Мир проходит мимо меня, и я на самом деле ничего не замечаю. Каким-то образом я сажусь в автобус и выхожу на нужной остановке.

В тот момент, когда я захожу в штаб-квартиру Belle's Beauty, я жалею, что просто не пошла домой. Уолт стоит на страже у стойки регистрации, его глаза косятся на меня, как будто я задавила его собаку.

Не лучшее дополнение к моему дню, но уже слишком поздно разворачиваться и отправляться домой. Он поймал меня.

Уолт хмурится. - Ты опоздала, Кения.

Мои ноздри раздуваются. Обычно я бы ничего не сказала. После стольких лет работы под началом раздражающих боссов я приучила себя воздерживаться от резких комментариев. Плюс, эта работа оплачивается намного лучше, чем когда я работала в магазине. Я не спешу ее терять.

Но изображение моей сестры и парня вместе вытатуировано у меня под веками, и мне немного не хватает терпения.

Уолт машет пальцем у меня перед носом. - Ты думаешь, что можешь расслабиться без последствий? Это не игровая площадка! Я ожидаю от тебя большего!

- Ты же сам сказал мне, что я могу прийти на час позже, - огрызаюсь я.

Уолт быстро моргает, его толстые щеки раздуваются, когда он бросает на меня изумленный взгляд.

Я свирепо смотрю на него в ответ.

Он становится ярко-красного оттенка. - Проверь свое отношение, юная леди. Ты заставила нашего очень важного гостя ждать целый час и...

- Этого достаточно, Уолт.

Мой взгляд поднимается на мужчину, крадущегося за углом.

Мое сердце переворачивается само собой.

Святой Фицуильям Дарси.

Это слишком ужасный день для такого прекрасного человека, чтобы спуститься с горы Олимп.

Более шести футов рельефных мышц скрывается под итальянским костюмом, который, вероятно, стоит столько же, сколько три выплаты по студенческому кредиту вместе взятые.

Острота его подбородка божественна.

Густые каштановые волосы, как из рекламы шампуня.

Разлетающиеся брови, ухоженная борода и очертания его скул - все это говорит о том, что он так же опасен, как и его сделай что-нибудь, чтобы разозлить меня, и я прикончу тебя, - намекает хмурый взгляд.

Что заставляет меня почти забыть о моем ужасном утре, так это эти глаза.

Конечно, они орехового цвета, но назвать их "довольно коричневыми", "янтарными" или даже "уникальными" было бы грубым нарушением английского языка.

Его золотистые глаза - солнечные зайчики, излучающие холодную, хлещущую энергию. Все еще так захватывающе, что невозможно не подойти поближе к огню, даже если ты знаешь, что он обожжет и, возможно, даже убьет тебя.

От его взгляда у меня по спине мгновенно пробегает дрожь, и все мое тело напрягается. Пальцы ног поджимаются в промокших от дождя ботильонах. Я чувствую себя так, словно меня только что ударило током.

Он… он должен стать новой моделью-представителем компании, верно? Были разговоры о расширении линейки продуктов на мужской уход.

- Это продавец-консультант, который посещал семинар? - Геркулес хмурится. Выражение его лица задерживается на мне, из-за чего мне трудно сохранять равновесие. Одна бровь приподнимается выше другой, как будто от меня ожидают реверанса или поцелуя его руки.

Неужели все мужчины такие несносные?

Я складываю руки на груди и встречаю взгляд этого придурка лицом к лицу. Выбежать за дверь, поджав хвост, сегодня получится только один раз.

Однажды.

Его взгляд становится еще более ледяным.

Если бы я была немного больше похожа на себя, я бы посмотрела вниз, чтобы проверить, расстегнута ли у меня молния или у меня что-нибудь на лице. Но в данный момент я не в своем уме.

Я схожу с ума от боли и ярости.

И так случилось, что он - ближайшая и наиболее достойная цель.

- Пялиться невежливо, - огрызаюсь я.

Глаза Уолта расширяются.

Незнакомец отводит свой дикий взгляд от меня и фиксирует его на пухлом менеджере. - Это она?

Уолт качает головой.

Поглаживая подбородок, холодный незнакомец переводит взгляд на меня и наблюдает, стиснув зубы.

Я хмурюсь. - Могу я вам помочь?

Уолт смотрит на мужчину так, словно он ему денег должен. - Почему бы вам не отдохнуть в моем кабинете, сэр? Я пошлю Кению принести тебе чашечку кофе, прежде чем мы поговорим.

У меня отвисает челюсть, и из нее вырывается изумленный смешок.

Я половик.

Долбаный половик.

Это, должно быть, вытатуировано у меня на лбу.

Полное отталкивание. Могу трахнуть парня.

Не то чтобы я думала, что мистер Брюзга захочет моего парня. Он производит на меня впечатление человека, который настолько поглощен собой, что вышел за рамки человеческих знакомств. Я вижу, как он смотрится в зеркала, мило беседуя с электронной версией самого себя. Придурок.

Почему Уолт надрывается, чтобы угодить этому парню, не моя забота. Но втягивать меня в нелепую игру власти, чтобы потешить самолюбие привлекательной незнакомки? Да, я не собираюсь быть частью этого.

Уолт делает легкий жест рукой, прогоняя меня прочь.

Я складываю руки на груди. - Приносить кофе не входит в мои должностные обязанности.

Глаза Уолта расширяются. - Кения.

- Ты переходишь границы дозволенного, Уолт. И я не собираюсь этого терпеть.

У него отвисает челюсть.

Мне все равно. - Я пришла пораньше, несмотря на то, что ты дал мне сегодня выходной на час. И я не жаловалась на это, - я говорю спокойно, но слышу, как мой голос начинает срываться. - Несмотря на то, что я работала все выходные и заслужила полный выходной, я собрала крошки, которыми вы в меня швырнули, и не жаловалась.

Заткнись, Кения. Тоненький голосок в моей голове щебечет. Тебе нужна эта работа. Тебе нужно оплачивать счета. И теперь, когда ты расстаешься с Дрейком, тебе нужно будет найти другое жилье. Возможно, тебе придется платить больше за аренду. Сейчас не время вести себя храбро.

Но я продолжаю видеть Дрейка и Сашу в постели, и кислота продолжает литься у меня изо рта.

-Если ты просишь меня об одолжении, я подумаю, но командовать мной здесь не прокатит.

Горячий незнакомец продолжает сердито смотреть вниз. Это странно. За его холодным взглядом скрывается неоспоримая оценка. И это нацелено на меня.

Я смотрю в его раздражающе великолепное лицо и запускаю пальцы в сумочку. На этот раз я слишком нервничаю, чтобы стоять на своем. Бабочки порхают у меня в животе, и не чувствовать себя взволнованным невозможно.

Он поднимает большую руку и направляет ее прямо на меня. - Как долго она здесь работает?

Я стискиваю зубы, раздраженная тем фактом, что он говорит обо мне, когда я стою прямо здесь.

Уолт делает движение руками. - Она начала около трех месяцев назад? Раньше она работала в магазине, но она отвечала за такое количество продаж при повторном запуске продукта, что мы взяли ее в штаб-квартиру на испытательный срок.

- Хм. - Незнакомец снова смотрит на меня. - Это она утроила продажи? С таким отношением?

Мне хочется влепить ему пощечину.

Кем этот парень себя возомнил? Моим отцом?

Ему следует попробовать, чтобы его сестра изменила и предала его. Может быть, у него будет улыбчивый характер и более высокая толерантность к BS.

Тебе нужна эта работа, Кения.

Мой рот, кажется, не согласуется с моим мозгом. - Ты понимаешь, насколько неуважительно ты сейчас себя ведешь?

Горячий Ворчун быстро моргает. - Я?

Читай по моим губам, неандерталец. - Если у вас есть какие-либо вопросы, вы можете задать их мне.

- Мне нечего тебе сказать.

Моя кровь закипает.

Конечно, он огромный придурок.

Конечно.

Потому что сегодня, похоже, тот день, когда мужчины обнажают свою шкуру и показывают мне свое настоящее, худшее "я".

По крайней мере, с моих глаз сняли розовые очки.

Уолт скачет позади незнакомца, качая головой "нет" и показывая мне, чтобы я сжала губы.

Серьезно? Ты хочешь, чтобы я заткнулась, когда этот парень, который даже не знает меня, ведет себя мега неуважительно?

Фыркнув, я стою на своем. Если бы взгляды могли убивать, там, где стоит этот грубый, претенциозный, порочно красивый придурок, было бы грибовидное облако.

- К-Кения, почему бы тебе не успокоиться и не пойти со мной? - Бормочет Уолт.

- Я никуда с тобой не пойду. - я небрежно машу придурку. - Я здесь по работе, так что, если вы меня извините...

- Стоять.

Я замираю. Не потому, что приказ незнакомца настолько силен — что отчасти так и есть, — а потому, что я не могу поверить, что он только что это сказал.

Стоять? Как будто мы играем в полицейских и грабителей, а ты герой, который пришел спасти положение? Этот нарцисс настоящий? Он что, думает, что он мой босс или что-то в этом роде?

Прежде чем я успеваю сложить в уме все красочные слова из четырех букв вместе и швырнуть их в него, как атомную бомбу, незнакомец подходит ближе ко мне.

- Ты собираешь свои вещи и идешь в отдел кадров. - Его голос такой же восхитительный, как и его лицо, но слова ...

Я встречаюсь с ним взглядом и хмурюсь. Он может это сделать? Он не может, верно?

Меня охватывает замешательство, когда я пытаюсь понять, что происходит. Сохранять самообладание непросто, учитывая, как близко его глупо великолепное лицо к моему.

Мой вопрошающий взгляд переходит на Уолта.

Он сглатывает и опускает взгляд, качая головой, как будто я сама вырыла себе гроб, и он не собирается помогать мне выбраться из него.

- Ты что, не слышала меня? - Незнакомец рычит. Звук почти варварский.

Я моргаю, шокированная его тоном. Это всего лишь кратковременная пауза. Гнев снова прорывается вперед. У меня все еще есть несколько подходящих слов для него, но прежде чем я успеваю выдавить эти глупости, он складывает руки на груди, и его брови сходятся в заостренную букву V.

Ты знаешь… Я начинаю думать, что он не спустился с Олимпа. Вероятно, его выгнали из-за его бессердечного поведения.

“Кто ты такой, чтобы указывать мне, куда я могу идти, а куда нет?” Я огрызаюсь.

Он снова выглядит удивленным. “Как ты зашел так далеко, будучи таким непривлекательным?”