Глава 220. Гора Цзяо. Встанем плечом к плечу

Мо Жань не проронил ни звука.

Если бы не этот бесконечный кошмар, он бы так и не узнал, что в глубине его души таится настолько жуткий страх перед смертью Чу Ваньнина. Оказывается, все его старые, связанные с Ши Мэем, переживания были не более чем самообманом[220.1].

Мо Жань опустил голову, все еще не в силах понять, что разбудило его: «Разбивающая сон ледяная вода» или все же была какая-то другая причина.

От пробравшего до костей холода его затрясло.

Увидев, что он очнулся, Чу Ваньнин хотел подняться с земли. Здесь было слишком много посторонних глаз, поэтому им с Мо Жанем не стоило демонстрировать излишнюю близость, тем более только что в бреду тот непрерывно хватался за него и звал по имени. Если бы он изо всех сил не сдерживал Мо Жаня, тот, пожалуй, просто повалил бы его на землю на глазах у всех... Хотя этого и не произошло, но эмоции Мо Жаня были настолько бурными, что он боялся подумать о том, что кто-то из внимательно наблюдающих за ними мог заметить эти странности в поведении его ученика.

Чу Ваньнин попытался встать, но он слишком долго сидел и теперь у него занемели ноги.

Сюэ Мэн машинально поднял руку, однако, непонятно почему, в итоге так и не вышел вперед, чтобы поддержать своего учителя. Впрочем, Ши Мэй тут же протянул руку и тихо сказал:

— Учитель, не спешите, помедленнее.

Опустив ресницы, Чу Ваньнин поднялся и без лишних разговоров снял свой уже изрядно помятый верхний халат. На глазах у всех сброшенное им белое одеяние плавно опустилось на плечи Мо Жаня.

— Набрось на себя. Вернешь мне, когда озноб от лекарства пройдет.

Не смея лишний раз взглянуть на Чу Ваньнина, Мо Жань прошептал:

— Да, Учитель.

К этому времени толпа вокруг них значительно поредела. Большинство заклинателей принялись тщательно осматривать зал изнутри, проверяя, не осталось ли там еще какого-то скрытого оружия. Перебросившись с Мо Жанем парой слов и убедившись, что его племянник в добром здравии, Сюэ Чжэнъюн похлопал его по плечу и широким шагом направился к тому месту, где собрались главы других духовных школ.

Сюэ Мэн никуда не пошел. Дождавшись, пока последние любопытствующие отойдут подальше, он быстро склонился над Мо Жанем и, еще раз оглядевшись, тихо прорычал:

— Все-таки что ты только что видел во сне?

Мо Жань: — …

Стиснув зубы, Сюэ Мэн процедил:

— Я тебя спрашиваю.

— Все это не более чем сон.

— Это связано с тем, что у тебя на душе! — глаза Сюэ Мэна лихорадочно сверкали. Было видно, что он растерян и очень взволнован. — О чем ты на самом деле думаешь? Ты правда… ты в самом деле…

— Мне приснилось, что я кое-кого убил, — Мо Жань вздрогнул. Онемевшие губы стали почти синими, трескучий мороз пробрал тело до мозга костей, — мне приснилось, что я убил Учителя.

— Ты!..

— Ничего больше…

Губы Сюэ Мэна шевельнулись, словно он хотел задать еще какие-то вопросы. Слова Мо Жаня не были похожи на ложь, а ведь он сказал, что видел во сне, как убил Учителя…

Несмотря на то что Мо Жань теперь не только на словах уважал и ценил своего наставника, непонятно почему Сюэ Мэн вдруг испытал ужас, когда увидел, как он с таким странным выражением лица крепко обнимает Чу Ваньнина… разве это подобает ученику? Стоит ли за этим нечто большее? Нечто… Сюэ Мэн просто не осмелился развить эту мысль.

Казалось, сделай шаг вперед — а там бездонная пропасть.

Побочное действие лекарства постепенно начало сходить на нет, и Мо Жань стал неуверенно подниматься на ноги. Чуть поколебавшись, Сюэ Мэн все-таки поддержал его.

— Спасибо, — поблагодарил Мо Жань.

После этого он взглянул на ушедших вперед заклинателей:

— Кто-то еще был одурманен?

— Кроме тебя, никто. Ты слишком быстро бегаешь, — хотя Сюэ Мэн все еще был взволнован, его эмоции были уже не такими сильными. — Как только мы вошли в храм, Цзян Си сразу же понял, что здесь воскуряли эти «Восемнадцать демонов».

— …Не «Восемнадцать демонов», а «Девятнадцать этажей заточения»…

— Какая разница, что за название у этой дряни, — отмахнулся Сюэ Мэн. — В общем, Цзян Си развеял дым, и когда мы вошли, все было в порядке, — он помолчал, но вдруг, что-то вспомнив, добавил, — просто случайное совпадение, но если снова случится нечто подобное, то это будет уже слишком.

— О чем ты?

— Ты так быстро ушел, что не видел, как на пути в храм Тяньгун из корзины Наньгун Лю вдруг выползли ядовитые змеи. Многие не успели увернуться и были укушены. Пострадавших парализовало и они не могли двигаться. Яд этих змей очень опасен, так что Цзян Си отправил нас вперед, а сам задержался, чтобы обезвредить его. К счастью, он не остался там надолго и быстро догнал нас… если бы не это, то все, кто вошел в храм, попали бы в эту ловушку. Так как у него с собой была всего одна бутылка «Разбивающей сон ледяной воды», вряд ли ему удалось бы всех спасти.

У Мо Жаня появилось смутное чувство, будто тут что-то не сходится.

— А почему Цзян Си не задержался на месте нападения змей, чтобы помочь всем пострадавшим? — спросил он.

— Его младший ученик вызвался разобраться с этим, поэтому Цзян Си оставил его там, а сам поспешил присоединиться к нам.

Морщинка между бровями Мо Жань стала еще глубже.

Его взгляд пробежался по топчущимся на месте людям из Гуюэе, однако ему не удалось найти среди них человека, которого он искал.

На случай, если младший ученик главы не сможет разобраться со змеиным ядом, с ним, несомненно, должен был остаться кто-то сведущий, а таких было лишь двое — сам Цзян Си и Хуа Биньань.

— А Хуа Биньань?

Сюэ Мэн ошеломленно уставился на него:

— Ты подозреваешь мастера Ханьлиня?

— Всего лишь спрашиваю.

— Не стоит в нем сомневаться. Хуа Биньань тоже пострадал от змеиного укуса и сейчас медитирует внизу. Вот только внутри его тела изначально было множество ядов, поэтому он сказал, что сам дыхательными практиками отрегулирует их содержание, а потом, когда ему станет лучше, поднимется и присоединится к нам.

Мо Жань помрачнел еще сильнее.

Из-за укуса змеи мастер Ханьлинь был парализован, поэтому Цзян Си остался единственным, кто мог исцелять. Но, к счастью, в подчинении у главы Цзяна оказался ученик, который, вопреки ожиданиям, мог помочь нейтрализовать этот яд. Если бы такого человека не оказалось рядом, то, скорее всего, Цзян Си сейчас все еще помогал бы отравленным заклинателям. Когда же он, наконец, смог бы подняться в храм предков Тяньгун, какую картину он бы увидел?.. И могла бы тогда одна бутылка «Разбивающей сон ледяной воды» исправить положение?

— Сюэ Мэн.

— А?

— Будь осторожен с Хуа Биньанем.

Как только прозвучала эта фраза, у них под ногами вдруг задрожала земля, а потом где-то очень далеко пронзительный крик дракона разорвал небеса и на крыльях ветра долетел до храма Тяньгун.

Словно птица, испуганная одним видом натянутого лука, кто-то в ужасе запричитал:

— Что случилось? Почему земля задрожала?

Кто-то более смелый предложил:

— Пойду посмотрю.

Быстрым шагом этот храбрец дошел до каменных ворот, посмотрел вниз, затем на небо, после чего повернулся и сообщил:

— Ничего. Должно быть, это горное эхо. В конце концов, этот шум не может быть вызван неупокоенным духом дракона.

Сказав это, он собрался войти обратно.

В этот момент в его лодыжку что-то вцепилось. Опустив голову, заклинатель увидел только мертвенно-белую руку. На несколько секунд он впал в ступор и замер на месте.

Сюэ Чжэнъюн, у которого было острое зрение, громко крикнул:

— Осторожно! — но он находился слишком далеко и было уже слишком поздно.

Мертвец взмыл в воздух. Обернутый знаменем с журавлем школы Жуфэн, с шелковой лентой, закрывающей глаза, он одним уверенным и точным выпадом меча безжалостно пронзил грудь замешкавшегося заклинателя.

— Я… — глаза даоса широко открылись. В недоумении он поднял руку и машинально дотронулся до острия меча, проткнувшего его насквозь, после чего выплюнул полный рот свежей крови, упал на землю и больше не двигался.

После нескольких мгновений мертвой тишины земля снова содрогнулась. Люди все разом ринулись к двери. Выглянув за ворота, они увидели, как толстые драконьи жилы, вырвавшись из каменистой почвы, поднимались все выше, грозясь пронзить облака. Каждая кроваво-алая драконья лоза сжимала труп одного из высокопоставленных учеников-последователей прошлых поколений Духовной школы Жуфэн. Издалека это выглядело, как собирающийся в воздухе гигантский рой пчел, готовый ворваться в храм и растолочь собравшихся там живых людей в кровавый фарш.

Глава Ма в ужасе вскрикнул и, закрыв глаза руками, запричитал:

— Боже, боже мой, да чтоб я сдох, чтоб я сдох!

Крайне раздраженный Сюэ Чжэнъюн заткнул трусливого торгаша увесистым подзатыльником, после чего, повернувшись к остальным, громко крикнул:

— Быстро закрываем ворота храма! Блять, все сюда, надо заблокировать вход! Нельзя позволить им прорваться внутрь!

Взяв на себя инициативу, он первым шагнул навстречу шатающемуся трупу с окровавленным длинным мечом и одним взмахом своего веера вышвырнул его из храма. Пока труп катился вниз по длинной лестнице, Сюэ Чжэнъюн схватился за створку ворот из духовного камня и с надсадным ревом попытался сдвинуть ее.

Однако, вот странно, снаружи ворота открывались очень легко, но стоило попытаться закрыть их изнутри, и они стали тяжелее гранитной скалы. От напряжения на лице Сюэ Чжэнъюна вздулись вены, но все его усилия были не весомее капли в море. Видя, как стремительно приближающиеся драконьи жилы волокут толпы мертвецов вверх по лестнице, он гневно выругался:

— Да в чем дело-то? Разве Наньгун Чанъин не запечатал их всех? Этот вздорный водный дракон такой непослушный! Он что, пошел наперекор воле своего хозяина?!

Мо Жань с Сюэ Мэном немедленно бросились на помощь Сюэ Чжэнъюну, но тут вмешался Наньгун Сы:

— Бесполезно! — сказал он. — Эти два огромных духовных камня по приказу моего прадеда были подняты сюда четырьмя тысячами носильщиков. Вы не сможете их сдвинуть.