— Погоди, пока не увидишь туалеты, — ухмыльнулась Гермиона. — Нет, я больше ничего не скажу. — Она подняла руку.

— Ладно. — Эйприл хихикнула, когда официантка в розовом костюме поставила перед ними два элегантных коктейля. — Я так рада, что ты согласилась встретиться, — сказала она после того, как они полюбовались напитками и попробовали их. — Мне было не по себе от того, как я вела себя на прошлой неделе. С тобой и профессором Чар… э-э, Драко. — Она поморщилась.

— О, Боже. Не волнуйся… — Гермиона подавила чувство тревоги, которое расцвело, как только Эйприл произнесла имя Драко. Ей стало интересно, чем он сейчас занимается, и с трудом сдержала вздох. Стоял воскресный день, и она выпивала приятный напиток с новой подругой. Гермиона решила сосредоточиться на этом. Она была рада получить сову от Эйприл сегодня утром с предложением встретиться. Это был прекрасный повод выбраться из квартиры, которая стала казаться ей ужасно пустой — очень контрастируя с её переполненным мыслями сознанием.

— Нет, Форрест намекнул, что я, возможно, немного переборщила. И он был прав. Я просто… наверное, я скучаю по своим друзьям и сёстрам, и эта разница в культуре, я просто переволновалась. Но мне очень жаль, если я заставила тебя чувствовать себя плохо или неловко.

— Ты не заставила меня чувствовать себя плохо, хотя мне было чуть-чуть неловко, но спасибо тебе. И мне жаль, что ты скучаешь по своим друзьям и семье. Мы должны были поговорить об этом раньше. — Гермиона поклялась свести Эйприл с Пенни и Джинни. — На самом деле, мы с моей подругой Пенелопой большую часть недели занимаемся кикбоксингом недалеко отсюда. В последнее время наши графики рабочих поездок стали сумасшедшими, но скоро мы снова возобновим занятия. Не хочешь присоединиться? Или ты не хочешь поддерживать конкурентов? — Гермиона с улыбкой потягивала свой мартини.

— Нет, мы не планируем вводить кикбоксинг, но я бы с удовольствием, спасибо! — Глаза Эйприл ярко вспыхнули.

— Замечательно. Мы занимаемся по вторникам и отправляемся из Министерства около пяти.

— В этот вторник?

— Нет. Пенни ещё нет. Но на следующей неделе точно.

— Отлично! — Эйприл достала из кармана ежедневник, очень похожий на маггловский, и записала в нём дату.

— Каково это? — спросила Гермиона, наблюдая, как она закрывает обложку и засовывает блокнот обратно в сумку. — Переезд в другую страну? Я всегда хотела переехать сама, но так и не получилось.

Прожив с Роном десять лет, она так и не смогла решиться на это.

— По правде говоря? Бывало немного одиноко. И меня удивило, как сильно я чувствовала себя не в своей тарелке, несмотря на то, что наши культуры похожи и языки одинаковы. — Брови Эйприл взметнулись вверх. — Как ты и убедилась.

— Прекрати! — Гермиона рассмеялась, но затем коснулась ладонью руки Эйприл. — Мне жаль, что ты чувствовала себя одинокой.

— О, спасибо. Пожалуй, всё не так уж плохо. Форрест — мой лучший друг, а Энтони и Ханна пригласили нас в гости — они замечательные. Форрест нашел друзей по квиддичу, и с ними очень весело. Я просто была так погружена в работу над тренажёрным залом, что у меня не было времени на новые знакомства.

— Ну, давай исправим это в ближайшее время. Я поговорю с Пенелопой и другой моей подружкой Джинни, и мы устроим девичник.

— Круто!

— А спортзал скоро откроется, да? Там ты встретишь кучу интересных людей.

— В первую неделю января. Как раз вовремя, чтобы все могли воспользоваться своими новогодними обещаниями.

— Блестяще. Я буду первой, кто запишется. — Гермиона поднесла бокал к бокалу Эйприл, и они рассмеялись.

— Итак, могу я спросить, в спокойной и совершенно невозмутимой манере, как идут дела у вас с профессором? — спросила Эйприл. Она выставила ладонь. — Расскажи мне столько или меньше, сколько захочешь, хотя я скажу, что он был таким милашкой в четверг, когда тебя не было на занятиях. Я постоянно ловила его взгляд на твоём пустом стуле.

Гермиона прикусила губу.

— Всё замечательно. Правда, замечательно. У нас состоялось несколько прекрасных свиданий, и у нас много общего. Он умный, интересный и забавный.

Было приятно обсуждать свои отношения с Драко с кем-то, кто так мало знал об их прошлом.

— Не говоря уже о том, что он невероятно сексуальный.

— Да, это я тоже оценила. Очень высоко. И когда я с ним, я такая… между нами всё так… — Гермиона усмехнулась, когда Эйприл начала хихикать, но потом она вспомнила субботнее утро, и её улыбка померкла. — По крайней мере. Э-э…

— Что? — Эйприл наклонилась к ней.

— Ничего. Просто небольшое возможное недопонимание? Но всё прояснится, как только я его увижу.

— О нет, ты не видела его с тех пор, как вернулась?

— Нет, видела. Вчера.

Гермиона уставилась в мерцающие глубины своего напитка.

— Подруга, почему ты так нахмурилась?

— Разве? Ох. — Гермиона подняла руку и потёрла бровь, а затем приняла быстрое решение рассказать Эйприл о том, что произошло с Драко и Роном в субботу утром. Было бы неплохо узнать мнение постороннего человека. Джинни только и делала, что кричала об идиотизме Рона и Гарри, но ей было нечего добавить по этому поводу.

Она перечислила всё до мелочей, закончив словами:

— Итак, он сейчас во Франции. Уехал раньше, чем я думала. Но уверена, что это не главное. — Она посмотрела на Эйприл, которая погрузилась в полное молчание. — Что?

— Он заскочил утром, а твой бывший был рядом, и ты ничего не объяснила?

— Нет, нет, всё было не так! Мой бывший — мой общий лучший друг с Гарри — ты слышала эту ерунду про «золотое трио»? Он третий. Рон Уизли!

— О да, я и думать забыла, что есть третий.

— У нас с Роном целая история — по крайней мере, так он тебе скажет. В общем, у него огромная семья, Гарри помолвлен с его сестрой, которая, кстати, и есть та самая Джинни, о которой я упоминала, а его брат Чарли — один из моих лучших друзей, а его родители — как мои вторые мама и папа, и… — Гермиона замолчала, чтобы перевести дыхание.

— Значит, вас многое связывает.

— Точно! — с облегчением воскликнула Гермиона. — И наш разрыв был тяжёлым. Всё разрушилось. Он поступил непростительно. — Она покачала головой. — И в последнее время он тоже вёл себя как последний придурок. Так что никто не верил, что мы снова будем вместе? Фу. — Она вздрогнула. — Нет.

Эйприл отпила немного своего крепкого ледяного напитка через соломинку.

— Ты уверена в этом?

— Конечно! Я имею в виду, что разговор между мной и Роном касался нашей дружбы и того, как нам двигаться дальше, но не как паре.

— Гермиона, ты была одна в своём доме со своим недавним бывшим партнёром, с которым провела десять лет вместе в субботу утром. — Эйприл позволила словам повиснуть в воздухе, а затем указала зубочисткой через стол. — И когда Драко пришёл, ты сказала ему, что сейчас не подходящее время, и попросила его уйти?

— Я не просила его уходить! Он сам вызвался, а я сказала, что буду на связи. Я подчеркнула это!

— Будешь на связи?

— Да!

Эйприл покачала головой.

— Почему ты качаешь головой?!

— Подумай о том, как это выглядело для него. — Эйприл вытянула руку. — Нет, перестань мне объяснять и просто подумай о том, как это выглядело для него.

Поза Рона, её собственная рассеянность. Как выглядел Драко, когда она открыла дверь, и как он выглядел, когда отвернулся. Раннее отправление в поездку.

— Чёрт, — сказала она.

— Сколько стоит отправить сову во Францию? — Эйприл подозвала официанта, чтобы он налил ещё порцию.

— Немало. Хотя это было бы довольно грандиозным жестом. — Гермиона подумала о том громовещателе, свидетельницей которого она была, и покачала головой. — К тому же будет странно, если он окажется на работе или в кругу семьи. Кроме того, что бы я сказала?

— Что бы ты ни думал о случившемся в субботу утром, всё было не так. Мы с Роном не сойдёмся. С нетерпением жду встречи с тобой, как только ты вернёшься, — парировала Эйприл.

— Но что если он подумал не об этом? Это так неловко и надуманно! Я бы предпочла поговорить с ним лично.

— Верно. Лучше с глазу на глаз. Я просто говорю, что медлить может быть рискованно.

— Он вернётся послезавтра. По крайней мере, он так сказал. — Гермиона с благодарностью приняла от официанта второй напиток. — О! Или я могу спросить Гарри. Он узнает, как только Драко появится в офисе.

— Отлично. Предупреди его, а потом тащи свою тощую задницу туда, как только портключ доставит его в Министерство.

Гермиона рассмеялась, борясь с собой.

— Я не шучу, — заявила Эйприл. — Будь начеку. По твоим разговорам о Драко я понимаю, что он тебе очень дорог. Помимо его более очевидных качеств.

Гермиона фыркнула, но потом замолчала.

— Это правда. Он мне очень дорог. — Вот ещё одна вещь, о которой она хотела поговорить с ним.

— И он явно увлечён тобой. Как только ты прояснишь эту пустяковую проблему, будешь в шоколаде. — Эйприл протянула свой бокал, и они снова чокнулись. Гермиона очень надеялась, что она была права.

— Так, хватит тягомотины, — проворчала Эйприл. — Я хочу знать, когда именно ты поняла, что он тебе нравится. Неужели на третьем занятии? Я ставлю на третье занятие.

Гермиона подалась вперёд.

— Вообще-то, на шестом курсе у нас была лабораторная по зельям…

***

Драко поправил кипу папок в своих облачённых в мантию руках, выходя из французского офиса магического правопорядка в понедельник вечером. Восемь часов чистой, сосредоточенной, чрезвычайно интенсивной работы заставили его почувствовать себя (почти) обновлённым человеком.

Помнишь, старина, как хорошо работа помогает забыться?

На ходу он слегка покачал головой. «Забыться» было не совсем подходящим словом. Может быть, «подавить»? Или «отсрочить»? В любом случае, встречи прошли весьма продуктивно, и, по крайней мере, он чувствовал себя прекрасно в связи с тем влиянием, которое, похоже, оказывает это дело. Новые международные протоколы и постановления о сотрудничестве росли как грибы, и они могли нанести ощутимый удар по международным преступным группировкам, возможно, даже полностью их уничтожить. Драко гордился своей ролью в этом процессе.