Однако в тот момент, когда он сказал это, он понял: кто еще мог усложнить ей жизнь, если не сам нынешний император?

Доу Янь прикусила губу, как будто то хотела что-то сказать, но не могла. Шэнь Цяо не стал развивать эту тему. Вместо этого он ответил мягким голосом:

– Похоже, что этот дом покинули недавно. Нет смысла оставаться здесь. Почему бы не вернуться домой? Ваша мать там, и его величество не посмеет...

– Нет, нет! Я не могу вернуться домой! – Доу Янь несколько раз покачала головой. – Если я это сделаю, его величество прикажет мне войти во дворец! Мама и папа не посмеют остановить его! Они не смогут защитить меня!

Видя, как серьезен ее тон, Шэнь Цяо понял, что не сможет ее переубедить. Как раз в тот момент, когда он собирался спросить, что она собирается делать, он услышал громкий шум снаружи – звук шагов, один за другим, вслед за этим последовал звук распахивающихся ворот резиденции.

– Это не особо важное место; я уверен, что жители уже давно уехали. Тебе нет необходимости идти со мной. Я могу осмотреть его самостоятельно.

Голос этого человека показался Шэнь Цяо знакомым, он на мгновение задумался, прежде чем вспомнил имя – Пулюжу Цзянь*.

*Если вдруг кто-то не помнит: с ним Шэнь познакомился на банкете у семьи Су, они сидели рядом и Пулюжу Цзянь рассказывал Шэню о гостях, которые прибыли на банкет.

Доу Янь испугалась шума и спряталась за Шэнь Цяо, она дернула его за рукав и сказала:

– Давайте уже пойдем!

Но видя, что Шэнь Цяо не двигается, она бросилась назад в комнату и снова спряталась под кроватью.

Как только Доу Янь убежала, Пулюжу Цзянь вошел. В этот момент его взгляд встретился с Шэнь Цяо, который стоял во внутреннем дворе.

Выражение лица Шэнь Цяо осталось неизменным. Однако Пулюжу Цзянь был невероятно удивлен.

– Вы... – как только он начал говорить, сразу же замолчал и быстро выглянул наружу. Затем он повернулся к Шэнь Цяо и приложил палец к губам, тем самым давая понять, чтобы Шэнь Цяо молчал.

Шэнь Цяо понял, кивнул и подождал, пока другой мужчина заговорит первым.

Пулюжу Цзянь нахмурился. Выражение его лица было трудно прочесть, как будто он не решался заговорить.

С другой стороны, Доу Янь не смогла удержаться и тайком вылезла из-под кровати, прижалась к двери и выглянула наружу. Ей показалось, что Пулюжу Цзянь заметил ее, так как он непреднамеренно посмотрел в ее сторону и сделал несколько шагов вперед. Доу Янь была так напугана, что снова чуть не убежала.

– Шэнь-даочжан знает, куда делся Бянь-дафу*? – он старался говорить тихо, но при этом очень быстро.

*(大夫;dàfū) – титул для высокопоставленных чиновников в императорском дворе Китая.

Шэнь Цяо, естественно, покачал головой.

– Я получил запрос, который в настоящее время не могу выполнить. Мне остается только беспокоить Шэнь-даочжана, протяните руку помощи и, пожалуйста, помогите сопроводить юную леди из семьи Доу в резиденцию семьи Су для укрытия!

Семья Су? Шэнь Цяо задумался над этой фамилией.

– Резиденция начальника уезда Мэйян!

Именно в этот момент со стороны донесся чей-то голос:

– Суй-гогун* что-то нашел? Вам нужна помощь?

*(国公;guógōng) – еще один титул, где «Суй» обозначает княжество Суй, «гогун» – герцог, господин.

Пулюжу Цзянь громко ответил:

– В этом нет необходимости! Я уже ухожу.

Больше он ничего не сказал. Он только сложил руки чашечкой перед Шэнь Цяо, прежде чем развернуться и быстро уйти.

Шэнь Цяо мог различить звуки слабых голосов из-за ворот. Через короткое мгновение группа людей ушла, ворота закрыли и заперли.

Доу Янь высунула голову из комнаты с озабоченным выражением лица.

– Они ушли. Суй-гогун попросил меня отвезти тебя на некоторое время в резиденцию начальника уезда Мэйян. Что думаешь? – сказал ей Шэнь Цяо.

Доу Янь задумалась над этим.

– Хорошо. Начальник уезда Мэйян очень хорошо ладит с моим отцом. Должно быть, это папа попросил его об этом. Тогда мне придется снова побеспокоить вас, Шэнь-даочжан. Это не доставит вам неприятности?

– Вовсе нет, – рассмеялся Шэнь Цяо. – Это примерно так же сложно, как пошевелить пальцем.

Он легко перенес Доу Янь через стену и последовал в направлении, которое указывала девочка. Они направились в сторону резиденции семьи Су. Доу Янь никогда раньше не видела такого идеально выполненного цингуна. Всю дорогу она улыбалась от уха до уха, не в силах скрыть свою радость. К тому времени, когда они прибыли в дом Су, она уже смотрела на Шэнь Цяо с большим почтением.

Шэнь Цяо погладил ее по голове, которая была круглой, как булочка на пару. Он подхватил ее на руки и перепрыгнул через ворота.

Доу Янь тихо прошептала ему, указывая на окрестности:

– Как только мы пройдем мимо этого двора, там будет комната, которая является кабинетом. Я уже бывала здесь со своей мамой раньше. Начальник уезда Мэйян обычно бывает здесь днем...

С талантом Шэнь Цяо проникнуть в резиденцию Су было невероятно легко. Су Вэй читал в своем кабинете, как она и сказала. Вид взрослого и ребенка, открывающих дверь снаружи, так напугал его, что он чуть не позвал на помощь.

К счастью, он смог узнать Шэнь Цяо и Доу Янь. Он сдержался, чтобы не крикнуть, прежде чем вернуться к нормальному тону голоса, и сказал:

– Шэнь-даочжан? Доу эр-нян*?

*(二娘;èr niáng) – вторая молодая госпожа.

Доу Янь выскользнула из объятий Шэнь Цяо и заговорила ясным, четким голосом:

– Дядюшка*, пожалуйста, не удивляйтесь! А-Янь пришла сюда не со злым умыслом!

*(世伯;shìbó) – дядя, дядюшка (к другу отца, старше себя по возрасту).

Су Вэй быстро встал, чтобы открыть дверь и осмотреть местность снаружи. Убедившись, что за ними никто не шпионит, он снова закрыл дверь, прежде чем повернулся и заговорил:

– Зачем вы пришли сюда? А-Янь, я слышал, что семья Доу окружена людьми Его Величества. Они искали тебя.

– Да. Это потому, что я доставил столько хлопот своим матери и отцу, – уныло сказала А-Янь. – Его величество боится, что родители укрывают меня, поэтому не спускает глаз с нашей семьи. Я не могу вернуться, по крайней мере, сейчас. Я могу только просить дядюшку о защите.

– Мы были в резиденции Бянь Яньмэя, когда случайно столкнулись с Суй-гогуном, – сказал Шэнь Цяо. – Это он попросил нас прийти в резиденцию Су.

Су Вэй вздохнул.

– Тогда все в порядке. Идите за мной.

Он не стал больше расспрашивать о каких-либо деталях. Казалось, он уже кое-что знал о том, что произошло. С тех пор, как Шэнь Цяо прибыл в Чанъань, он чувствовал, что события сменяли друг друга неожиданно быстро, и теперь он мог делать только один шаг за раз.

Су Вэй встал и подошел к книжной полке, затем толкнул ее. За ней был потайной коридор. Он повел их туда, затем они заметили спальню в конце коридора.

Однако спальня не была полностью изолирована от дневного света. Окно снаружи было скрыто тенью деревьев, позволяя солнечному свету слабо просвечивать сквозь него. Если бы сейчас было лето, это было бы чудесное место, где можно было бы спрятаться от солнца и жары. Это место довольно хорошо скрывало людей из виду, что очень затрудняло преследователям идти по их следам.

У окна спиной к ним стоял одинокий человек. Его руки были скрещены за спиной. Увидев, что Су Вэй открывает дверь, он обернулся и, увидев Доу Янь, удивленно произнес:

– Эр-нян?

По выражению лица Доу Янь было ясно, что она очень хорошо знакома с этим человеком. В тот момент, когда она увидела его, она не смогла удержаться, чтобы не воскликнуть и не разрыдаться:

– Пятый дядя! Это старший двоюродный брат* убил дядю-императора!

В тот момент, когда эти слова слетели с ее губ, на лицах всех присутствующих отразилось полное и абсолютное удивление.

*(表兄;biǎoxiōng) – старший двоюродный брат, кузен (по материнской линии).

________________

Су Вэй: Начальник уезда Мэйян, встретил Шэнь Цяо на банкете по случаю дня рождения своей матери (глава 20-я? Эпизод 6?), и работал в императорском суде под руководством Юйвэнь Юна. 

А-Янь (Доу Янь, Эр-нян): Ее мать – старшая сестра Юйвэнь Юна. Соответственно, император Северной Чжоу (почивший) – Юйвэнь Юн – ее дядя.

Юйвэнь Юн мертв; его сын (наследник престола), Юйвэнь Юнь, ныне расточительный император, занял трон. Очевидно, что он хочет так или иначе позаботиться обо всех, кто связан с его отцом или выступает против его правления.

Юйвэнь Сянь: пятый дядя А-Янь и брат Юйвэнь Юна (не могу точно сказать, являются ли они сводными братьями или дальними родственниками). Он хорошо известный военный генерал. Янь Уши пытался убедить Юйвэнь Юна избрать Юйвэнь Сяня своим преемником вместо Юйвэнь Юна.

Юйвэнь Юнь: наследник престола и конченный мудак.

Пулюжу Цзянь: Поскольку одна из его дочерей замужем за Юйвэнь Юнем, он, вероятно, на самом деле в порядке, но это не значит, что он поддерживает правление Юйвэнь Юня. Но из-за того, что он такой способный, Юйвэнь Юнь очень, очень подозрительно относится к нему.