— Мне не нужна твоя помощь, — огрызается на меня Тейт, выпрямляясь. — У тебя есть последний шанс, Саша. Ты можешь вернуться со мной в Форт-Даллас и поделиться своей информацией.

— Поделиться информацией? — эхом отзываюсь я, сбитая с толку. — О чем ты говоришь?

Он бросает взгляд на Даха, который, защищая, парит неподалеку, и делает шаг дальше.

— Я имею в виду именно это, — шипит Тейт. — Ты живешь с ним уже несколько дней. Ты уже знаешь о нем больше, чем все мы. Его сильные и слабые стороны, как ты заставляешь его общаться, все.

Я чувствую, как мои щеки краснеют. Если он узнает, как была установлена мысленная связь….

— Дах не плохой парень, Тейт. Они такие же жертвы Разлома, как и мы. Я думаю, что пребывание здесь сводит их с ума. Теперь, когда он связан со мной, ему лучше.

— Тогда возвращайся и поделись тем, что ты знаешь, Саша. Я уверен, что новому мэру будет весьма интересно услышать то, что ты скажешь.

Новый мэр? Я хочу спросить, что случилось со старым, но это не имеет значения. Я не собираюсь возвращаться в Форт-Даллас прямо сейчас. Не после того, как я пообещала Даху, что мы снова займемся сексом в обмен на жизнь Тейта.

— Я не могу. Я дала обещание.

Его губы кривятся.

— Ты знаешь, что у меня нет выбора, кроме как сказать им, что ты водишься с драконом. Ты предатель своего собственного вида, грязь.

Даже при том, что я знаю, что Тейт просто пытается причинить мне боль, я все еще отшатываюсь от его резких слов. Проституция была единственной вещью, которой я никогда не хотела заниматься, и все же он прав. В некотором смысле, я продавала себя всем ради безопасности. Это больно, главным образом потому, что это правда. Но я никогда не думала о себе как о предателе.

В воздухе внезапно запахло дымом. Большая голова Даха опускается, и его глаза становятся совершенно черными. Тейт делает шаг назад, в то время как Дах делает еще один шаг вперед, и становится ясно, что дракон вот-вот сойдет с ума.

— Дах, — шепчу я, кладя на него руку. — Не надо, ладно?

«Я убью его. Он причинил тебе боль своими словами».

— Он делает это нарочно, потому что он маленькая сучка, — говорю я вслух, внимательно глядя на Тейта. — Он этого не стоит. И я не хочу, чтобы ты выковыривал его из своих зубов.

Бледное лицо Тейта вспыхивает, и он насмехается надо мной, очевидно, чувствуя, что он в безопасности.

— Если ты будешь умной, ты никогда больше не покажешься в Форт-Далласе.

— Думаю, я сама разберусь, — говорю я, сохраняя свой голос спокойным. Я глажу чешую Даха. Нравится ему это или нет, но, похоже, я приняла решение. Я немного напугана тем, что это значит, но я не буду беспокоиться об этом прямо сейчас. В этот момент мне нужны все мои силы, чтобы заставить Даха выполнить свою часть обещания и не съесть Тейта. Мысли дракона черны, и я снова вижу образы воронов, а это значит, что он висит на волоске. — Возможно, ты захочешь уйти, пока он не потерял контроль, — говорю я Тейту и снова глажу чешую Даха. — Я не знаю, как долго он еще продержится.

Тейт моргает, а затем поворачивается и бежит, направляясь на юг и в противоположном направлении от Форта.

Я не поправляю его. Пусть он заблудится на несколько часов.

«Мой Дах».

Мышцы Даха напрягаются в плечах, как будто он хочет пойти за Тейтом. Я продолжаю держать его, наклоняюсь и оставляю легкий поцелуй на чешуйках на его щеке.

— Помни, что ты обещал, — бормочу я.

«Я помню», — говорит мне Дах, его мысли туманны. Он борется.

«Тейт того не стоит, — повторяю я, продолжая поглаживать его чешую. — Его угрозы пусты. Значит, я изгнана из Форт-Далласа? Меня бы все равно изгнали, потому что я бы никогда не рассказала им о тебе. И у меня там все равно ничего не осталось. Ведь Клаудии и Эми там больше нет. Я не хочу возвращаться к голодной жизни… или к чему-то похуже. — Я позволяю своим пальцам провести по его носу. — Ты сказал, что защитишь меня, помнишь?»

Сверкающие глаза фокусируются на мне. Золото вспыхивает в них, хотя и ненадолго. «Я помню».

«Тогда давай уйдем отсюда, хорошо? Тебе нужно отвлечься, и оставаться здесь тебе не на пользу». — Я одариваю его улыбкой. — «Я чувствую твои мысли и то, насколько они запутаны в данный момент».

«Они становятся лучше, чем больше ты говоришь. — Его мысли путаются, но он прав, они яснее. Он снова нежно подхватывает меня своими когтями и прижимает к своей чешуйчатой груди. — Ты права. Это место не подходит ни для меня, ни для тебя. И ты пообещала снова соединиться со мной».

— Я действительно обещала это, — говорю я еле слышно. Мое сердце трепещет при этой мысли. Я не знаю, почему я паникую. У меня уже был секс раньше. У меня было много секса. Просто это секс, в котором мне нужно сделать больше, чем ожидалось.

Мне нужно получать удовольствие.

Это самая нелепая проблема, и все же…

Дах поднимается в воздух. Я не обращаю особого внимания на то, куда мы направляемся, пока не замечаю, что он направляется прямо к одному из высоких небоскребов в развалинах Старого Далласа. Удивленная, я наблюдаю, как мы влетаем в старое здание. Я знаю это место. Это место, где он впервые держал меня, когда украл.

Легкая дрожь тревоги пробегает по мне. «Мы здесь остановимся? Мы не вернемся в магазин?»

Дракон садится на выступ и осторожно ставит меня на ноги. Я чувствую его мысли, все еще туманные и тронутые хаосом. «Слишком далеко, — говорит он мне. — Я переполнен слишком большим гневом. — Темные глаза фокусируются на мне. — Я хочу вернуться в человеческий улей и сжечь его дотла».

«Нет, ты этого не сделаешь, — успокаиваю я. — Это не ты. Это и есть то безумие, о котором ты говорил. Это попытка заставить тебя делать плохие вещи».

«Откуда ты знаешь, что это не я? Я не помню, кем я был».

«Ты был только добр ко мне. Если бы ты действительно был таким жестоким и безразличным, ты бы не был так осторожен со мной. Тебе было бы все равно, что я думаю о сексе. Ты бы просто прикоснулся ко мне и взял то, что хотел».

«Как это сделал тот человек?» — его глаза становятся черными как смоль.

О Боже. Одна мысль о Тейте сводит его с ума. Мне нужно вернуть его к себе. И я действительно знаю только один способ, который является верным методом. «Мы здесь потому, что ты хотел заняться сексом?» — Я держу страх подальше от своих мыслей.

Внимание Даха приковано ко мне. Его мысли остры и чисты, как вспышка света. «Только если ты этого хочешь».

Я прикусываю губу. «Ты должен заставить меня хотеть этого, помнишь? Мне нужна твоя помощь».

И его глаза сверкают золотом. «Я помню. И я помогу».