Глава 1

Амара

Упрямая, упрямая машина! Я просто не могу запустить генератор.

— Твою мать! — кричу я, когда гаечный ключ соскальзывает, и мои костяшки пальцев царапаются о металл.

Я ненавижу это место, ненавижу свою новую работу, я ненавижу каждую чертову вещь здесь. Семь месяцев назад мы с друзьями потерпели крушение на этой пустынной планете. Даже если нам и нравится шутить и спорить, что это место похоже на вселенную «Звездных войн» или «Звездный путь», это место остаётся сущим адом. Место полный отстой. Жарко и песок попадает в те места, о которых я даже не подозревала.

Мы живём в месте, которое когда-то было великим городом, а сейчас он превратился в руины. Здание, в котором мы находимся, возможно, когда-то было городским источником энергии, но теперь это просто разлагающаяся груда техники и металла. Здание огромно и воняет старьем, типа ржавчины, смешанной с плесенью. Достаточно света, чтобы работать под лучами, струящимся из прогнивших щелей в потолке.

— Ты в порядке? — спрашивает Инга.

— Я выгляжу, будто я в порядке? — я цокаю. — Боже, ненавижу, когда люди задают этот вопрос.

— Прости, я… — она замолкает.

Отлично, я снова веду себя как стерва со своими друзьями. Кажется, я не могу остановиться.

— Что случилось, Лютик мой? — спрашивает Шидан, выходя из-за угла.

Шидан — змай, коренной житель этого пустынного ада. Он появился два месяца назад и с тех пор преследует меня повсюду.

Не знаю, как давно, но была война, которую змаи называют Опустошением. Как только в этом месте появились передовые технологии, вся раса погибла, кроме горстки мужчин. Первобытный инстинкт, вызванный деградацией их разума, разлучил их, и теперь они живут как варвары. Это люди-драконы, буквально семи футов ростом, гигантские люди-драконы. Шидан с ног до головы покрыт чешуей кроваво-коричневого цвета с красно-синей каймой. Они больше сзади и намного светлее спереди. Его лицо на самом деле не похоже на рептилию, оно просто очень острое и детализированное, и ему нравится смотреть на меня своими ясными янтарными глазами. У него даже есть крылья и хвост. Даже если он и сексуален, это не значит, что мне понравится, когда меня преследуют.

— Заткнись, — рявкаю я змаю.

Кстати, о сексуальных парнях: этот город принадлежит змаю по имени Лейдон. Волею судьбы или удачи он влюбился в мою подругу Калисту. Она забеременела, и ради неё он занимается остальными выжившими людьми, поселившимся в его доме. Кто знал, что наши виды будут совместимы? Это не моя область знаний. Как и ремонт генераторов, черт возьми. Вернувшись на корабль, который был нашим домом, я провела достаточно времени в кабине экипажа, чтобы забрать кое-что из вещей наших инженеров, но никто из них не выжил, так что я единственная, кто у нас остался, кто хоть что-то в этом понимает.

— Почему он всегда меня преследует? — спрашиваю я Ингу, говоря на Общем и глядя на Шидана.

Калиста нашла машину, которая научила людей говорить и понимать язык змай, но до сих пор никто из змаев не выучил Общий.

— Он пришел помочь, помнишь?

Я уставилась на неё в ответ.

— Я помню! Ты думаешь, я идиотка? Я говорила риторически.

— Ой, извини.

Вздохнув про себя, я качаю головой.

— Я пилот, а не инженер, — бурчу я, в своем лучшем образе Скотти (прим. пилот/инженер СтарТрека), что полный отстой, и я это понимаю, но уже плевать.

— Но у тебя же отлично получается, — говорит Инга.

Я смотрю на неё, пока не понимаю, что она совершенно серьезна, и тогда я чувствую себя неловко и злобной.

— Спасибо, — отвечаю я, пытаясь сгладить ситуацию. Она улыбается и снова переключает своё внимание на то, что я поручила ей почистить.

Шидан стоит рядом, наблюдая и храня молчание. Это немного жутко. Он всегда смотрит на меня, и если бы он был парнем, ну знаешь, обычным человеческим парнем, я бы сказала, что у него щенячьи глаза. Как будто он тоскует по мне или что-то в этом роде. Змаи в этом плане странные. Я слышала, Лейдон называл Калисту своим сокровищем. Затем появился новый парень Сверре, в которого влюбилась Джоли, и он делает тоже самое: защищает, присматривая за ней, как будто она слишком слаба, чтобы делать всё самостоятельно.

Я не нуждаюсь в этом и не хочу, чтобы кто-то «присматривал» за мной. Я провела всю свою жизнь, доказывая свою самостоятельность. Я могу сделать в пилотировании любого. Шидана ждет мир полный сюрпризов, если он думает, что будет со мной обращаться, как с сокровищем. Я не нежный цветок, чтобы поставить его на полку и боготворить. Любой мужчина, который хочет быть со мной, должен относиться ко мне с уважением.

— Я рада, что он не может нас понять. Почему он всё время так на меня смотрит?

— Ты ему нравишься, — говорит Инга, протирая поршень полотенцем.

— Ну, он может держать свои взгляды при себе, — бурчу, снова поднимая гаечный ключ.

Шидан подходит ближе, хватая меня за руку. Я дергаюсь, бросаю на него взгляд, но недостаточно быстро. Он поднимает мою руку между нами и осматривает мои поцарапанные костяшки пальцев.

— Ты ранена, — замечает он.

— Ничего страшного, Шерлок, — говорю я. — Всё в порядке.

Я снова пытаюсь вырвать руку, но не могу вырваться из его хватки.

— Позволь мне очистить твою руку.

Он смотрит на меня сверху вниз. Его глаза потрясающего, насыщенного желтого цвета, похожего на вспышку звезды. Шидан меньше, чем другие змаи, но всё ещё массивный для меня, моя рука утопает в его. Красно-синий оттенок его чешуи уникален для него, интересно, значат ли что-то их цвета. Крылья на его спине шуршат, а хвост качается из стороны в сторону. Его рот сжимается в жесткую линию, и на мгновение мне интересно, какие у него губы на вкус.

Нет. Выкинь такие мысли из своей головы. Я не буду целовать его. Я не увязну в лихорадке инопланетного материнства, которую начала Калиста. Для них это нормально, но я могу остаться одна.

— Я сказала, что всё в порядке, — отвечаю я.

Он тянет меня за собой, мягко, но настойчиво, подводит к ведрам с водой, которые Инга использует для мытья. Если я выдерну руку, он отпустит меня. Я знаю, потому что он всегда делает так. С тех пор, как он появился за границей защитного городского купола с другим змаем и дрался изо всех сил за меня. Думаю, что меня больше всего в них бесит, что они проклятые собственники. Это странно, и в то же время, когда другой парень ушел, Шидан позаботился о том, чтобы он всегда был со мной рядом. Я не могу не повернуться, и не наткнуться на него.

Это раздражает. И мило. Но больше раздражает. Мне никто не нужен, и я не в этой лихорадке. Я буду повторять это себе, до тех пор, пока это не станет правдой. Нет, заткнись. Мне никто не нужен. Это единственный способ выжить.

Шидан осторожно очищает царапины на моих костяшках пальцев. Он неторопливо двигается, наливая воду, наклоняется и осматривает, затем поливает ещё воды. Взяв чистое полотенце, он промокает маленькие ранки, пока они не высыхают. Его теплое дыхание проходит по моей коже, и моё тело сжимается. Я выдёргиваю руку из его хватки.

— Я в порядке! — прокричала я на Общем. Он смотрит на меня в замешательстве. — Я в порядке, — повторяю я на змайском, чтобы он понял.

— Хорошо, — говорит он, как всегда усмехаясь.

Это самое неприятное в нем. Он всегда, я имею в виду «всегда», веселый. Остальные змаи в основном суровы и несут на своих плечах тяжесть последних выживших представителей своей расы. Шидан же другой, он сама беззаботность, с улыбкой на лице. Он самый счастливый чёртов змай, которого я когда-либо встречала.

— Думаешь, спасатели прибудут? — спрашивает Инга, желая отвлечь меня.

— Нет.

— Ох. — Её плечи поникли.

— Смотри, — продолжаю я. — Я знаю, что это популярная мысль, на которую можно надеяться, и уже возникло человеческое движение или как их там назвали себя те идиоты, которое придумали это для своего фанатизма, но факт в том, что никто за нами не придет.

— Как? Но почему? — спрашивает она со слезами на глазах.

Дерьмо. Теперь я чувствую себя плохо. Чёрт возьми, Инга, почему ты должна быть такой чертовски… мягкой и милой? Ненавижу чувствовать себя злодейкой, особенно когда говорю правду. Правда иногда ранит. Когда космические пираты напали на наш корабль и разбили его, я помогла спасти её от изнасилования. Я не знала её раньше, но с тех пор она стала хрупкой. Она плохо справляется с реальностью, прячась в защитной оболочке. Боже, я настоящая сука.

— Мы разбились почти одиннадцать месяцев назад. Если поступил сигнал бедствия, что сомнительно, он должен был уже достичь Земли. Затем Земля должна послать группу реагирования, на прибытие которой уйдет больше времени чем на всю нашу жизнь. Мы были третьим поколением на Земле. корабль, который покинул Землю более ста лет назад.

— О, — говорит она хриплым голосом. Затем у неё начинают течь слезы, и она смотрит вниз, позволяя волосам упасть на лицо.

Молодец, Амара, я получаю награду «Стерва года». Что мне теперь делать? Я пилот, притворяющийся инженером. Что я знаю об утешении кого-то? Пилоты не плачут!

Чувствуя себя неловко, я подхожу и протягиваю руки. Она прислоняется ко мне, поэтому я похлопываю её по спине и позволяю ей плакать у себя на плече. Шидан наблюдает, склонив голову набок. Он не понял нашего разговора, но его сочувствие очевидно.

— Всё в порядке, — говорит Инга, прерывисто вздыхая. — Я в порядке. Нам пора работать, извини.

Она вытирает слезы, и я отступаю. Меня охватывает чувство облегчения. Я не люблю быть злодейкой. Я не знаю, как быть другой. В моей голове слова неплохо звучат, но когда я что-то говорю, кто-то всегда обижается. Потом я попадаю в такие неловкие ситуации.

— Эм, ладно, — говорю я, поворачиваясь к генератору. Я не забываю переключиться на язык змай, когда обращаюсь к Шидану: — Ты собираешься помочь или как?

— Конечно, Лютик мой, — улыбается он. — Чего ты хочешь?