Более серьезная научная загадка заключается в том, как полки или тротуары оказались так хорошо заполнены в первую очередь. Иными словами, центральная загадка заключается не столько в том, почему в Британии после 1760 г. произошел всплеск того, что Джоэл Мокир называет "макроизобретениями" (пар, текстильное оборудование), сколько в том, почему этот всплеск не угас позже, как это было в более ранние периоды инноваций, например, во время "промышленной революции XIII века". "Классическая" промышленная революция XVIII в., - отмечает Мокир, - не была совсем уж новым явлением". Проявления, как их называет Голдстоун, можно увидеть и в древнем Китае, и в Голландии XVII века. Но продолжение, безусловно, было новым.