И достаточно долго для Ридли, чтобы полностью привязаться к мисс Рут, своим друзьям в школе и самому сонному маленькому городку. Отъезд на их поддержанном Бьюике разбил ее сердце.
После этого учеба в колледж стал ее одержимостью. Если бы у нее было достаточно денег, то она могла бы позволить себе принимать собственные решения. Остановиться в таком месте, чтобы никто никогда не смог забрать ее и увести без ее согласия.
Ее сестра была такой же управляемой. Рейна начала заниматься модельным бизнесом сразу после школы, и никогда не оглядывалась назад. После нескольких лет непрерывной работы и путешествий по всему миру, она, наконец, купила дом в том единственном месте, где они когда-то жили, и чувствовали себя как дома. Она отправила Ридли сообщение с ее адресом, кодом безопасности и простым предложением.
«Всегда добро пожаловать».
Эти три слова дали ей понять, что независимо от того, что произойдёт, ее сестра всегда будет рядом. Когда она была напугана, и нуждалась в безопасном месте, где она могла бы остановиться, первое, о чем она вспомнила — это дом сестры. Она всегда знала, что в какой-то момент вернется в Нью-Хейвен.
Но не таким образом.
Все что она хотела, это найти отца. После смерти матери она стала одержима поиском единственной той части семьи, которая у нее осталась. Частный детектив, которого она наняла, наконец-то, получил зацепку. Если бы только она заставила его рассказать ей, что это было. Образы обугленных обломков снова возникли в мыслях, отчего она задрожала.
Она достала из-под футболки кулон с бриллиантом, который носила с момента аварии, и погладила его.
Неужели то, что он узнал, было настолько ужасным, что это стоило того, чтобы подорвать его машину. Кто бы это ни был, он, должно быть, запланировал его смерть в аварии, но он, вероятно, не рассчитывал на то, что она станет свидетелем всего этого. Неосознанно она потянулась к рукаву, чтобы в который раз посмотреть на пёстрые синяки и шрамы, тянущиеся от запястья ее до рук до предплечья.
— Ты здесь для того, чтобы спрятаться, пока полиция не выяснит, что произошло.
Офицеры, работающие над делом, немного рассказывали ей, и она могла понять, что это еще не конец. Когда она прямо спросила, то они не смогли сказать ей то, что она хотела услышать — что авария была действительно случайностью. Она планировала оставаться незаметной до тех пор, пока они не выяснят все.
Стрелка на ее телефоне указала налево, поэтому она повернула на следующую улицу. На богато украшенном из кованого железа знаке было написано: «ХЕЙВЕНСБРУК».
Ридли шла мимо возвышающих домов с пышными, ухоженными газонами.
Рейна давно пыталась убедить ее вернуться в Вирджинию (*здесь и далее имеется в виду штат Западная Вирджиния), и утверждала, что ее новый район был идеальным местом для Ридли, чтобы начать свой бизнес ландшафтного дизайнера теперь, когда она закончила школу. Повернув на улицу, где, судя по данным навигатора в ее телефоне, находился дом сестры, Ридли непроизвольно ахнула от первого взгляда на дом.
Еще будучи девочками, они всегда делились друг с другом своими мечтами о том, какие дома они купят, когда станут богатыми и известными. Казалось, что ее сестре удалось найти место, которое полностью соответствует их детским мечтам. Величественный трёхэтажный дом из красного кирпича с широкими Палладианскими окнами вдоль фасада.
— Ты действительно сделала это, Рей. — Ей стало грустно, что ее не было здесь, когда ее сестра переехала.
Они всегда были рядом друг с другом в самые важные моменты жизни друг друга.
До Дэвида.
Она постучала в дверь, а потом позвонила в звонок. Там было совершенно тихо. Рейна рассказывала ей, что есть две панели безопасности, но нужно использовать ту, которая за домом, чтобы она могла получить запасной ключ. Поднимаясь по лестнице на задний двор, она заглянула через окно в кухню. Там стоял длинный дубовый фермерский стол, покрытый клетчатой красной скатертью. Выглядело уютно и гостеприимно.
Ридли подошла к самому дальнему шезлонгу и начала сжимать края подушек, пока не почувствовала твёрдый кусок.
— Попался!
Она расстегнула чехол подушки сбоку, и, просунув руку внутрь, практически в самом дальнем углу пальцами нащупала ключ.
Панель сигнализации дома была установлена сбоку от двери. Ридли бросила рюкзак на пол, а затем ввела код безопасности. Ответом ей было молчаливое мигание трёх красных огоньков.
«Доступ запрещён».
— Ладно. Позволь мне попробовать еще раз. — Ридли вытерла ладони о джинсы и, затаив дыхание, снова набрала код.
«Доступ запрещён».
— Черт! Я знаю, что набираю это правильно. — Она достала телефон из кармана и нашла письмо от сестры. Возможно, она что-то забыла? Прошло несколько месяцев с тех пор, как она получила письмо.
— — — — — — — — — — — — — — — — — —
От: Рейны Винтерс ([email protected])
Кому: Ридли Уэллс ([email protected]) Тема: На всякий случай
— — — — — —
Вот мой адрес: 1616 Кресент Драйв, Нью-Хейвен, Вирджиния, 23665.
Код безопасности наш день рожденья. (4 цифры, месяц и день). Всегда добро пожаловать.
Целую, Рейна.
— — — — — — — — — — — — — — — — — —
Сообщение было довольно простым, и, видимо, Рейна наверняка забыла сказать ей об одном из шагов.
Ее сестра не отвечала ни на какие сообщения и звонки с тех пор, как уехала два дня назад.
«Наверно он все еще злится на меня», — мелькнула у Ридли мысль.
Не то, чтобы она могла винить ее. Их последний спор был насчёт Книги рекордов.
— Думаю, я осталась одна. — Она глубоко вздохнула и снова вытащила свой мобильный. Скоро обед. На улице было довольно влажно и душно, а она стояла даже не под прямым солнечным светом. Ее футболка прилипла к влажной коже между грудей, и Ридли не могла дождаться, когда, наконец-то, у нее появится возможность принять душ.
Как только она выяснит, как попасть в дом.
Возможно, она должна была нажать на кнопку «Enter» и что-нибудь еще после этого? Ридли вернулась к панели безопасности, ввела код и нажала «Enter».
«Доступ запрещен».
— Отлично...
В этот момент дверь дома, находящегося по соседству, громко захлопнулась, отчего Ридли инстинктивно переместилась в тень, чтобы не быть заметной.
Вышедший из соседнего дома мужчина, прошел по заднему дворику и на несколько мгновений задержал взгляд на доме Рейны, но так и не заметил Ридли. Через пару минут он вернулся в свой дом.
— Почему я всегда попадаю в подобные ситуации?
Это был такой район, где все выглядело словно из рекламы гольфа. И ее помятая футболка и поношенные джинсы точно не вписывались в те реалити-программы про моду.
С удачей Ридли соседи ее сестры обязательно вызовут полицию, если она будет болтаться здесь слишком долго, а разборки с полицейскими точно отнимут у нее часть жизни.
Она оглянулась на дворик.
Дом позади дома сестры был таким же внушительным, но выполнен был из бежевого кирпича. Позади дома был широкий внутренний дворик и чудесная маленькая беседка. Дворы дома сестры и соседского были разделены небольшим ручейком.
«Вода!»
Трава под ногами Ридли была рыхлой, когда она пересекла газон.
Она была уверена на все сто процентов, что выглядела как обезумевший в пустыне путешественник. Ридли упала на колени и зачерпнула ладошками прохладную, чистую воду, от чего разноцветные рыбки в ручейке бросились врассыпную из-под ее рук. Она черпала воду горсть за горстью, пытаясь хоть немного охладить разгорячённую кожу, умыла лицо, шею. Во время путешествия к дому сестры Ридли была настолько целеустремлённой, что старалась делать как можно меньше остановок, поэтому даже такой небольшой, но такой необходимый душ позволил ощутить себя в нирване. Прохладная вода стекала по подбородку, шее, ее прохладные капли скользили под футболку, но Ридли было все равно. В этот момент для нее не было ничего лучше такого импровизированного душа.
— Привет, что ты делаешь?
Ридли обернулась. Две пары глаз маленьких мальчуганов с любопытством наблюдали за ней в паре футов от нее.
— Мой папочка сказал, что мы пойдём на пикник. Это значит кушать хот-доги! — поспешно сказал старший из двух мальчиков, проговорив все слова на одном дыхании. Младший же мальчик, молча стоял, наблюдая за ней и посасывая большой палец.
Старший мальчик сделал шаг вперед. Он залез в карман и достал смятую салфетку, которую предложил Ридли с нерешительной улыбкой.
— Спасибо. Пикник звучит весело. Как тебя зовут? — Ридли приняла салфетку и начала вытирать ею лицо и шею.
— Это я. Крис. — Он нахмурился. — Вы в порядке?
— Ох, я..., — волна тошноты накрыла Ридли, от чего она сделала пару глубоких вдохов, чтобы остановить тошноту.
Все-таки после двух дней поездки она нуждалась в отдыхе и еде, которая не была бы обёрнута в целлофан. Она сделала все возможное, чтобы уехать, не оставив какого-либо следа, но стоит признать, что навряд ли она была супер-шпионом.
Пришло время взглянуть правде в глаза.
Что бы ни обнаружил Дэвид, этого было достаточно, чтобы убить его. Если она не хотела стать следующей, то она должна собраться и быстро.
Она еще раз попробует ввести код безопасности и если не получится, то у нее все еще было достаточно наличных, чтобы заплатить за отель. Конечно, это не самый лучший план, но за не имением лучшего, придется обойтись таким, пока она будет незаметна и не сможет связаться с Рейной.
— Я в порядке... — Ридли медленно поднялась на ноги, и вдруг мир вокруг нее начал безумно вращаться, перед глазами мушками замелькали красные всполохи.
«Боже, как же жарко! Почему так жарко?»
Она уже смутно чувствовала, что происходило вокруг нее, когда ее тело коснулось земли, но боли не было. Последнее, что она видела — это два крошечных лица, которые испуганно смотрели на нее.
Затем стало темно.
* * *
Джексон свой шезлонг подальше от друга.