Один взгляд на опустошённое выражение его лица, и я сразу поняла, что всё это правда. Мой желудок сжался.

— Почему она говорит, что твоё прикосновение — это смерть? — мой голос был едва слышным шёпотом.

Но Торин мне не ответил. Он смотрел на меня с мольбой на лице.

Стоило ли это пятидесяти миллионов?

Стоило ли это того, чтобы не быть одной?

Я уже не так уверена. Я бы вернулась домой, бедная, опозоренная и совершенно одинокая, но, по крайней мере, я была бы жива. По крайней мере, я не стала бы постоянно оглядываться через плечо, боясь, что смерть придёт за мной.

— Я забочусь о тебе гораздо больше, чем следовало бы, — пробормотал Торин.

— И всё же ты не ответил на мои вопросы, — во мне вскипело разочарование, и я отвернулась от него. Когда я это сделала, он коснулся моей руки.

Я оглянулась на него. На лице у него отразился ужас, щёки побледнели. Тени скользнули по его глазам, и моя кожа похолодела там, где его пальцы коснулись моей обнажённой кожи.

Он, казалось, застыл на месте, в ужасе уставившись на свою ладонь на моей руке — и я тоже не могла пошевелить ни единым мускулом. Воздух стал ледяным, и я почувствовала, как лёд растекается во мне.

Паника подступила к моему горлу, когда паутина инея расползлась по моей руке, сделав кожу бело-синей. Рука замороженного трупа…

Страх ледяной хваткой сжал моё сердце. Мория говорила правду.

— Прекрати это, Торин! — крикнула я.

Но мне не казалось, что он сможет пошевелиться, потому что лёд разошёлся и на него. Иней странными узорами покрывал его щёки и лоб, стелился под ногами. Его глаза сделались тёмно-синего цвета, почти чёрными, и переполнились ужасом.

Позади него лёд перешёл на королевский трон. С громким треском, эхом разнёсшимся по залу, лёд расколол его трон, как ледник, движущийся по каньону.

— Ава, — прошептал Торин. — Трон королевы.

Моё тело словно оледенело, и я попыталась оторваться от него, убежать. Иней забирался мне под платье, покрывая льдом ступни.

Боль пронзила мои конечности, и я отшатнулась изо всех сил, отпрянув назад.

В течение нескольких ужасающих секунд мне казалось, что я падаю в пропасть, пока я не наткнулась на твёрдый каменный трон.