как бы надеясь на подкрепление снизу: "А что насчет тебя? Ты тоже будешь делать вид, что не тянешь время?"

"Я?" Он издал смешок: "Собираю шторм и жду, когда прилив поднимется еще немного. Я все продумал, как видишь". Его взгляд переместился на Заиру, которая стояла совершенно неподвижно, приготовившись к шторму: "Не говори мне, что ты тоже об этом не думала - как бы ты уничтожила Раверру, если бы тебе взбрело в голову это сделать".

Спутанные локоны Заиры плясали на ветру, как языки пламени, частично закрывая ее лицо: "Конечно, да. Нельзя держать в себе адскую катастрофу и не думать о том, что будет, если ее выпустить".

"Иногда это кошмар", - тихо сказал Джерит: "Иногда это фантазия. Бывают дни, когда ты не можешь удержаться от желания сжечь все дотла".

Заира кивнула, ее глаза потемнели и расширились: "Так всегда начинается", - прошептала она.

Мне пришлось вернуть его внимание: "Джерит. Чего хочет Рувен? Если мы уступим его требованиям, пощадит ли он город?"

"Будь я проклят, если знаю". Джерит широко раскинул руки; облака над ним начали медленно, задумчиво колыхаться: "У меня один приказ: уничтожить Раверру. Он не оказал мне любезности явиться лично, чтобы я мог расспросить его подробнее". Искорки на его пальцах запрыгали от возбуждения, словно жаждали найти Рувена и задать ему свои вопросы, на которые невозможно ответить.

"Неужели нет никакого способа остановить это?" - взмолилась я.

"Я знаю только один способ", - мрачно сказал Джерит: "Если у вас нет ничего более существенного, я попрошу вас дать мне возможность сосредоточиться. У меня нет особого повода затягивать выполнение задания".

Джерит потянулся к облакам. Сияние в его глазах усилилось, и они стали казаться лужами жидких молний. Башня задрожала от ветра, и цепь с когтем зазвенела у меня на груди. Нужно было как-то отвлечь его, причем быстро.

"Балос в безопасности", - проговорила я: "Мы только вырубили его. Мы не причинили ему вреда".

Плечи Джерита опустились, и на секунду его глаза закрылись от облегчения.

В этот момент Заира прыгнула вперед и брызнула ему в лицо струей сонного зелья.

Джерит отшатнулся, глаза его остекленели. Он вскинул руки, и у меня замерло дыхание: я была уверена, что молния поразит нас обоих прежде, чем мое сердце успеет забиться снова.

Но искры на его пальцах погасли, и он рухнул, как пустой парус.

Ветер мгновенно утих, я зашаталась, держась за бурю, которой уже не было. Тишина вокруг нас наступила так внезапно, что на полсекунды я испугалась, что оглохла.

Заира упала на колени рядом с Джеритом, дрожа всем телом: "Милосердие, - вздохнула она, - я думала, что умру".

Я подошла к ней, чтобы помочь подняться, и на какое-то мгновение мы обнялись, стоя на коленях на холодном камне крыши башни, и соленые волосы упали нам на лицо. Затем Заира встала сама, встряхнула руками, словно могла стряхнуть с себя ту же дрожащую энергию, которая все еще текла по моим венам.

"Так, - сказала она: "Мы еще не закончили. Мы выиграли час. Пойдемте отвоюем Конюшню".

Мы вчетвером, как могли, тащили обмякшее бессознательное тело Джерита вниз по крутой лестнице. Поскольку Марчелло держался за одну руку, нам с Заирой пришлось делать большую часть подъема, ставя его на землю через каждые несколько метров и делая глубокие вдохи чистого воздуха без мяты, прежде чем снова поднять его. Я чувствовала, как ускользают драгоценные минуты, но мы не решались оставить его за пределами станции.

После того как Джерит занял максимально удобное положение рядом с Балосом, Заира сорвала занавеску с одного из окон, сложила ее в подушку и осторожно подложила под голову Терики. На мгновение она вгляделась в ее лицо: даже во сне на лбу алхимика виднелась тревожная ямка, хотя грудь поднималась и опускалась с мягкой регулярностью.

"Мне не нравится оставлять ее здесь", - пробормотала Заира.

"Никто не причинит ей вреда, - заверил я ее: "Рувен хочет, чтобы Соколы были живы. Самое худшее, что может случиться, - это то, что они дадут ей его зелье".

"Она ненавидела быть под контролем этого таракана. Ей до сих пор снятся кошмары". Заира вздохнула, наклонилась, чтобы сжать руку Терики, затем встала, в ее темных глазах появилась решимость: "Но мы не можем взять ее с собой. Так что нам придется сделать это как можно быстрее. Пойдем."

Мы едва успели спуститься по винтовой лестнице, как снизу раздался сильный грохот и суматоха, словно большая группа людей бесцеремонно поднималась в башню. Мы замерли в полумраке лестничного пролета, в глазах Заиры отразилось оранжевое сияние огней станции, и она бросила на меня встревоженный взгляд.

Но Марчелло расплылся в широкой улыбке: "Это полковник Васанте", - сказал он: "Она вырвалась из оружейного склада!"

Конечно, полковник Васанте во главе примерно двадцати мрачноватых соколов, сокольничих и солдат огибал изгибающуюся лестницу. Когда она увидела нас, ее глаза стали жесткими и готовыми; один из соколов позади нее крикнул: "Черт возьми, это Заира!"

"Подождите!" Марчелло отчаянно поднял руку, когда все потянулись к своему оружию: "Мы не под контролем! Нас даже не было в Конюшне во время произнесения тоста, помните?"

Наступила напряженная пауза. В наступившей тишине у меня заколотился пульс, когда полковник Васанте окинула нас четверых оценивающим взглядом. Истрелла, не обращая внимания на витающую в воздухе опасность, радостно помахала ей рукой.

Плечи полковника опустились: "Фантастика", - резко сказала она: "Я думала, что наше положение не может быть хуже, а теперь, вдобавок ко всему, мне придется играть роль телохранителя наследницы Корнаро".