Глава 38. Вдоволь насмотрелся?

В прошлом Сяо Сэ совершенно точно не отпустил бы такого красавца, не поиграв с ним как следует или хотя бы не попробовав его на вкус. На этот раз, однако, у него даже не было времени хорошенько рассмотреть его лица.

Сегодня вечером Юйвэнь Цин должен был умереть, и, так как Бай Жун уже пошла на попятную, проиграть он просто не мог. Несмотря на то, что он знал, насколько малы его шансы в присутствии Янь Уши, у него не было выбора, кроме как попытать удачу.

Сяо Сэ достал складной веер, который покоился у него за поясом. Стоило ему тряхнуть запястьем, как на лицевой стороне веера показалось множество острых лезвий. Как только он выпустил его из рук, тот пронёсся по воздуху к другому человеку, в то время как сам Сяо Сэ оттолкнулся от земли и с вихрем в ладони бросился к Шэнь Цяо, намереваясь взять реванш.

Изначально в планах Шэнь Цяо не было ввязываться в это дело. Теперь после каждого боя его телу требовалось больше времени на восстановление и это могло даже нанести непоправимый урон его основам. Кроме того, с Янь Уши поблизости необходимость сражаться сама собой отпадала. Но в этот самый момент, когда Юйвэнь Цин тащил Юй Цзы к его карете в поисках укрытия, а опасный враг был всё ближе, Шэнь Цяо не мог не принять определенные меры.

Сяо Сэ всегда полагал, что не в стиле Янь Уши приводить с собой помощников. Кто бы мог подумать, что в экипаже скрывается человек, которого нельзя было недооценивать! На ум пришли недавние слухи, и, сопоставив их с характеристикой мужчины перед ним, Сяо Сэ немедленно установил его личность.

— Глава ордена Шэнь, как уважаемое лицо даосской школы, вы не находите унизительным быть на побегушках у кого-то вроде Янь Уши?

Он злобно усмехнулся, а его руки двигались быстрее и быстрее. Волны ветра, создаваемые его ладонями, вздымались и обрушивались одна за другой, не давая оппоненту времени перевести дух. Веер, казалось, обладал собственным сознанием. Он работал наряду с внутренней ци Сяо Сэ, заполняя любые пробелы, оставленные его атаками, целясь только в слабые места врага. Как если бы его взяли в клещи, любой, кто сражался с Сяо Сэ, сталкивался с двойной угрозой.

Шэнь Цяо не хотел затягивать бой дольше, чем это было необходимо. Он не стал пользоваться бамбуковой палкой и тут же извлёк Шаньхэ Тунбэй.

Огни мечей накладывались друг на друга, сплетаясь в занавес, который практически заслонил собой небо. Они не только рассекали яростные ветры, создаваемые ладонями противника, но и отражали лезвия веера. Сяо Сэ попытался прорваться сквозь «завесу меча», но в конце концов обнаружил, что, подобно безупречному барьеру, он не оставляет никаких лазеек для захвата.

Более того, Шэнь Цяо делал с Сяо Сэ то же, что Сяо Сэ делал с ним. Ветер, окутавший руки Сяо Сэ, отскочил от «завесы меча» обратно и едва не придушил его самого. Сдав позиции, Сяо Сэ принял сильный удар в грудь, который тут же заставил его закашлять кровью.

Разве не говорилось, что Шэнь Цяо был столь серьёзно ранен, что даже понёс большие потери в боевом искусстве?!

Сяо Сэ был одновременно удивлён и взбешён. Он понял, что не получит никакого преимущества, даже если продолжит бой. Четыре старейшины ни в коем случае не смогут удерживать Янь Уши дольше, и, как только тот освободится, Сяо Сэ сам окажется в беде.

Он не удержался и бросил взгляд на дерево — сидевшей там Бай Жун уже и след простыл. Сяо Сэ стиснул зубы:

— Глава ордена Шэнь пользуется заслуженной известностью. Этот ничтожный Сяо вернётся за советом в другой раз!

Закончив говорить, он заметил брешь в чужой технике и ударил ладонью по ней. Пока Шэнь Цяо поднимал меч, Сяо Сэ подобрал лезвия веера и моментально исчез, даже ни словом не обмолвившись с четырьмя старейшинами.

Этот поступок во всей красе показывал эгоизм и безразличие выходцев из демонических школ.

Юйвэнь Цин со страхом вышел из-за спины Шэнь Цяо.

— Премного благодарен молодому господину за спасение! Позвольте узнать ваше имя?

Шэнь Цяо убрал меч в ножны и ответил:

— Шэнь Цяо.

Увидев его безжизненные глаза, Юйвэнь Цина вдруг осенило:

— Так вы и есть тот самый господин Шэнь!

К этому времени сражение в поместье Су распространило его имя со скоростью лесного пожара. Всякий раз, когда речь заходила о нём, люди не могли не упомянуть Янь Уши и разговор всегда заканчивался двусмысленными улыбками присутствующих. Юйвэнь Цин не принадлежал к миру боевых искусств, до него дошли только обрывки слухов. Увидев этого человека во плоти, он не мог не восхититься красотой Шэнь Цяо. Несмотря на слегка болезненный вид, было в нём особое изящество.

Особенно когда красавец выхватил меч и сразился с оппонентом, эта хрупкая наружность сменилась величественной аурой. Его искусство меча дарило поистине эстетическое наслаждение, что люди с трудом отводили от него взгляд. Вот только Юйвэнь Цина переполняло чувство сожаления, что кто-то другой опередил его, забрав такого красавца себе.

Шэнь Цяо не знал о мыслях Юйвэнь Цина, потому по-прежнему сохранял безмятежное выражение лица, обращаясь к нему с улыбкой:

— Старший чиновник Юйвэнь не желает для начала проверить состояние госпожи позади вас?

— Кажется, она потеряла сознание, — ответил Юйвэнь Цин.

— Позвольте взглянуть.

Юйвэнь Цин вложил руку Юй Цзы в ладонь Шэнь Цяо.

Шэнь Цяо послушал её пульс и сказал:

— Всё в порядке. Ей всего лишь нанесли удар по сонной точке.

Он разблокировал акупунктурную точку Юй Цзы, и та медленно очнулась. Увидев Юйвэнь Цина и Шэнь Цяо прямо перед собой, она испуганно вздрогнула, очевидно до сих пор пребывая в ужасе.

Юйвэнь Цин тут же прижал её к себе.

— Всё хорошо. Младший наставник Янь и господин Шэнь спасли нас!

Юй Цзы прошептала:

— Сяо Линь, она… она…

— Кто-то из ордена Хэхуань замаскировался под Сяо Линь, чтобы приблизиться к тебе и таким образом убить меня. Наверняка с ней уже давно разобрались.

— Необязательно, — внезапно возразил Шэнь Цяо. — Поскольку с госпожой всё в порядке, вашей служанке может ничего не грозить. Если старший чиновник Юйвэнь пошлёт людей на поиски, это может что-то дать.

Юй Цзы потянула Юйвэнь Цина за рукав, её глаза наполнились слезами.

— Сяо Линь пробыла со мной столько лет и всегда была мне предана. Господин, пожалуйста, пошлите кого-нибудь на поиски!

Сердце Юйвэнь Цина вмиг смягчилось.

— Конечно, конечно! Я сейчас же скажу, чтобы начали поиски!

В тот же момент четверо старейшин ордена Хэхуань в конечном счете не устояли перед Янь Уши. Один из них был убит на месте, другой — тяжело ранен, в то время как двое оставшихся тоже были покалечены в той или иной степени и вынуждены обратиться в бегство. Прежде чем тяжелораненый успел ускользнуть, Янь Уши нанёс ему ещё один удар. Остаток его дней, вероятно, будет коротким, если только не случится редкое чудо.

Повернувшись, Юйвэнь Цин увидел, что Шэнь Цяо сидит с отсутствующим лицом, держа в руках меч. Непрошеное чувство жалости нахлынуло на мужчину, и он совершенно забыл о могущественной силе, которую тот продемонстрировал ранее.

— Господин Шэнь, вы устали? Не хотите ли отдохнуть в моём экипаже? Там также есть немного еды.

Шэнь Цяо покачал головой:

— Нет необходимости беспокоить старшего чиновника Юйвэнь.

Юйвэнь Цин рассмеялся:

— Что вы, что вы, никаких беспокойств! Я ещё не отблагодарил вас за спасение моей жизни. Вы бледны, молодой господин. Должно быть, это связано с недостатком ци и крови. У меня также остались пирожные с желатином из ослиной кожи [1]. Я скажу, чтобы их доставили к вам позже. Просто съедайте по одному кусочку каждый день, это поможет регенерации крови. Ох, и эта штука весьма сладкая и приятная на вкус…

[1] 阿胶 (ējiāo) — желатин из ослиной кожи, обладает тонизирующим и успокаивающим действием.

Шэнь Цяо молча схватился за лоб [2].

[2] 扶额 (fúé) — означает, Шэнь Цяо отфейспалмил xD 

Юйвэнь Цину показалось, что у него закружилась голова. Как раз в тот момент, когда он собирался протянуть руку и поддержать Шэнь Цяо, послышался ленивый голос Янь Уши:

— Ничто не приносит такую боль, как лицезрение того, как моего А-Цяо соблазняют, пока я участвую в кровавых сражениях.

Шэнь Цяо: «…»

Ему даже не нужно было видеть, чтобы понять, что никаких «кровавых сражений» в помине не было и что на одежде мужчины нет даже пятнышка крови.

Слова Янь Уши были совсем не убедительны. Тем не менее они заставили Юйвэнь Цина поспешно убрать руку, почувствовав себя немного виноватым и смущённым.

— Младший наставник, должно быть, шутит. Мне только показалось, что господин Шэнь выглядит немного уставшим. Сегодня всё обошлось благодаря младшему наставнику! Не представляю, как сложилась бы ситуация в противном случае!

Снаружи доносились вопли и крики. Пострадали не только стражники Юйвэнь Цина, но и купцы, путешествовавшие вместе с ними. Хотя единственной целью противника был Юйвэнь Цин, демонические школы никогда не следовали в действиях моральным стандартам. Нравилось им это или нет, любой, кто встанет у них на пути, не избежит участи быть убитым. Торговцы изначально думали, что путешествовать с чиновником будет безопаснее, но кто же знал, что катастрофа нагрянет из ниоткуда? Теперь они могли только, сдерживая слёзы, попытаться успокоить собратьев, что приводило к ещё большей панике.

Юйвэнь Цин последовал указаниям Шэнь Цяо и послал людей на поиски. Как и ожидалось, они нашли служанку Юй Цзы у скалы рядом с ближайшим ручьем. Девушка хотела облегчиться и отошла немного дальше, чтобы её не заметили, после чего внезапно потеряла сознание. Проснувшись, она даже не поняла, что произошло.

Уголок, где присутствовал Янь Уши, казалось, был местом безмолвного запугивания. Обоз с шумом бодрствовал всю ночь, но вокруг кареты, в которой ехали Янь Уши и Шэнь Цяо, стояла жуткая тишина. Юйвэнь Цин, уходя, забрал Юй Цзы с собой, но приказал людям прислать много еды в знак благодарности. Готовить в дикой природе было неудобно, но Юйвэнь Цин привёз с собой довольно много тушёного мяса, засахаренных фруктов, а также свежих овощей и фруктов. Он явно был человеком, умеющим наслаждаться жизнью.