- Махаяна, - медленно произнес Вэньжень.

Глаза Бейли Цинмяо потускнели, она была просто не в состоянии понять, о каком уровне говорил Вэньжень.

- Почему же находящийся на уровне Создания Основы муравей думает о том, чтобы защитить меня, находящегося на уровне Махаяны? – сказал Вэньжень Э.

Бейли Цинмяо покачала головой.

- Я ... я не думала об этом в тот момент. Я просто бросилась вперед.

Вэньжень, конечно, не посчитал это нормальным ответом, но Бейли Цинмяо, видимо, и вправду имела проблемы с мозгами, поэтому ему пришлось принять этот вариант.

- В следующий раз, когда Вы попытаетесь закрыть кого-то своим телом, даже если у Вас не будет времени на размышления, по крайней мере, мысленно посчитайте до трех, прежде чем прыгать. Вы, вероятно, не умеете думать, перед тем как действовать, но Вы можете начать учиться хотя бы считать про себя.

- Ой, - Бейли Цинмяо была так пристыжена исполненными равнодушия словами Вэньженя, что не могла поднять глаз. Опустив голову, она крепко-накрепко запомнила его слова.

А недалеко от них Инь Ханьцзян был полностью занят борьбой со снежной женщиной. Причина, по которой Вэньжень смог спокойно подойти к Бейли Цинмяо, и ему никто не помешал, заключалась как раз в том, что Инь Ханьцзян держал ее подальше.

Женщина превратилась в снежные вихри, окружившие Инь Ханьцзяна, который, в свою очередь, снова превратился в мечи и начал сражение с ней. Ледяные Равнины мгновенно превратились в ледяной ад, и Бейли Цинмяо увидела, как кусок ее одежды, упавший на землю, тут же разлетелся на куски. Нынешний холод был, вероятно, в десятки раз сильнее, чем когда она была похоронена в сугробе.

Посреди воющей метели только та часть земли, на которой стоял Вэньжень, оставалась спокойной, словно кусок рая в адском мире.

Смешанный с ветром голос, слившийся с завываниями бури, доносился до ушей каждого.

- Всего лишь уровень Единства Тела, который откуда-то взял меч демона, думает, что может сразиться со мной? Даже ваш мастер уровня Махаяны для меня ничто!

При этих словах атаки кровавых мечей стали более жестокими. Половина из охранявших Вэньженя мечей была зарыта глубоко в снег. Женщина попыталась призвать силу Ледяных Равнин, и потоки снега вырвались из ее тела и из-под земли вместе с ее леденящим кровь криком.

Алая кровь оросила белое пространство.

Вэньжень Э протянул руку и поймал каплю крови. Он сжал кулак, и вены на тыльной стороне его ладони вздулись и задвигались под кожей, как зеленые змеи.

Ярость наполнила его грудь, он повысил голос.

- Назад!

По его команде кровавые мечи полетели к Вэньженю, упали на землю и превратились в стоявшего на одном колене Инь Ханьцзяна.

Вэньжень Э схватил его за плечо рукой. У Инь Ханьцзяна не хватало одной руки и ноги. Когда Инь Ханьцзян был слит с демоническим мечом, каждый атакующий меч был сделан из частички его плоти. Мечи, только что уничтоженные снегом, были его рукой и ногой.

- Ах! Вы ранены! - Бейли Цинмяо поспешно достала носовой платок и попыталась передать его Инь Ханьцзяну, но Вэньжень Э с силой оттолкнул ее в сторону.

- Поглоти Снежное Пламя. Я защищу тебя. - Вэньжень Э раскрыл ладонь, и пламя появилось перед Инь Ханьцзяном.

- Но... - Инь Ханьцзян взглянул на снежные вихри, которые как раз в этот момент пытались снова атаковать, и его глаза потускнели. Он не смог своей единственной атакой убить женщину.

Вэньжень Э не дал Инь Ханьцзяну времени на споры. Хлопнув ладонью по его голове, он послал Снежное Пламя в его тело через акупунктурную точку Байхуэй*. После того, как Снежное Пламя вошло в его тело, Инь Ханьцзян должен был позволить своей духовной силе циркулировать по телу, чтобы поглотить его, иначе все усилия Достопочтенного пойдут прахом.

*точка Бай-хуэй или «сто соединений» является одной из важнейших биологически-активных акупунктурных точек человека. Расположена на темени в центре головы, в том месте, где пересекается множество меридианов.

Он не мог ослушаться приказа Достопочтенного, поэтому, сев на месте и скрестив ноги, принялся медитировать.

К этому времени кружащийся в небе снег снова превратился в женщину, правда, немного уменьшившуюся в размере, и в ее голосе теперь слышалась ярость.

- Уровень Единства Тела, а тебе удалось причинить мне вред?

Одежды Вэньженя развевались на ветру. Морозный свет засиял в его руке, превратившись в черную алебарду*. Со звуком, от которого, казалось, разорвалось небо, алебарда вошла в тело женщины.

*точнее гуань дао, китайское оружие, похожее на алебарду. Будете искать в интернете, ищите китайскую алебарду. Похоже на длинное древко с мечом на конце. Вес – 2-5 кг (хотя в книге «Троецарствие» упоминался монстр весов 49.5 кг), длина примерно 2 метра. Гуань дао переводится как «меч Гуань (Юя)», так как это было любимое оружие легендарного военноначальника Гуань Юй, который выступает олицетворением бога войны. Сейчас такое оружие используется в ушу.

Тело женщины рассеялось в воздухе, и вся Ледяная Равнина задрожала. Слой льда толщиной около километра раскололся, и тысячи тонн снега взлетели в небо, чтобы снова упасть, взметнув в воздух белые хлопья. Бейли Цинмяо прижалась к Инь Ханьцзяну, чувствуя себя крошечной птичкой под бескрайними небесами, чьи перышки почти сдуло снегом, и она осталась дрожать и плакать на Тысячемильных Ледяных Равнинах.

Она не могла ясно видеть, что происходило вокруг; единственное, что было видно в снегу и тумане, - это Инь Ханьцзян, сидевший рядом с ней. Некоторое время она смотрела в снег, пока не почувствовала, как ее глаза закрывает белый туман, и она уже ничего не могла больше разглядеть.

Это была снежная слепота — она повредила глаза, слишком долго глядя на снег.

Бейли Цинмяо быстро закрыла глаза, свернувшись калачиком на снегу и слушая, как вокруг завывает ветер.

Некоторое время спустя она услышала неизменно ровный голос Вэньженя.

- Странствующий бессмертный? Так ты думаешь, что являясь Странствующим Бессмертным, ты можешь ставить себя выше других? Без Ледяных Равнин ты абсолютное ничто!

Снова послышались звуки боя. Бейли Цинмяо использовала свою духовную энергию, чтобы исцелить глаза, и вскоре почувствовала, что снова может видеть. Открыв глаза, она была потрясена окружающим пейзажем.

Тысячемильные Ледяные Равнины и женщина, сделанная из снега, исчезли. Над полем пузырящейся магмы стоял Вэньжень лицом к лицу с женщиной в синем одеянии.

А где... где же снег?

Женщина в синем одеянии имела те же черты, что и снежная женщина, но цвет лица у нее был, как у обычного человека, а волосы и глаза были черного цвета. Она держалась за грудь, а из уголка рта капала кровь, похоже, она была серьезно ранена.

Вэньжень Э держал свою алебарду в одной руке. Она был такого же черного цвета с золотыми нитями, как и его мантия, хотя теперь Бейли Цинмяо увидела, что золотой узор на его мантии и алебарде, соединенные вместе, образуют рисунок Полиса*. И когда на черной ткани замерцал золотой свет, в небе над их головами звезда Полис начала излучать яркое сияние.

* Полис - звезда в созвездии Стрельца. В Китае он известен как Звезда Семи Убийств (аналогичное имя носит алебарда Вэньженя) и Звезда Генерала. Название переводится с коптского – жеребец. Приносит успех, дарует рожденному под этой звездой человеку большое честолюбие, жажду борьбы, способность мастерски скакать верхом, острую наблюдательность, а также стремление к лидерству и гордость. Звезда наделяет субъекта большим честолюбием, качествами руководителя и первопроходца, приносит ему успех и славу (как плохую, так и хорошую). Это звезда нашего Достопочтенного, запоминаем ее, она часто будет фигурировать в книге.

Использование силы звезд, разрушение Тысячемильных Ледяных Равнин — такова была сила культиватора уровня Махаяны. Один взмах его руки, и пейзаж изменился.

Тысячемильные Ледяные Равнины, где Бейли Цинмяо даже дышала с трудом, не выдержали и одного удара истинной силы Вэньженя.

Инь Ханьцзян, очнувшийся после того, как полностью поглотил Снежное Пламя, пробормотал:

- Достопочтенный...

Бейли Цинмяо оглянулась и увидела, что его нога уже восстановилась, хотя рука все еще медленно заживала.

Она вскочила и нырнула за спину Инь Ханьцзяна, выглядывая оттуда, чтобы посмотреть на Вэньженя.

Бейли Цинмяо вспомнила, как он спросил ее, зачем она выскочила перед ним. Она ответила лишь половину правды, так как на самом деле действительно не могла заставить себя сказать, что она и вправду думала, что сможет отразить удар.

Только теперь, наблюдая за сотрясающей небеса и землю битвой между этими двумя, Бейли Цинмяо поняла, что она действительно ничтожна, как пылинка, и все ее тело не смогло бы заблокировать даже дыхания этих противников.

Раньше Бейли Цинмяо хотела достичь уровня Зарождения Души, потому что ее шисюн сказал, что после этого они смогут вместе заниматься двойным совершенствованием. На самом деле ей было наплевать на Дао, в ее голове была только любовь. Увидев же силу Вэньженя, она, наконец, поняла, что значит быть культиватором, что значит настоящая сила.

Не достигнуть уровня Зарождения Души, чтобы стать с кем-то партнерами по совершенствованию, но используя смертное тело, покорить небеса и пустоту!

Бейли Цинмяо пережила момент внезапного просветления, перейдя на следующий уровень. Даже без руководства по формированию Ядра, внутри ее даньтянь начала бурлить энергия. В небе собрались темные тучи, из них вырывались молнии.

Культиваторам приходится проходить свозь небесное испытание на каждом этапе, начиная с Формирования Ядра. На уровне Формирования Ядра бедствие было быстрым и небольшим, уровень Зарождения Души заставлял столкнуться лицом к лицу со своими внутренними демонами. Все это было вечно, и избежать этого было невозможно.