Эта битва, по сути, заставила Шу Яньянь бояться Вэньженя и Инь Ханьцзяна. Казалось, у них не было никаких чувств. Вэньжень культивировал Путь убийств, и, увидев красивую женщину, первое, о чем он думал, это есть ли разница, сражаться с женщиной или с мужчиной. А что касается Инь Ханьцзяна, он и вправду, казалось, был полностью уверен в том, что он - ледяной меч, слепой и бессердечный, не заботившийся о том, кто перед ним: мужчина, женщина или зверь, до тех пор, пока это не был Вэньжень.

Мир Инь Ханьцзяна был разделен на Вэньженя Э и тех, кто не Вэньжень Э, а Шу Яньянь явно попадала во вторую категорию. Прошло более восьмидесяти лет, но всякий раз, когда Шу Яньянь видела Инь Ханьцзяна, у нее начинали болеть зубы, и этот человек едва не превратился в ее внутреннего демона.

Но она была женщиной, которая привыкла справляться с трудностями, разве могла она позволить чему-то подобному остановить ее?

Как и предполагал Вэньжень, верность его подчиненных зависела от его собственной подавляющей силы, но они постоянно жаждали стащить его с этого пьедестала. Шу Яньянь тоже была амбициозной женщиной.

Она подошла и встала перед Вэньженем, ее голос был мягким, как соблазн из бездны.

- Достопочтенный, у Вас уже есть власть и статус, так разве не хочется Вам чего-то большего? Эта Бейли Цинмяо такая хорошая, невинная девочка. Должна ли эта подчиненная переманить ее на вашу сторону для вас?

Шу Яньянь не видела, но когда она произнесла эти слова, лицо Инь Ханьцзяна побледнело, и он прижался к стене, как бесчувственная кукла.

Шу Яньянь знала, что не в ее силах очаровать Достопочтенного, но и это было бы прекрасно. Если Вэньжень поддастся искушению, его сердце дрогнет, и у нее появится шанс.

- Шу Яньянь, - Вэньжень Э положил руку на голову Шу Яньяна, но в этом жесте не было и намека на тепло, а давление было таким, как будто он хотел раздавить ее череп. - Я одобряю амбиции своих подчиненных и поэтому позволяю вам делать то, что вы хотите, а еще мне наплевать на те странные идеи, что вы пытаетесь мне навязать.

- Ах, ах, Достопочтенный так великодушен, - Шу Яньянь была так напугана, что едва дышала.

- Только не переоценивай себя, - голос Вэньженя потяжелел. - Используй свои амбиции для важных дел. Я все еще смотрю на Великую Войну Сект как на шанс продвинуться в своем совершенствовании.

Следовать Путем убийств можно было только в бою. На нынешнем уровне Вэньженя война из мира смертных не могла оказать на него никакого влияния. Только война, которая затронула бы весь мир культивирования, подошла бы ему. На этот раз праведные секты желали перейти в наступление, и Вэньжень планировал использовать это как возможность прорваться на новый уровень.

- Да, да, - сказала Шу Яньянь, ее голова раскалывалась от боли, и несколько струек крови стекло по ее лбу. Все ее только что построенные планы мгновенно рухнули.

Вэньжень понял, что этого урока для нее было достаточно, и отпустил ее. Инь Ханьцзян протянул носовой платок, и Вэньжень, вытерев им кровь с кончиков пальцев, бросил его на пол.

Шу Яньянь не осмелилась вытереть свою кровь со лба и сказала, пока та продолжала течь:

- Эта подчиненная приложит все усилия, чтобы получить информацию. В тот день, когда Достопочтенный вернется с Тысячемильных Ледяных Равнин, начнется Великая Война Сект!

- И еще кое-что, - сказал Вэньжень Э. - Сделай все возможное, чтобы Хэ Вэньчжао стал одержим тобой. Я хочу, чтобы Бейли Цинмяо бросила этого человека.

- Поняла! - Шу Яньянь склонила голову, став похожей как женский призрак с распущенными волосами.

Подождав некоторое время и ничего больше не услышав, она подняла голову и обнаружила, что двое мужчин исчезли. Шу Яньянь плюхнулась на пол, обливаясь холодным потом и прижав руку к сердцу.

Обработав свои раны, она увидела со второго этажа, как внизу, в направлении ее дома прошел Хэ Вэньчжао. Шу Яньянь холодно усмехнулась. Ах, мужчины, какие вы все нетерпеливые. Твоя маленькая шимэй только ушла, и вот ты уже здесь — не смог подождать даже пары дней.

Но такие мужчины все равно могли подарить чувство удовлетворения. Что же касается Достопочтенного и его Левого Защитника...

Шу Яньянь покачала головой, прогнала из головы воспоминания о своем болезненном опыте и сосредоточила свое внимание на Хэ Вэньчжао.

Вэньжень принес Инь Ханьцзяна ко входу в Тысячемильные Ледяные Равнины. Увидев, что Инь Ханьцзян очень бледен, он схватил его за руку и обнаружил, что она была ледяной, как у мертвеца.

- Мне лучше пойти одному, - сказал он. - Твое тело замерзло и не сможет вынести этого холода. Подожди меня у входа.

Инь Ханьцзян посмотрел на бескрайние ледяные просторы и покачал головой.

- Говорят, что это чрезвычайно опасное место, где уединяются Странствующие Бессмертные. Этот подчиненный настаивает на том, чтобы следовать за Достопочтенным.

- Я приказываю тебе ждать здесь, - сказал Вэньжень.

- Этот подчиненный не желает обманывать Достопочтенного. Когда Достопочтенный уйдет, этот подчиненный последует за ним.

Он был упрям, как несгибаемый меч, и его честность действительно тронула Вэньженя.

Вэньжень Э ногтем порезал себе запястье и поднес его к Инь Ханьцзяну.

- Путь убийства, может быть, и отвергается праведными сектами, зато это путь истинного ян. Горячая кровь боя, бурлящие эмоции, безжалостный дух сотен или тысяч людей, столкнувшихся в битве, заставляющий даже мстительных призраков держаться на расстоянии, - все это наполняет кровь этого Достопочтенного энергией ян. Если ты выпьешь эту кровь, сила этого Достопочтенного сможет защитить тебя на твоем пути через Ледяные Равнины.

- Достопочтенный, Вы ранены. Этот подчиненный недостоин... - отражение боли промелькнул в глубине бесстрастных глаз Инь Ханьцзяна.

- Этот демонический меч связан с холодом и инь. Ты хочешь, чтобы этот Достопочтенный спасал тебя на Ледяных Равнинах, потому что ты не сможешь вынести всю силу слияния с мечом? Кроме того, достоин ты этого или нет, решает этот Достопочтенный, - сказал Вэньжень. – А если ты не захочешь, этот Достопочтенный запечатает твою силу и просто оставит тебя у входа в Ледяные Равнины.

Алая кровь медленно капала с запястья Вэньженя. Инь Ханьцзян, скованный болью, на мгновение закрыл глаза, а затем открыл их. Стиснув зубы, он приблизил губы к запястью Вэньженя и сделал глоток теплой крови.

Поток тепла хлынул в его даньтянь. Вэньжень использовал духовную энергию, чтобы остановить кровотечение, и, сжав пальцы Инь Ханьцзяна, почувствовал, что тот наконец-то согрелся. Он удовлетворенно кивнул.

Лицо Инь Ханьцзяна было еще немного напряжено. Он потер свою потеплевшую грудь и почувствовал, как сбилось с ритма его сердце. Такого не должно быть: меч Достопочтенного не должен иметь собственных мыслей.

Он подавил свои неуправляемые эмоции и молча встал рядом с Вэньженем. Они прождали там десять дней, пока, наконец, не прибыла Бейли Цинмяо.

Вэньжень не волновался: путешествуя в одиночестве, главная героиня наверняка сталкивалась с неожиданными ситуациями и вынуждена была задержаться. Это было вполне предсказуемо.

Бейли Цинмяо, в свою очередь, была очень смущена.

- Прошу прощения у наставников. По дороге сюда я проходила мимо деревни, проклятой призраками. Я задержался на несколько дней, чтобы изгнать их, и не выполнила наше соглашение.

Деревня, проклятая призраками?

Вэньжень был уверен, что это было первое появление пятого любовного интереса, маленького ученика Бейли Цинмяо.

Этот маленький ученик изначально был мертворожденным ребенком. Пока Бейли Цинмяо изгоняла призраков, один из злых духов на самом деле не рассеялся, а спрятался внутри этого плода, полный ненависти к девушке. Восемнадцать лет спустя он вновь встретился с Бейли Цинмяо, которая в то время находилась на стадии Зарождающейся Души, и выбрал ее в качестве учителя, ожидая шанса пожрать ее душу.

Но потом добрая, честная, красивая и нежная натура Бейли Цинмяо побудила этого культиватора-призрака исправиться и уже искренне стать ее учеником. Воспылав ненавистью к Хэ Вэньчжао за то, что тот заставил его учителя плакать, он пытался убить его и был убит им. После смерти его призрачная сущность была разоблачена, что дало злодейкам возможность обвинить Бейли Цинмяо в сговоре со злом.

Должно быть, он существовал только для того, чтобы дать Хэ Вэньчжао еще один повод плохо обращаться с главной героиней.

Вэньженя на самом деле не волновали такие мелкие детали. В любом случае, все это перестанет быть проблемой, если Бейли Цинмяо разлюбит Хэ Вэньчжао.

Они втроем вышли на Ледяные Равнины. Чтобы позволить Бейли Цинмяо самой найти Снежное Пламя, Вэньжень наложил на нее заклинание слежения и велел ей без какого-либо плана бродить по бесконечному ледяному полю. Ему и Инь Ханьцзяну нужно было лишь следить за ней издалека.

Уровень совершенствования Бейли Цинмяо был низким, и даже с Плащом из Огненных Перьев, защищающим ее, она все равно так мерзла, что ее лицо стало багровым, и она с трудом пробивалась сквозь мороз и снег. А вот Инь Ханьцзян находился на стадии Единства Тела и к тому же выпил кровь Вэньженя Э, тем более, что сам Вэньжень Э время от времени еще и снабжал его своей собственной духовной энергией. Даже по прошествии нескольких дней его лицо все еще было горячим, и его состояние также значительно улучшилось. Его положение даже сравнить нельзя было с Бейли Цинмяо.

Инь Ханьцзян, наблюдая за продвижениями Бейли Цинмяо, несколько раз открывал рот, желая что-то спросить, но всегда сдерживался.

И вот так они следили за ней в течение пяти месяцев. Поскольку Бейли Цинмяо боролась с жестокостью Ледяных Равнин, ей удалось поднять свой уровень до пика Создания Фундамента, и ей нужно было только использовать руководство по культивированию Ядра, чтобы поднять свой уровень. Но она не нашла и следа Снежного Пламени.