— Я думал, тебе здесь нравится? У тебя есть возможность попасть в еще большие неприятности.

— Так было до того, как они усилили охрану. Теперь со мной в туалет практически никто не ходит.

— О, бедная, бедная принцесса мафии. — Он притворился, что ему не все равно.

— Ты знаешь, что мне не нравится, когда ты так меня называешь, Лука.

— Мы оба знаем, что нравится. Иначе ты бы так себя не вела

Настала ее очередь сменить тему, когда она направилась к пассажирской двери.

— Ты отвезешь меня в школу или нет?

Лука быстро двинулся вперед, не давая ей открыть дверь.

— Нет, мне нужна твоя помощь кое в чем.

Она снова стукнула каблуком.

— Это зависит от того, в чем именно.

Он бросил на нее предупреждающий взгляд.

— Тебе придется держать это в секрете. — Или ему придётся её убить.

Лукавая улыбка тронула ее слегка накрашенные розовой помадой губы.

— Я давно ждала этого дня, Лука. Надеюсь, ты накопил

достаточно денег для шантажа, которому я тебя подвергну.

Открывая перед ней дверь, он насмешливо рассмеялся.

— До сих пор никому не удавалось шантажировать меня, принцесса.

Она похлопала его по груди.

— О, бедный, бедный повелитель мафии. Я уже знаю твой секрет. Я просто ждала, когда ты возьмешь верх.

Повелитель мафии?

— Ты что, смотрела фильмы с Элль, ага... Неважно. Просто садись в эту гребаную машину. Ты ни хрена не знаешь.

Идеальная бровь приподнялась. — Скажи мне, Лука, это все, о чем ты мечтал?

Его голос потемнел.

— Садись в эту чертову машину.

— Думаю, у Амо теперь нет шансов с Хл...

Закрыв ей рот холодной рукой, он заставил ее замолчать.

— Скажи мне, Мария, сегодня тот день, когда ты хочешь умереть?

Восемнадцать

Уверен, что заставит любую девушку поддаться ему и тогда, и тогда

Хлоя сидела у кухонного острова, ела свой тост с апельсиновым соком и удивлялась, почему Лука еще не встал. К этому времени он всегда уже давно просыпался, и он сказал ей, что сегодня они собираются закончить садоводство.

Когда Драго вошел, она ожидала, что Лука последует за ним, но он не последовал.

— Его здесь нет. Он ушел сегодня рано утром, — сказал ей Драго, делая себе чашку кофе.

Она посмотрела на него, недоумевая, почему он так сказал.

— Я... я ничего не говорила.

— Может, и нет, но ты искала его.

Пытаясь изо всех сил проглотить свой сухой тост, она сцепила руки вместе.

— Н-нет, не искала.

Отпив темной жидкости, он долго, пристально смотрел на нее.

— Ты уверена в этом?

Нет.

Открытие входной двери избавило ее от необходимости отвечать на неудобный вопрос.

Драго улыбнулся, сохраняя низкий голос, чтобы она могла слышать только его.

— Похоже, он вернулся как раз вовремя.

Повернувшись, она увидела Луку, вошедшую с блондинкой...

— Мария!

Драго практически проглотил вою чашку с кофе.

— О, блядь, нет.

Вошла Мария, улыбаясь от уха до уха, как прекрасная богиня, которой она и была.

— Привет, Хлоя. Привет, Драго!

— Нет, нет, нет. Я вижу, к чему все идет, и я не собираюсь в этом участвовать. Я подписался смотреть на ту, которая боится собственной тени, а не на отродье Сатаны.

Отродье Сатаны? Мария, одетая в легкое платье цвета розы с туфлями голого цвета, была похожа на прекрасного ангела. Хлоя тоже всегда считала ее таковой. Она была самым милым человеком на свете.

Мария выглядела так, будто вот-вот расплачется.

— Это задело мои чувства.

Он засмеялся.

— Какие чувства...

— Ты грубишь, — не подумав, сказала Хлоя, разозлившись на мужчину. — Может быть, тебе нужно вернуться ко сну, потому что ты был не очень-то любезен сегодня утром.

Марии пришлось закрыть рот рукой, чтобы не рассмеяться, когда лицо Драго опустилось.

Ухмыляясь, Лука шагнула вперед и встал рядом с Хлоей.

— Он был груб с тобой, дорогая?

Она надолго задумалась, глядя на взбешенного Драго. Всего несколько минут назад он пытался надавить на нее по поводу Луки, и она была не прочь согласиться. «Или я убью их на хрен». Но... она решила, что пощадит его жизнь. На этот раз.

— Нет. — Она улыбнулась Драго, храбро только потому, что Лука была в шаге от нее.

Взяв свой кофе, Драго начал выходить.

— Я буду наблюдать за ними из комнаты охраны, но если они сожгут дом, не надейся, что я их спасу.

Теперь, когда он ушел, Хлоя сосредоточилась на Марии.

— Я не могу в это поверить, ты здесь. — Иногда ей казалось, что ее больше не существует, но теперь, когда здесь был кто-то, кто действительно был ее другом, она снова почувствовала себя живой.

— Да. — Мария радостно улыбнулась ей. — Дай мне секунду, я сейчас вернусь.

Она смотрела, как Мария направляется к лестнице, а затем оглянулась на Луку, не понимая. — Но почему?

Он показал улыбку, что не была похожа на ту, которую она видела раньше. Она была похожа на улыбку Винсента, только еще более смертоносную, которая заставила бы любую девушку поддаться ему в любой момент. — Я сказал тебе, что посмотрю, что я могу для тебя сделать.

Ей пришлось отвести взгляд от его глаз, боясь, что улыбка подействует на нее.

— О.

Как всегда, он поднял прядь ее волос.

— Я знаю, что сегодня мы должны были заняться садом, но я подумал, что тебе больше понравится быть с Марией.

Наблюдать за тем, как он накручивает ее черные волосы на палец, было почти завораживающе.

— Может, завтра?

— Да. — Ей было трудно отвести взгляд от его кружения, но, наконец, она смогла снова посмотреть на него. — Спасибо, Лука.

Еще одна смертоносная улыбка заставила ее сердце пропустить удар.

—Не за что, дорогая. — Они услышали, как Мария начала спускаться по ступенькам, а Лука стал крутить прядь медленнее, словно смакуя ее.

— Я вернусь ближе к вечеру.

Когда позже вечером? Куда он собирается?

Мысли, возникающие в голове, пугали ее до костей. Почему это имело значение? Это не должно иметь значения. Это не имеет значения.

Шаги стали ближе, и перед тем, как они оказались слишком близко, черный локон упал с кончиков его пальцев с последним витком.

Вошла Мария, теперь в розовых шортах и майке, неся фильмы.

— Так, теперь мы готовы к девичнику!

Щеки Хлои стали теплыми. Если бы Мария вошла секундой раньше, она бы подумала, что между Хлоей и Лукой что-то происходит.

Мария начала отталкивать Луку с дороги, пока усаживала Хлою за стол с фильмами.

— Ладно, пока, Лука. Ты можешь идти.

Его темный голос прозвучал как угроза, когда он уходил.

— Помни, что я сказал, принцесса.

Его голос, казалось, нес в себе угрозу.

— Не волнуйся, я буду вести себя хорошо...

— До свидания, дорогая. Развлекайся, потому что я не верну твою задницу обратно.

— Он шутит. — Мария хихикнула, когда он захлопнул за собой входную дверь.

Не похоже, что он шутил.

Мария разложила фильмы о девчонках на прилавке.

— Итак, что ты хочешь посмотреть...

— Как Элль? — Хлоя не обращала внимания на фильмы.

— Она хороша. Сейчас у нас есть «Грязные танцы»…

— Просто «хорошо»? А как насчет Амо?

— Да, оба хорошо. А как насчет «Сумерек»?

Теперь она безумно смотрела на свою подругу.

— Мария, ты ведь скажешь им, где я? Ты собираешься кому-то рассказать?

Сделав длинный вдох, она прошептала:

— Я не могу.

— Почему? Лука заставляет меня быть здесь. Я не хочу быть здесь.

Мария должна была быть ее подругой. Она не понимала.

— Я... Я просто не могу, Хлоя. Мне жаль. — Мария не смотрела ей в глаза до этого момента. —Послушай, он причиняет тебе боль?

По выражению лица Марии Хлоя поняла, что она уже знает ответ. Тем не менее, она торжественно покачала головой.

— С тобой как-то плохо обращаются?

И снова Мария знала ответ еще до того, как Хлоя покачала головой.

Ее голос звучал уверенно, когда она сказала:

— Это не навсегда. Я обещаю тебе, Хлоя. Он отпустит тебя.

Хлоя не была так уверена. Я боюсь, что он никогда не отпустит меня.

Мария села рядом с ней.

— Элль скучает по тебе. Очень. Они оба скучают.

Ей так хотелось плакать. Она так скучала по Элль... и по Амо.

— Элль говорит, что колледж без тебя уже не тот, но ей там нравится гораздо больше, чем в школе. Ее больше не дразнят, и хотя она хочет, чтобы ты была с ней, она все равно наслаждается этим.

Это было горько-сладко слышать. Она была так счастлива, что Элль наконец-то смогла полюбить учебу, но ей было грустно, что она не может испытать это вместе с ней.

— Амо тоже скучает по тебе, но у него все хорошо. — Она замолчала на секунду, а затем продолжила с улыбкой на лице: — Он много работает. Он действительно любит свою работу!

Она рассмеялась, удивляясь, почему все так говорят.

— Это хорошо. Я рада. — Снова став серьезной, она посмотрела на Марию, желая, чтобы та знала, как много для нее значит то, что она слышит о том, как идут дела у ее друзей.

— Спасибо.

— Не за что, Хлоя. А теперь… — она встала, улыбаясь, и взяла в руки фильм… — «Русалочка»?

Зная, что это был любимый диснеевский фильм Элль, она улыбнулась.

— Звучит неплохо.

Девятнадцать

Слово, о котором она вскоре пожалеет

Проведя день с Марией, Хлоя снова почувствовала себя девочкой. Она была счастлива, как никогда, и была так благодарна, что ей дали провести этот день с ней. Единственное, что могло бы быть лучше, если бы Элль тоже была здесь.

Они набивали свои рты попкорном и смотрели слишком много фильмов про девчонок. К тому времени, когда они перешли к «Bring It On», было уже довольно поздно.

Глядя в окно на кромешную тьму, а потом на часы, она не могла поверить, что уже поздно. Обычно он уже приходил с работы. Что он делает?

Она тряхнула головой, удивляясь, почему вообще задалась этой мыслью. Ты скучаешь по нему...

Она застыла на месте, не понимая, откуда взялась эта мысль. Это было похоже на ее голос, но это был не он.

— Какой цвет тебе нравится? —спросила Мария, отложив маникюрный набор. Когда Хлоя не ответила, Мария бросила на нее обеспокоенный взгляд.

— Хлоя?

Стараясь изо всех сил отбросить свои мысли, она посмотрела на широкий спектр цветов и увидела тот, который хотела, спрятавшись в середине.

— Черный.

Мария внимательно посмотрела на нее.

— Ты носишь какой-нибудь другой цвет, кроме черного?