Глава 10. Я горжусь тобой.

Как только он произнёс эти слова, вокруг него воцарилась тишина. Ему никто не ответил.

Подумав о настоятеле монастыря с монахами, Юнь Фуи невольно нахмурилась. До этого момента ни один из них так и не появился. Она не была уверена: то ли те свалились в обморок от страха, то ли произошло ещё что-то непредвиденное.

Зато отправленные на поиски Мужун Сюнь и Тоба Лянчжэ вернулись, ведя перед собой Шэнь Цяо и Чэнь Гуна вместе с двумя управляющими Объединения Люхэ.

— Старейшина, в этих сундуках только барахло. Того, что нам нужно, там нет! — доложил Тоба Лянчжэ, безжалостно швырнув Чэнь Гуна на землю.

Чэнь Гун не прекращал мучительно стонать, поэтому его голосовая акупунктурная точка вскоре была заблокирована. Теперь он не мог даже вскрикнуть, и всё лицо его было искажено болью.

К Шэнь Цяо относились чуть лучше. Возможно, пребывая в страхе перед умениями, которые тот недавно продемонстрировал, Мужун Сюнь крепко держал его за плечо.

Лю Цинъя и Шангуань Синчэнь, двое управляющих Объединения Люхэ, привыкли внушать благоговейный трепет, однако теперь, с заблокированными меридианами, выглядели довольно побитыми и подавленными. Но они стиснули зубы и отказались вымолвить хоть слово.

Мужун Цинь бросил на них взгляд:

— Если заместителю председателя Юнь ещё есть дело до жизней её подчинённых, тогда следует просто отдать мне этот предмет.

— Если старейшине Мужун нужен только порученный нам товар, — со вздохом сказала Юнь Фуи, —  то два сундука находятся прямо там, в боковой комнате, где остановились управляющий Лю и остальные. Приведите своих людей да заберите. Мои боевые навыки уступают вашим, и возразить мне нечем.

— Считаешь, что вокруг одни идиоты? — усмехнулся в ответ Мужун Цинь. — Эти ваши два сундука — всего лишь приманка. Уверен, настоящий товар, который вы сопровождаете, ты хранила всё это время на теле, я прав?

После этих слов даже члены Объединения Люхэ повернулись и с удивлением воззрились на Юнь Фуи.

Лицо женщины потемнело.

— Где же старейшина Мужун понахватался таких слухов, что даже принял их за чистую монету? Нам доверили отправку этих сундуков обратно в Южный Чэнь. Более того, владелец товара хорошо известен нам, и, говоря о нём, на самом деле тот является вашим покойным соратником, а именно младшим наставником наследного принца Сюэ Жуном. После того, как он скончался из-за болезни, его жена и дети попросили Объединение Люхэ помочь им перевезти его имущество обратно на родину. Наш председатель был в хороших отношениях  с младшим наставником Сюэ и потому приказал мне сопровождать его лично. Вот и всё!

— В этих сундуках нет ничего, кроме старых вещей Сюэ Жуна, большая часть из которых — книги. От двух ящиков с книгами можно избавиться на месте. Зачем понадобилось тащить их всю дорогу из Ци на юг? 

— Вы спрашиваете меня, но к кому мне обратиться за ответом?

— С самого отбытия группа твоих людей неоднократно сталкивалась с заговорами  и попытками кражи. И ты утверждаешь, что все эти люди охотятся за двумя ящиками старых книг Сюэ Жуна?

— Возможно, некоторые убеждены, что за всю жизнь младший наставник Сюэ скопил немало богатства, и думают, что эти два ящика полны золота и сокровищ. Мало кто знает, что младший наставник Сюэ был чист на руку и не оставил после себя много денег.

Мужун Цинь холодно ответил:

— Среди оставшихся личных вещей Сюэ Жуна есть книга под названием «Дополнение к лазурному морю». Я хотел бы попросить заместителя председателя Юнь передать её мне, пожалуйста.

— Все книги находятся в тех двух сундуках. Если она там, то найдёте. Если нет, то нет. Сундуки уже в вашем полном распоряжении. Что ещё я могу вам передать?

Мужун Цинь перевёл взгляд на Тоба Лянчжэ и Мужун Сюня. Последний доложил:

— Я [1] уже всё обыскал. Книги под названием «Дополнение к лазурному морю» там нет.

[1] Я: в оригинале звучит как «Ваш племянник», используется вместо привычного «Я», чтобы выразить уважение.

Откуда-то донёсся голос, проворковавший:

— А старейшине Мужун не занимать терпения. Если так и будете ходить вокруг да около, боюсь, заместитель председателя Юнь продолжит ломать комедию и дальше. Лучше бы сказали прямо, что «Дополнение к лазурному морю» — всего лишь обложка, внутри которой скрыта «Книга Свободной Воли Стратегии Алого Яна». Спросите с неё «Стратегию Алого Яна»!

Неужели здесь спрятался кто-то ещё?!

На лицах братьев Ху отразились удивление и растерянность. Они быстро завертели головами, оглядываясь по сторонам, но смогли найти только густые, жуткие ветви и тихий монастырь. Не было видно ни одной души.

Однако в следующий момент они заметили ещё одну фигуру за колонной крыльца.

Несмотря на боль, Чэнь Гун долгое время внимательно вслушивался в их разговор, но в итоге ничего не разобрал. Его первоначально высокое стремление вступить в Объединение Люхэ давно уже покинуло его. Он страдал от сильной боли и весь взмок от пота. Только теперь, когда неприятные ощущения немного утихли, он смог, наконец, найти в себе силы поднять голову и взглянуть на говорившего. Тем не менее, увиденное так напугало его, что лучше бы он ничего не видел вовсе.

Безволосая человеческая фигура в лунном свете, облачённая в монашеское одеяние — очевидно, то был один из младших монахов Заоблачного монастыря!

В храме остановилась женщина, и монахи отдали свою комнату Юнь Фуи, а сами отправились спать с Чэнь Гуном и остальными в общие покои. Когда Чэнь Гун поднялся и увидел эту сцену, было уже совсем темно. Он знал только, что люди из Объединения Люхэ вышли, напрочь позабыв о существовании монахов.

Но в этот момент голос монаха звучал совсем иначе, чем раньше. На самом деле это был приторно-сладкий голос женщины!

Чэнь Гун впал в крайнее замешательство, словно его голова была напичкана  рисовой пастой и всё никак не могла сообразить, что происходит.

Однако никого особо и не интересовало — заменил кто-то настоящего монаха позднее или того не было с самого начала.

Окружающие резко переменились в лице, стоило словам «Стратегия Алого Яна» слететь с её губ!

— И кто же вы, госпожа? Затеяв игры в прятки, вы, должно быть, преследуете какую-то цель? — спросила Юнь Фуи.

«Монахиня» кокетливо ответила:

— Сначала я и правда планировала проникнуть внутрь, а затем улизнуть, прихватив эту вещь с собой, но что я могла поделать, раз заместитель председателя Юнь не оставила мне и шанса? С появлением старейшины Мужун я не могла не выдать себя.

Юнь Фуи всё не могла понять, откуда взялся этот человек. Пока она, сведя брови, пристально разглядывала её с головы до ног, девушка хихикнула снова:

— Заместитель председателя Юнь, вы, наверное, думали, что были достаточно осторожны, вели себя тихо, как мышка, да лишний раз не высовывались. И даже не подозревали, что с тех самых пор, как покинули столицу, за вами внимательно наблюдало бесчисленное количество глаз. Те две группы ранее были лишь мелкой рыбёшкой, не заслуживающей и упоминания, однако сегодня ночью в этом месте собрались настоящие таланты. Боюсь, что, помимо моего ордена Хэхуань и старейшины Мужун, здесь есть и другие, ещё не явившие себя знатоки. Звёзды и лунный свет прекрасны, а шанс встретиться всем вместе выпадает столь редко, так почему бы нам не позвать остальных и не поговорить по душам? Давайте укрепим нашу дружбу и разберёмся уже с этой книгой «Стратегия Алого Яна»? Как же нам всё-таки её поделить? Вручить сильнейшему? Или лучше разорвать её на части и каждому раздать по кусочку?

В словах сквозила насмешка. Звучали они довольно забавно, но никто из присутствующих не засмеялся.

Сердце Юнь Фуи упало.

Не без труда, но она ещё могла бы справиться с Мужун Цинем в одиночку, однако с появлением ордена Хэхуань, известного своим несколько эксцентричным и даже безрассудным поведением, ситуация во много раз усложнялась. Более того, из слов таинственной женщины следовало, что во тьме притаились и другие люди, ещё не выдавшие своего присутствия. 

Глубоким голосом Мужун Цинь произнёс:

— Вот видишь, заместитель председателя Юнь. Сегодня в храме собралось множество знатоков, и без чьей-либо помощи тебе с ними не управиться. Если согласишься передать мне «Стратегию Алого Яна», я отпущу вас от имени императорского двора и гарантирую, что все вы сможете безопасно покинуть страну.

— Нет никаких сомнений в том, что старейшина Мужун служит императору, но, думаю, слова эти следовало бы произнести представителям ордена Хэхуань, учитывая наше влияние в стране Ци, — улыбнулась на вид простая и порядочная «монахиня», выходя из-за колонны.

Она, казалось, почти не двигалась, пока в стороне не раздался вскрик Мужун Сюня:

— Ай! — он поспешно отпустил Шэнь Цяо и быстро отступил на несколько шагов.

Мужун Цинь в мгновение ока заслонил собой Мужун Сюня. Как только Мужун Цинь бросился на демонессу, два мерцающих луча света вырвались из внутренней части его рукавов.

Чэнь Гун беспомощно уставился на двух людей в лунном свете; одежды их развевались на ветру, отбрасывая блики и тени, делая картину скрещённых не на жизнь, а на смерть клинков похожей на цветение персика. Он вдруг осознал, как нелепо было его возмущение, когда Объединение Люхэ отвергло его ранее, и насколько невежественно и наивно его прежнее понимание так называемого мира боевых искусств.

Он не мог не посмотреть на Шэнь Цяо.

Мужчина по-прежнему спокойно стоял с бамбуковой палкой в руке. Половина его тела была скрыта в тени, что делало его почти незаметным для окружающих.

На первый взгляд Шэнь Цяо выглядел проще некуда. Но в то же самое время в глубине его души, казалось, было припрятано несметное число тайн, а люди вокруг не только не могли разгадать его, но и не имели возможности понять о нём что-либо вообще.