— Давайте обменяемся номерами. Может быть, как-нибудь сходим выпить пива.

Николас, засунув руки в карманы джинсов, смотрел, как Стефано и Кристиан прощаются с Грейс и Еленой с обещанием встретиться в другой раз. Мысль о том, что в понедельник он снова увидит её в привычной рабочей одежде, вселяла в него тревогу, облечённую в ожидание. Почему она прикоснулась к нему? Она словно открыла запертую дверь, раскрывая секреты, которые должны были остаться тайной. Теперь Николас знал запах её кожи, нежное прикосновение к нему и эту руку, о которой он думал последние полчаса, с тоской представляя её ласку повсюду. В общем, у него была болезненная эрекция, и он знал только один способ успокоить эту бушующую пульсацию.

Остаток вечера Грейс игнорировала его, сосредоточив своё внимание, смех и шутки на остальных участниках застолья. Она настолько отличалась от той, какой Николас знал её до этого момента, что он с трудом мог поверить, — это один и тот же человек.

Перед уходом Грейс повернулась и посмотрела на него, махнув на прощание рукой.

Она улыбнулась ему, и эта улыбка показалась такой же загадочной, как лицо Сфинкса, но в ней было и обещание. Как будто Грейс знала, что сделала с ним, коснувшись его губ.

Он смотрел, как её роскошная, покрытая атласом попка удаляется в сторону Трастевере, и вздохнул с тоской.

— Трахни её и не думай больше.

Иногда Стефано мог быть прямолинейным, как немногие, но в том, как он выражался, проявлялась некая узколобая мудрость. Неверно истолковать суть его речи было невозможно.

— Мы работаем в одном офисе, я не могу уложить её в постель и потом каждый день видеть скорбящие глаза, преследующие меня повсюду.

— Кто тебе сказал, что она будет скорбеть? Она кажется мне милой девушкой, а не одной из тех обморочных кошек, как та несовершеннолетняя девчонка, которая набросилась на тебя.

— Она не несовершеннолетняя, — Николас вздохнул с досадой. — И я не собираюсь трахать Грейс. На работе никаких осложнений, это строгое правило.

— Тогда я попробую. — Кристиан вмешался в разговор с тем надменным видом, от которого у Николаса закипела кровь. Кристиан был достаточно успешен у женщин, и мысль о том, что он может приударить за Грейс, одна только мысль о том, что он может прикоснуться к ней, вызвала у Николаса прилив желчи во рту.

— Не смей, — Николас приблизился к другу на шаг. Сжав кулаки, он выглядел готовым к атаке и Кристиан был вынужден отступить, странно косясь на него.

— Эй, да что с тобой такое? Если она твоя, так и скажи. Но если ты не хочешь, и ей придётся идти с первым попавшимся парнем… Знай, меня это немного разозлит.

Оба друга скрестили руки на груди и уставились на Николаса, ожидая вердикта.

У них был номер телефона Грейс, и они непременно им воспользуются.

Николас потратил месяцы на её вожделение, думая, что поступает правильно, а теперь его ставят к стенке и выхода нет.

— Вот сукины дети, — пробормотал он, взъерошив волосы. — Так, руки прочь от Грейс.

— Значит ли это, что ею собираешься заняться ты? — Кристиан ждал ответа с таким видом, будто ему было очень весело.

— Это значит, что ею не будете заниматься вы.