Чэнь Гун секунду поколебался:

— По сравнению с ними, ты, конечно, заслуживаешь большего доверия.

— Думаю, что единственная причина, по которой заместитель председателя Юнь захотела взять нас с собой в дорогу, — со вздохом произнёс Шэнь Цяо, — заключалась в том, что она беспокоилась, что не всё запомнила из услышанного и хотела, чтобы мы помогли ей дополнить содержание по памяти. После сегодняшнего события мир снаружи вскоре узнает об этом. Люди будут стремиться заполучить копию книги любой ценой. Если отправимся с ними, то, когда возникнет опасность, от нас избавятся в первую очередь.

Чэнь Гун внезапно понял, в чём тут соль. Не сдерживаясь, он выругался:

— Неудивительно, что эта женщина вдруг стала такой доброй. Так, выходит, она давно замыслила недоброе. Если бы ты вовремя не остановил меня, я бы и впрямь последовал за ними!

— Это лишь моя догадка. «Стратегия Алого Яна» — бесценное сокровище, и, поскольку содержание её было прочитано вслух, в страхе забыть услышанное они обязательно остановятся и для начала запишут его. Эти записи, без всякого сомнения, станут товаром нарасхват, которым все захотят завладеть. Мы всё-таки не мастера боевых искусств. И путешествие вместе с ними не принесёт нам никакой пользы, а только навлечёт беду.

Чэнь Гун был подавлен:

— Ты прав. Увидев, как величаво выглядят члены Объединения Люхэ в округе Фунин, я захотел присоединиться к ним. Но после пережитой ночи я не собираюсь и впредь цепляться за эту иллюзию. Я не знаком с боевыми искусствами и наверняка прослужил бы мальчиком на побегушках до конца моих дней, даже если бы сумел попасть туда!

Вдвоём они вернулись в храм. Более чем через час с момента событий Шэнь Цяо наконец ощутил, что боль в его глазах немного ослабла. Однако когда он их открыл, то ничего не увидел. Его зрение вернулось к худшему состоянию, с которого он начинал.

Он задумался. Относительно того, что Янь Уши сделал только что, то было весьма вероятно, что он каким-то образом сумел быстро улучшить его зрение, на восстановление которого до лучшего состояния первоначально требовалось несколько месяцев или даже лет. Но в итоге, быть может, теперь ему понадобится ещё больше времени в качестве компенсации за то мимолётное прояснение.

Шэнь Цяо не смог сдержать горькой улыбки.

Наконец-то он убедился на собственном опыте, насколько бессердечен этот человек. По всей видимости, в то время Янь Уши спас Шэнь Цяо далеко не из лучших побуждений.

Но этой ночью... появление Янь Уши в этом месте в самом деле было лишь совпадением?

Внезапно Чэнь Гун потянул Шэнь Цяо за рукав. Тон его голоса звучал немного пугающе:

— Раз кто-то другой выдавал себя за монаха, то что насчёт настоящих настоятеля с монахами, что жили в монастыре? Не может же быть... не может же быть, что их уже заставили замолкнуть навеки?

Шэнь Цяо ничего не ответил.

Его молчание было красноречивее любых слов. Чэнь Гун побледнел и тоже приумолк.

Он всегда кичился своим бесстрашием, но сейчас впервые глубоко осознал важность власти.

В таком мире тот, у кого не было соответствующей силы, в конечном счёте в любой миг мог лишиться жизни.

***

Как и следовало ожидать, обитатели храма были мертвы.

Трупы находились прямо в комнате пожилого настоятеля. Преступник и пальцем не пошевелил, чтобы скрыть их и просто оставил лежать там в беспорядке. Увидев тела, Чэнь Гун был так напуган, что даже ноги его обмякли. Не найдя сил собрать трупы, он бросился бежать без оглядки. Только при виде Шэнь Цяо он, наконец, немного пришёл в себя.

И хотя Шэнь Цяо был слеп, одним своим присутствием он мог необъяснимым образом придавать людям сил.

Дрожащими губами Чэнь Гун спросил:

— Убийца — девушка, выдававшая себя за монаха? Какая сильная. Можно было просто лишить возможности говорить или двигаться. Зачем понадобилось убивать их?

— Может быть, именно так она всё и делает, — Шэнь Цяо ненадолго погрузился в молчание. — Некоторым людям не нужны причины для поступков. Они ставят себя выше других, поэтому решение вершить добро или зло зависит исключительно от их собственных предпочтений.

Чэнь Гун безучастно уставился в землю. Засохшие пятна крови на теле старика ещё стояли у него перед глазами. Всё, произошедшее сегодня ночью, полностью перевернуло то, что он знал или испытал за последние лет десять. Не в силах справиться с шоком, он долго не мог вернуться к реальности.

«Я не должен быть человеком, который отдаёт себя на милость другим. Я должен стать тем, кто будет возвышаться над остальными», — подумал Чэнь Гун, вспоминая тех великих знатоков, которых увидел ночью.

В сравнении со спокойным и зрелым наставником Сюэтином, который, казалось, был вне этого бренного мира, высокомерный и своенравный Янь Уши, естественно, вызвал больше его восхищения.

Шэнь Цяо не знал, о чём он думает. Он решил, что Чэнь Гун просто напуган, поэтому несколько раз похлопал его по плечу и мягко сказал:

— Каждая встреча уготована судьбой. Пожилой настоятель позволил нам остаться в его монастыре, следует считать это оказанной им нам любезностью. Почему бы нам с тобой не похоронить их вместе завтра утром?

Чэнь Гун испустил глубокий вздох:

— Конечно.