Глава 21

САША

Когда Дах наконец отпускает Тейта, он ни капельки не благодарен.

На самом деле, он в некотором роде даже злиться.

Он поднимается с асфальта, поправляет свою форму, а затем хмуро смотрит на меня, как будто я имею к этому какое-то отношение.

— Это тут ты была все это время, Саша? Водилась с врагом?

— Не начинай, — говорю я устало. — Меня похитили, точно так же, как и тебя. Я ничего из этого не выбирала.

— Мне трудно в это поверить. — Он осматривает прореху на рукаве и отдергивает пальцы, мокрые от крови. Отвращение на его лице очевидно.

— Я только что спасла тебе жизнь, — указываю я ему. — Как насчет того, чтобы остыть? Мы отвезем тебя обратно домой, хорошо? Этого никогда не должно было случиться, и мне жаль, что это произошло, но я не контролирую его. У Даха есть свой собственный разум.

Тейт хмурит брови, изучая меня. Он очень осторожен, чтобы не смотреть на дракона поблизости, что было бы почти забавно, если бы вся ситуация не была такой напряженной.

— Его зовут Дах? Это он нападал на город? Король-дракон? Я думал, Клаудия дурачится с ним.

— Форт-Даллас атакует не один дракон, — терпеливо объясняю я ему. — Что касается Клаудии, я не знаю, где она и кто ее дракон. Все, что я знаю, — это вот это. И, конечно, у него есть имя. Он — личность.

Тейт бросает на меня скептический взгляд.

— Он монстр.

«А он — нет?» — возражает Дах.

«Давай просто проигнорируем его, хорошо? — умоляю я Даха, когда он снова утыкается носом в мои волосы. — Он не стоит таких усилий».

«Ты уверена, что я не могу разорвать его на части?»

«Заманчиво, но я уверена».

«Тогда давай вернем его в улей, чтобы мы могли избавиться от него, и я смогу заняться ублажением своей пары».

Ох. Я чувствую небольшое опасение, когда он говорит мне это, но я собираюсь сохранять непредвзятость. Если Клаудия счастлива со своим драконом, то, конечно, я могу быть счастлива со своим. Может быть, я смогу научиться ценить секс, несмотря на мое прошлое с Тейтом. Я настроена скептически, но готова попробовать. «Как же мы тогда это сделаем, Дах? Я не думаю, что тебе следует оставлять меня здесь, просто на случай, если тебе понадобится переводчик».

В мысленном голосе Даха слышится ироническая нотка. «И ты не веришь, что я не разорву его на части».

«Ну, и это тоже».

Тейт пристально наблюдает за мной. Через мгновение он спрашивает:

— Ты разговариваешь с драконом? Телепатически?

— Может быть, — отвечаю я, защищаясь. — Это действительно не твое дело.

— Если он похитил меня, это делает это моим делом. — Его глаза сужаются. — Так вот как он узнал, кто я такой? Он копается в твоих мыслях?

Я качаю головой, потому что не хочу ему отвечать. Я просто хочу, чтобы он ушел.

— Ты готов лететь обратно?

— Ты действительно собираешься притворяться, что это не имеет большого значения, Саша? — Тейт поднимает бровь, глядя на меня. — Ты угрожала моей жизни, и прямо сейчас ты работаешь с врагом. По меркам Форт-Далласа, за это светит постоянное изгнание. Если я донесу на тебя, тебя пристрелят на месте, если попытаешься вернуться.

— Тогда не сообщай на меня, — говорю я беспечно. — У тебя не будет партнера по играм, если ты это сделаешь. — Все шлюхи в Форт-Далласе знают о его пристрастиях.

«Он никогда больше не прикоснется к тебе, — рычит Дах, его глаза становятся черными.

«Я знаю, — говорю я дракону, но мне не по себе от того, чем угрожает Тейт. Постоянное изгнание из единственного города, которого я знала? Единственный город на сотни миль вокруг? Эта мысль ужасает.

«Я буду с тобой, — говорит Дах. — Тебе нечего бояться».

Я рассеянно киваю, но он на самом деле не понимает, что значит быть изгнанным. Это большой шаг — ужасающий. У меня не было бы подстраховки, не было бы людей, на которых можно было бы опереться. Что, если у меня закончатся припасы? Что, если я получу травму? Есть так много «что, если», что не очень тонкая угроза Тейта заставляет меня похолодеть внутри.

— Давай просто полетим уже, хорошо? Дах, ты можешь понести нас?

Дракон опускает голову, протискиваясь между мной и Тейтом. Его глаза мерцают чернотой. «Между вами двумя нет никаких «нас». Ты моя».

— Я оговорилась, — бормочу я. Втайне я немного рада, что он такой собственник. В кои-то веки приятно чувствовать себя желанной.

Дах наклоняется и небрежно хватает Тейта в свои когти, и мне приходится подавить жестокий смех, когда на лице Тейта появляется выражение крайнего ужаса. Я понимаю этот страх. Раньше я чувствовала себя так же рядом с Дахом.

— Ты не обмочишься так, как этот, — говорит мне дракон.

О мой Бог. Тейт описался. Мои глаза расширяются. Теперь мне действительно хочется рассмеяться, но я сдерживаюсь. Тейт — тихий злобный тип, и я не хочу давать ему никаких «боеприпасов», которые он мог бы использовать против меня.

«Он никогда больше не прикоснется к тебе», — рычит Дах в моей голове.

«Верно. Извини. Просто к этому нужно немного привыкнуть». — Я думаю об угрозе Тейта — об изгнании из Форт-Далласа. Я все еще боюсь, хотя Дах говорит, что позаботится обо мне, и у нас в магазине полно товаров. Что, если что-то случится? Если есть что-то, чему я научилась после, так это то, что все может измениться в мгновение ока.

«Я все еще могу убить его, — предлагает Дах, и его когти сжимаются вокруг формы Тейта. Он издает неловкий пронзительный звук и хлопает ладонью по золотой чешуе дракона.

«Нет, у нас есть соглашение».

«Да. Соглашение, которого я с большим нетерпением жду». — Он наклоняется, чтобы нежно обдать своим дыханием мои волосы.

Я чувствую укол возбуждения от его слов, несмотря на мои страхи. «Я собираюсь изо всех сил стараться наслаждаться, — говорю я ему. — Но мы ничего не будем делать, пока Тейт рядом. Ты можешь схватить меня, чтобы мы быстрее уже полетели?» — Я поднимаю здоровую руку, показывая, что хочу, чтобы меня подняли.

Я удивляюсь, когда Дах хватает меня другой передней лапой, его когти нежны по сравнению с тем, как он обращался с Тейтом. По какой-то причине я думала, что мне придется делить пространство с Тейтом по дороге.

«Никогда, — говорит Дах и крепко прижимает меня к своей груди, расправляя крылья. — Я сказал, что он больше не прикоснется к тебе, и я это серьезно».

Я рассеянно киваю, наблюдая, как мы удаляемся от магазина, и мы взлетаем в воздух. Меня немного дергает, но я знаю, что Дах изо всех сил старается не швырять меня, потому что это гораздо более мягкая езда, чем раньше. Я чувствую укол сожаления, что Тейт теперь знает, где находится наш магазин. Вдруг он соберет команду, чтобы зайти так далеко и совершить набег? Я не смогу их остановить.

«Я остановлю, — мурлычет Дах у меня в голове. — Они не возьмут ничего из того, что принадлежит тебе. Но если тебе от этого станет легче, я обойду человеческий улей в другом направлении, чтобы сбить их с толку».

«Это хорошая идея. Спасибо тебе».

«Конечно, моя пара».

Я бросаю взгляд на Тейта, и он смотрит на меня, а не на землю, его глаза сузились. Я не знаю, о чем он думает, но я почти уверена, что в этом нет ничего хорошего, и от этого у меня по спине пробегают мурашки. Чем скорее он вернется в Форт-Даллас, тем лучше. Сейчас он не в своей тарелке, и если он злобен, когда уверен в себе, я могу только представить, каким он будет, если почувствует себя загнанным в угол. Я знаю, Дах говорит, что он будет защищать меня, но все равно мне трудно доверять, когда я знаю Тейта и его привычки намного дольше.

Обратный перелет в Форт-Даллас, кажется, длится целую вечность. Мы снова и снова парим в небесах, и Дах определенно, похоже, возвращается долгим путем. Он также крутится и делает пируэты вверх-вниз, чтобы подбросить Тейта. Поскольку я прижата к его груди, я немного более защищена от того, чтобы меня швыряло, хотя мой желудок все еще подташнивает от всех этих петель.

«Осталось совсем немного, моя пара, — мысли Даха успокаивают. — Если только ты не хочешь, чтобы я бросил его и повернулся сейчас…»

— Нет, — говорю я с испуганным смехом и сожалею о своей вспышке, когда Тейт бросает на меня мрачный взгляд. Он знает, что мы общаемся, и ясно, что ему это не нравится. Я задаюсь вопросом, должна ли я что-то сказать или противостоять ему, но я сомневаюсь, что получу реальный ответ, не тогда, когда он зажат в когтях дракона.

Дах начинает снижаться, хотя самого Форта еще не видно.

«Мы останавливаемся?» — спрашиваю я с любопытством.

«Мы не будем подходить ближе. Если я это сделаю, сработает сигнализация, и они пустят в ход свои огнеметы. Они не причиняют мне вреда, но ты уязвима».

«Ой. Я не думала об этом, но они наверняка будут стрелять в нас. Ссадина на моем бедре — тому доказательство. Понимаю».

«У человека две целые ноги. Остаток пути он сможет пройти пешком».

Мне удается держать свой ответ при себе. Тейту, вероятно, это не понравится, но ему, вероятно, ничего из этого не понравилось. Я не могу избавиться от чувства, что отпускать Тейта — плохая идея, но как я могу позволить, чтобы его убили? Только потому, что он причинил мне боль в прошлом — и это была боль, на которую я сама согласилась? Он никогда не обращался ко мне иначе. Он злой и садист, но этого недостаточно, чтобы убить кого-то из-за этого.

«Я надеюсь, что делаю правильный выбор».

Дах мягко оседает на землю, а затем отпускает меня. Я качаюсь вперед, восстанавливая равновесие. Мои ноги всегда немного напоминают масло после того, как мы приземляемся, независимо от того, насколько долог или короток полет. В следующее мгновение Дах роняет Тейта на землю, гораздо менее приятно, чем то, как он обращался со мной. Солдат приземляется на бетон с легким шлепком, стонет и медленно поднимается.

«Дах, непослушный мальчик».

«Я не убиваю его. Но это не значит, что он должен мне нравиться».

Я сдерживаю улыбку, даже когда двигаюсь, чтобы предложить Тейту руку. Он бросает на меня уничтожающий взгляд и отталкивается от земли, избитый и в синяках. В прорехах на его форме кровь, и я уверена, что когда он вернется и расскажет остальным, все будет о том, как он доблестно сражался с драконом, а не о том, что он обмочился.