Слава богу.

Мы почти на месте.

Последняя вспышка надежды выстреливает в мою кровь, как игла адреналина прямо в сердце, когда я лечу по тротуару быстрее, чем когда-либо в своей жизни.

— Джемма, ты чёртова сука! — кричит Ральф. — Стой!

Я не останавливаюсь.

Мы уже почти у машины, когда входная дверь распахивается. Я вижу Крисси, всё ещё с ногами на заднем сиденье, полулежащую на центральной консоли, и я практически бросаю Винни в её ожидающие объятия. Моя задница ещё даже не устроилась на передней подушке, когда я рукой нажимаю на рычаг переключения передач, а ногой давлю на педаль газа.

— Джемма, ты сука!

Ральф бежит к машине, не останавливаясь, и я в последнюю секунду уворачиваюсь от него.

— Держись! — кричу я, как раз перед тем, как мои руки сжимают руль и резко поворачивают налево.

Разворот такой резкий, что я думаю, мы можем перевернуться, но, в конце концов, машина поворачивает с визгом шин и запахом горящей резины. Я вдавливаю педаль в пол и проношусь мимо своего бывшего крысиного ублюдка, который всё ещё кричит как сумасшедший.

Наверное, потому, что он сумасшедший.

— Ты в порядке? — кричу я Крисси, когда мы мчимся по пандусу к дневному свету.

— Просто замечательно! — кричит она в ответ, застёгивая последнюю пряжку на кресле Уинстона.

— Винни в порядке?

— С ним всё будет в порядке.

— Ты в порядке?

— Скажем так, у малыша будет отличная история, чтобы рассказать о своём дне рождения.

— Чертовски верно.

Я оглядываюсь в зеркало заднего вида и вижу, как "Мерседес" резко останавливается рядом с Ральфом. Ванесса за рулём, судя по всему, в бешенстве, и как только Ральф запрыгивает в машину, она срывается с места за нами. Её двигатель быстрее, новее, сильнее, даже с моей ногой, вдавливающей педаль в пол, она съедает расстояние в два раза быстрее, чем моя машина.

— Джемма, они нас догоняют, — говорит Крисси, оглядываясь через плечо через заднее стекло.

— Я вижу это, Крисси.

Она нервно сглатывает, но замолкает, когда мы проносимся через выход и сворачиваем на пустую подъездную дорогу. Щурясь от внезапного яркого света, всего через несколько секунд я наблюдаю в зеркало заднего вида, как "Мерседес" вылетает из гаража.

— Ты не можешь ехать быстрее? — нервно спрашивает Крисси.

— Еду так быстро, как только могу, — я сжимаю челюсти.

— Ну, разве ты не можешь делать какие-нибудь маневры уклонения, как в кино?

— Крисси, по-твоему, я похожа на Джеймса Бонда?

Она вздыхает.

— Если мы сможем добраться до конца этого отрезка, мы вернёмся в полуцивилизацию, — говорю я, не уверенная, успокаиваю ли я её или себя. — Они не смогут преследовать нас, когда вокруг будут другие машины и люди.

Моя машина начинает дребезжать, верный признак того, что двигатель напрягается, когда мы летим по, казалось бы, бесконечной прямой. Крисси стонет на заднем сиденье, её спина выгибается, на неё обрушивается ещё одна сильная схватка.

Они всё ближе.

— Как ты там, Крисси?

— Просто, — глубокий вдох. — Замечательно.

Глубокий вдох.

— Ага.

— Другие мамы, — глубокий вдох. — На уроке по родам, — тихий стон. — Могут засунуть это, — глубокий вдох. — С их родами в воде, — ещё больший стон. — И частные акушерки, — глубокий вдох. — Я в долбаной автомобильной погоне!

— Рада, что ты видишь светлую сторону, — бормочу я, наблюдая, как вся рулевая колонка моей машины начинает дрожать под руками.

Странный запах гари начал исходить от двигателя и заполнять салон, определённо не очень хороший знак.

Я бросаю взгляд вперёд и вижу, что мы почти на полпути к главной дороге, Я поднимаю глаза к зеркалу заднего вида и вижу, что "Мерседес" подполз ближе, передняя часть всего в метре от нашего заднего крыла, так близко, что я могу разглядеть лица Ванессы и Ральфа через ветровое стекло. Она громко гудит, и это звучит как угроза.

Дерьмо.

— Где ближайшая больница, Крисси?

— Не знаю, — она дышит сквозь стиснутые зубы, её лицо искажено болью, но я думаю, что схватки начинают проходить. — Даже не уверена… где мы находимся.

— Может быть, Роксбери? Маттапан? — я сглатываю. — Я не знаю.

— Не совсем… в нашем ... районе, — выдыхает она.

— Ты нашла телефон? Полиция приедет?

— Звонил Чейз. Потом полиция, — она вздрагивает от боли. — Но в телефоне сел аккумулятор раньше, чем я успела описать, где мы находимся.

— Чёрт!

Смогут ли они отследить звонок? Запеленговать наш сигнал? Или такое только в кино происходит?

— Серьёзно, — она делает ещё один глубокий вдох, прижимая руки к набухшему животу. — Ты никогда не заряжаешь эту штуку?

Хм... нет?

— Это даже не мой телефон! — говорю я, защищаясь.

— Ты должна заряжать его каждую ночь, когда ложишься спать, — сообщает мне Крисси, немного больше похожая на себя прежнюю. — Поставь зарядное устройство рядом с тумбочкой.

— Вообще-то сейчас не время читать мне лекции о правильном обслуживании айфона, — я вздыхаю. — И у меня нет кровати, помнишь? На данный момент бездомная.

— Что?

— Это долгая история. Чейз отказался от моей аренды, и теперь я должна либо переехать к нему, либо найти новое место...

— Что?! — её голос поднимается на октаву. — Ты мне ничего не говорила!

— Крисси, сейчас действительно не время...

Мои слова резко обрываются, когда что-то врезается в нас сзади, посылая толчок по всей машине.

— Чёрт!

Я оглядываюсь как раз вовремя, чтобы увидеть Мерседес, его блестящий серебристый передок смялся от удара, и он готовится снова атаковать нас.

— Держись! — кричу я, и руками крепче сжимаю руль, готовясь к следующему удару.

Я так беспокоюсь об опасности, исходящей сзади, что даже не думаю о том, что может надвигаться на нас спереди. Мои глаза расширяются, когда я вижу, как большой чёрный внедорожник вылетает на подъездную дорогу, его поворот настолько резкий, что он почти встаёт на два колеса. Он, возможно, на расстоянии футбольного поля, расстоянии быстро сокращающегося с такой скоростью. Он направляется прямо на нас.

Я не могу затормозить, еду так быстро, у меня нет времени. Кроме того, небольшой вопрос с Ванессой всё ещё актуален.

Как только я вспоминаю её имя, "Мерседес" снова врезается в нас, его удар достаточно силён, чтобы я получила травму позвоночника, не говоря уже о том, что моя уже борющаяся машина начинает не очень хорошо хрипеть. Издалека я слышу, как Крисси пытается успокоить Винни на заднем сиденье, но я не могу уделять им много внимания. Не тогда, когда внедорожник надвигается на нас, приближаясь всё ближе и ближе с каждой секундой, как какая-то смертельная игра "кто первым струсит", которая обязательно закончится тем, что все мы окажемся в больнице. Или ещё хуже в морге.

— Кто это? — кричит Крисси.

— Не уверена, но не думаю, что они на нашей стороне!

— Конечно, нет! — её голос пронизан болью, признак ещё одной схватки, проходящей через неё. — Это было бы слишком, — глубокий вдох. — Чёрт, — тихий стон. — Просто.

Её схватки приближаются, с интервалом в пять минут, может быть, меньше.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — ругаюсь я себе под нос, наблюдая, как дорога быстро исчезает между мной и внедорожником.

Когда расстояние сокращается до пятидесяти метров, я начинаю нажимать на клаксон.

— Убирайся с моего пути, — повторяю я снова и снова. — Прочь с дороги!

— Шевелись, придурок! — кричит Крисси, чувствуя себя немного менее великодушной. — Так... не... вовремя... злить... меня...

Каждое её слово прерывается криком боли.

Я снова жму на гудок, один длинный, подвешенный бииииииииип, а внедорожник не съезжает на обочину узкой дороги. Во всяком случае, это начинает происходить быстрее.

"Мерседес" снова врезается сзади, так сильно, что я почти теряю контроль над машиной.

Дерьмо.

— Крисси, держись, — я сглатываю. — И держи крепче Винни.

— Убери этого ублюдка с дороги! — Крисси кричит мне в ответ. — А потом выпусти меня, — глубокий вдох. — Чтобы я могла убить, — тихий крик. — Эту... блондинистую... суку!

Очень полезно, Крисси.

Я один раз подтягиваю ремень безопасности, убеждаясь, что он крепко пристегнут, и смотрю, как дорога сокращается.

Тридцать метров

Двадцать пять.

Двадцать.

Я делаю глубокий вдох.

Пятнадцать метров.

Десять.

Пять.

В последнюю секунду я резко поворачиваю руль вправо. Я замечаю внедорожник, пролетающий мимо нас слева, за рулём знакомый мужчина размером с Халка, но большая часть моего внимания сосредоточена на дороге передо мной.

Или её отсутствии.

Грязь взлетает облаком, когда мы разворачиваемся, шины скользят по склону кочковатой травы рядом с дорогой. Руль вырывается из моих рук, и я теряю контроль над машиной. Мир замолкает, время, кажется, замедляется, пока я жду неизбежного крушения.

Каким-то образом я снова нахожу руль, сжимаю его в последней отчаянной попытке вернуть машину под контроль. Он накрепко заблокирован, как бы я ни старалась повернуть, он не поддаётся.

Я вижу забор, возвышающуюся трехметровую стену из граффити и бетона, окаймляющую проезжую часть. Приближающуюся всё ближе к моему лобовому стеклу.

Кажется, я кричу, но не уверена. Всё, что я знаю в этот момент, это то, что я, вероятно, умру.

И если я умру, то так и не скажу единственному мужчине, который когда-либо поднимался по стенам моего сердца и чувствовал себя как дома, что я почти уверена, что влюблена в него.

На самом деле, я не совсем уверена.

Я уверена.

Определённо, на 100%, без возврата, влюблена в него.

Моя последняя мысль, прежде чем мы врезаемся в стену с пронзительным скрежетом металла и дождём искр, заключается в том, что я надеюсь, что каким-то образом он это знает.

* * *

Должно быть, я на секунду потеряла сознание, потому что, когда я пришла в себя, пыль уже немного осела.

Голова болит сильнее, чем всё, что я когда-либо чувствовала раньше. Судя по боли в лёгких, я полагаю, что как минимум одно из моих рёбер должно быть сломано, либо это, либо подушка безопасности ударила меня достаточно сильно, чтобы привести в беспорядок мои внутренние органы. Моё плечо горит в месте, где пуля Ральфа задела меня, и его предыдущий удар в скулу бледнеет по сравнению с резким всплеском боли, который пронзает мой висок, как только я открываю глаза.