Глава 5. Прислонившись к стене, он источал спокойствие и мир,

   без толики страха.

Прошло около трёх дней после инцидента, и Юй Шэнъянь сделал свой ход.

Так как Новый год прошёл совсем недавно, а Фестиваль фонарей ещё предстоял, вся столица государства Ци была охвачена торжественной атмосферой.

Официально Янь Чживэнь не занимал высокой должности. Причина, по которой орден Хэхуань поставил его на этот пост, была, скорее, в том, чтобы присматривать за двором. Поскольку его боевые навыки были весьма посредственными, и он также не держал вокруг себя охрану, Юй Шэнъяню расправиться с ним было не сложнее, чем выпить чашку воды.

Тем не менее, Юй Шэнъянь всё же взял с собой Шэнь Цяо в соответствии с инструкциями Янь Уши и велел ему ждать за пределами поместья Янь, пока он сам, запрыгнув на крышу, втихую направился к покоям Янь Чживэня.

Согласно информации, которую он получил заранее, несмотря на непримечательные навыки Янь Чживэня, тот был довольно хитрым человеком — та самая причина, по которой он и смог заполучить место в ордене Хэхуань. Это убийство всего лишь предупреждение, поэтому до сего момента Юй Шэнъянь не уделял этому человеку особого внимания. Только войдя в поместье, он понял, что что-то не так.

Слуги здесь были, и охранники время от времени патрулировали за пределами поместья. Но ни в кабинете, ни в спальных покоях, Юй Шэнъянь не нашёл ни единого следа Янь Чживэня.

Не только Янь Чживэнь, и его жена и дети, казалось, тоже растворились в воздухе.

Следуя неуловимому и непредсказуемому боевому стилю ордена Хуаньюэ, Юй Шэнъянь ловко притаился тенью во внутреннем дворе резиденции. Он остановил слугу, нажав на его точку безмолвия [1], прежде чем тот успел среагировать.

[1] Акупунктурная точка безмолвия (哑穴 yǎxué): акупунктурная точка, которая может сделать человека неспособным издать какой-либо звук, может быть разблокирована в том же месте. Часто появляются в романах уся.

— Где Янь Чживэнь?

Глаза слуги расширились. Он запаниковал, когда обнаружил, что этот красивый молодой человек может контролировать его при помощи одного пальца, но не смог издать ни звука.

Юй Шэнъянь улыбнулся ему:

— Я сохраню тебе жизнь, если ты скажешь мне, куда отправились Янь Чживэнь и его семья. К тому же я в состоянии убить каждого человека в этом доме, даже если ты позовёшь кого-то на помощь, понимаешь, о чём я?

Испуганный до потери сознания, слуга несколько раз кивнул.

Юй Шэнъянь немного ослабил хватку, затем разблокировал точку безмолвия.

Слуга тут же ответил:

— Хозяйка и молодые господа уехали два дня назад. Господин сказал, что отправил их на некоторое время пожить во втором особняке у горячих источников.

— Даже если его семьи здесь нет, не говори мне, что Янь Чживэнь уехал вместе с ними, — усмехнулся Юй Шэнъянь. — Придворное собрание [2] состоится завтра, разве может он не явиться?

[2] Придворное собрание (早朝 zǎocháo): собрание, проводимое императором утром во дворце для обсуждения правительственных дел с придворными чиновниками.

— Уходя, хозяин не говорил нам таких подробностей. Мы не знаем… н-н-не знаем, — пробормотал слуга.

Потеряв терпение слушать дальше, Юй Шэнъянь ударом ладони свалил слугу с ног. Затем он разыскал дворецкого поместья и стал выпытывать у него местонахождение семьи Янь, но получил точно такой же ответ.

Юй Шэнъянь был далеко не глуп. К этому времени он понял, что Янь Чживэня, вероятнее всего, заранее проинформировали о покушении.

Но этот приказ отдал лично Янь Уши. Кроме него, единственным человеком, который знал обо всём, это Шэнь Цяо — даже дворецкий поместья Се не был в курсе.

Уж явно сам Юй Шэнъянь не расхаживал вокруг, рассказывая эту новость всем и каждому!

Его разум наполнила ледяная жажда убийства. Сначала он хотел просто раздавить в руках шею слуги. Однако подумав ещё раз, решил, что смерть того будет бессмысленной: он и так уже не справился с задачей устранения семьи Янь. Этим действием он мог только всполошить своих врагов и дать лишний повод для насмешек. Также вырубив ударом дворецкого, Юй Шэнъянь развернулся и покинул особняк. Кипя от гнева, он двинулся на поиски Шэнь Цяо, который всё ещё ждал его недалеко в переулке.

— Это ты предупредил Янь Чживэня?

Шэнь Цяо кивнул без колебаний, даже не отрицая:

— Верно.

Юй Шэнъянь уже ненавидел мужчину за то, что тот разрушил его план. Лёгкая беззаботная улыбка, которая обычно украшала его лицо, исчезла, сменившись холодным выражением, полным убийственного намерения.

— И почему же?

Шэнь Цяо сказал:

— Я знаю, что между орденом Хэхуань и нами есть разногласия, и поскольку Янь Чживэнь принадлежит к ним, мне нечего возразить, если шицзунь хочет убить его. Но в чём вина ребёнка? Если цель в том, чтобы убить Янь Чживэня, то какой смысл вовлекать в это дело его жену и детей?

— Не тебе решать, убивать ли его семью, — холодно ответил Юй Шэнъянь. — Единственное, что я хочу знать, это как тебе удалось доставить сообщение Янь Чживэню будучи слепым и слабым, когда ты даже не в состоянии распознать направление, стоит тебе оказаться снаружи.

Шэнь Цяо ответил:

— Ты как-то сказал, что Янь Чживэнь хитрый человек, чьё подозрение легко может вызвать малейшая мелочь. В выписанном мне рецепте был корень дягиля [3], так что мне удалось сохранить некоторую часть его. Сначала я собирался найти возможность доставить его в поместье Янь, но так как в тот же день я случайно столкнулся с Хань Э’Инь, то решил положить то, что хотел подарить Янь Чживэню, в коробку и попросил её послать это от моего имени, используя ответный подарок как предлог. Она решила, что я знаком с Янь Чживэнем, и поэтому ни о чём не расспрашивала. Я предполагаю, что Янь Чживэнь, получив от меня лечебные травы, вероятно, осознал, что что-то неладно, и заранее переселил свою семью.

[3] Корень дягиля (当归 dāngguī): растение, используемое в китайской медицине. Иероглифы в названии "当归" могут быть буквально истолкованы как «должен вернуться». Шэнь Цяо использовал этот метод, чтобы предупредить Янь Чживэня о надвигающейся опасности.

Юй Шэнъянь был настолько зол, что даже расхохотался:

— Я действительно недооценил тебя. Не ожидал, что ты такой способный человек!

Он протянул руку и схватил Шэнь Цяо за горло, постепенно усиливая хватку.

— Ты разрушил планы шицзуня. Хоть представляешь, какие будут последствия?

Шэнь Цяо был совершенно бессилен против него. Когда ему стало трудно дышать, цвет его лица побледнел, а грудь стала вздыматься так быстро, что всё, что он смог выдавить, было бессвязным:

— На самом деле... Я ведь не ученик ордена Хуаньюэ, верно?

Застигнутый вопросом врасплох Юй Шэнъянь разжал руки.

Шэнь Цяо тут же прислонился к стене и закашлялся.

— Как ты узнал?

— Чутьё, — спокойно ответил Шэнь Цяо. — Даже если я потерял память, мои взгляды и суждения всё те же. Будь то шицзунь или шисюн, то, как вы обращались со мной, не было похоже на то отношение, которое применимо к ученику или брату по учению. То же самое и со слугами в запасном особняке: все были так осторожны, боясь выдать что-то, что они не должны раскрывать. Я потерял все свои боевые навыки и являюсь лишь обузой для других, но учитель настоял на том, чтобы послать меня тебе на помощь. Кроме того, моё поражение нанесло немалый ущерб престижу нашего ордена, и всё же за всё это время никто не произнёс ни единого слова на эту тему, даже если причиной стала моя собственная некомпетентность. Всё это просто нелогично.

Видя, что собеседник не отвечает, он продолжил:

— На самом деле, метод, который я использовал, едва ли можно считать блестящим, поскольку я смог обойти только слуг особняка Се. Если бы ты не смотрел свысока на Янь Чживэня и послал бы заранее хотя бы одного человека следить за ним, он не смог бы убежать, даже если бы захотел.

Юй Шэнъянь ответил:

— Совершенно верно. Янь Чживэнь никто в моих глазах, и это правда, что я не обращал на него никакого внимания, что и дало тебе такую возможность. Но знаешь ли ты, каковы будут последствия, если шицзунь когда-нибудь узнает об этом? Ты спас нескольких незнакомцев, которые не имели к тебе никакого отношения, и они даже не знают, что именно с твоей помощью смогли избежать смерти. И даже если бы знали, то всё равно не были бы благодарны. Ну и, стоило ли это того?

Шэнь Цяо покачал головой.

— Стоило или нет, каждый видит это по-своему. У всякого злого проступка есть причина, и у всякого долга свой должник. Вовлечение невинных людей — это не то, что стоит похвалы. Есть некоторые люди и вещи, которые, если я не спасу их или не приму меры, несмотря на имеющуюся возможность, грузом вины будут давить на меня всю оставшуюся жизнь. Что же касается того, знают ли о моём поступке другие и благодарны ли за это, то это уже их собственное дело.

Юй Шэнъянь никогда раньше не встречался с прошлым Шэнь Цяо и не знал, каким он был до того, как получил травмы. С тех пор как проснулся, Шэнь Цяо проводил девять из десяти дней в постели в тяжёлом состоянии. За исключением его лица, в нём не было абсолютно ничего достойного внимания. Несмотря на то, что Юй Шэнъянь никогда не говорил ему резких слов, он, вероятно, в глубине души презирал Шэнь Цяо, поскольку считал, что тот был слишком некомпетентен, чтобы оказаться в подобной ситуации, несмотря на то, что являлся главой даосского ордена с положительными перспективами.

Однако в этот момент мужчина стоял, прислонившись к стене, и его лицо выражало спокойствие и умиротворение, без малейших признаков страха, смутно выдавая присутствие бывшего великого магистра.

Юй Шэнъянь презрительно усмехнулся.

— Ты не можешь даже постоять за себя, откуда у тебя время заботиться о чужих жизнях? Если в твоём сердце действительно так много милосердия и доброты, почему бы тебе не подумать о том, что именно мы спасли тебя в тот день, когда ты потерял все свои боевые навыки, и был брошен на дно ущелья? Твой труп давным-давно окоченел бы в пустынном месте, и вот как ты нам решил отплатить?