Глава 21

Оборотень, открывший дверь в грандиозный готический дом Леди Салливан, был намного опрятнее Грегори. На нём был надет хорошо пошитый костюм; к сожалению, образ дорогой одежды портился тем, как его лицо пошло пятнами и клочками шерсти на лбу при виде Лукаса.

Мой взгляд скользнул к метке на его руке. Жёлтая. Что бы это ни значило.

— По протоколу этим должен заняться я, — пробормотал Лукас, затем шагнул вперёд и одарил дёрганого волка сногсшибательной клыкастой улыбкой. — Сообщите Леди Салливан, что Лорд Хорват пришёл увидеться с ней.

Появилось ещё больше шерсти; более того, из щёк оборотня уже торчали волчьи усы. Он не произнёс ни слова, просто поклонился и развернулся, чтобы передать сообщение.

Раздался звук рвущейся ткани, и я увидела длинный хвост, высунувшийся из его дорогих брюк. Было очень сложно не пялиться.

— Мы всё ближе и ближе к полнолунию, — сказал Лукас. — Молодым и менее доминантным волкам сложнее контролировать себя.

— Его метка была жёлтой.

— Зета. Он волк с рангом, — объяснил Лукас. — Но едва-едва.

Появился другой мужчина, на чьих висках виднелся намёк на седину.

— Лорд Хорват. Как приятно видеть вас на нашем пороге в такой прекрасный день, — он глянул на меня. — И последнего представителя в долгой череде детективов Сверхъестественного Отряда. Полагаю, вы не пожелаете сообщить мне ваше имя?

— Это чрезвычайно грубо, Роберт, — сказал Лукас.

На лице волка заиграла ленивая улыбка.

— Детектив Браун никогда не возражал.

— Детективу Брауну было всё равно, — в ответе Лукаса слышались угрожающие нотки. Интересно. И страшно.

Роберт, который явно был одним из высокопоставленных бет, учитывая отсутствие метки на руке и знание Лукасом его имени, продолжил улыбаться.

— Действительно.

Он поднял голову, принюхиваясь к воздуху. Однако его интересовали не лондонские запахи, а я.

— К сожалению, Леди Салливан очень занята. Она дарует вам аудиенцию, как только сможет. Она всегда с энтузиазмом относится к встрече с полицией. В её расписании есть окно на следующей неделе, после полнолуния. В 14:25 в следующий четверг вас устроит?

Лукас зарычал. Внезапно он показался искренне рассерженным, и у меня сложилось впечатление, что вот-вот разверзнется сам ад. Несомненно, тот факт, что один из подчинённых Леди Салливан обращался со мной (и опосредованно с Лордом всех вампиров) как с каким-то прохожим, был подобен удару по лицу. И на такое Лукас должен был среагировать.

Если чему я и научилась за период обучения на детектива, то это то, что бороться с огнем с помощью огня приведёт лишь к адскому полыханию. Несмотря на раздражение из-за попыток Леди Салливан скрыть от нас правду, я знала, что для успешного боя нам надо использовать воду.

— К сожалению, — невозмутимо перебила я, — это чрезвычайно важный и срочный вопрос. Боюсь, нам нужно увидеться с ней немедленно.

— Как я уже сказал, Леди Салливан очень занята, — Роберт помедлил. — Однако же, если вы скажете мне своё имя, я постараюсь протиснуть вас перед её следующей встречей.

Лукас ощетинился.

— Ничего подобного ты не будешь делать, — сказал он мне, затем гневно посмотрел на волка. — Можешь называть её Д'Артаньян.

За этой демонстрацией мачизма было откровенно утомительно наблюдать.

— Это тест, — сказала я.

— Плевать мне, что это, — ответил Лукас. Он не повышал голос, но его нарастающую ярость нельзя было не заметить. — Это неуважительно, бестактно и, — он обнажил свои острые зубы, — откровенно опасно.

— Прошу понимать, Лорд Хорват, что это ни в коем разе не адресовано в вашу сторону, — Роберт поклонился, добавляя веса своим словам. — Я не стремлюсь вызвать ваше недовольство. Не вы меня беспокоите. Эта молодая леди — неизвестная личность. Она уже дважды виделась с Леди Салливан без моего ведома. Как глава охраны Салливанов, я просто выполняю данную мне роль и обеспечиваю абсолютную безопасность своей альфы.

Задолбали.

— Меня зовут, — мой голос прозвенел ясно и отчетливо, — Эмма Беллами.

Лукас застыл. Роберт, однако, триумфально улыбнулся.

— В таком случае, мисс Беллами, Лорд Хорват, прошу следовать за мной, — он развернулся на пятках и ушёл.

— Какого чёрта? — рявкнул Лукас. — Зачем ты это сделала?

— Потому что, — просто ответила я, — нам нужно поговорить с Леди Салливан, и нам нужно сделать это сейчас.

— Ты не можешь забрать обратно своё настоящее имя! Мы тут имеем дело с доминантными волками, которые с радостью используют твоё имя против тебя.

Я пожала плечами.

— Во-первых, ты уже предположил, что я могущественнее, чем все думают.

— Ты успокоила оборотня-дельту. Но сообщать твоё имя бетам и альфам — это совершенно другое дело! Они могут использовать это против тебя всё время твоей службы в Отряде Сверхов. Посмотри, что стало с Брауном!

— Во-вторых, — продолжила я, будто он ничего не говорил, — Леди Салливан явно хочет протестировать границы той силы, что у меня имеется. Она уже знает, что я разняла драку между Грегори и Беккой. Тот факт, что я разгуливаю тут с тобой и пытаюсь раскрыть убийство Тони, наверняка ещё сильнее разжёг её интерес, — я загибала пальцы, перечисляя аргументы. — В-третьих, я в Отряде Сверхов временно, так что неважно, кто узнает или не узнает моё имя.

Лукас сердито посмотрел на меня.

— Ещё что-нибудь?

— Ага, — я сделала глубокий вдох. Последний пункт был просчитанной догадкой. — Ты уже знал, что моё настоящее имя — Эмма. Ты уже раскопал эти сведения.

— Узнал я это или нет, к делу не относится, — сказал он, и его лицо помрачнело ещё сильнее. — Я оказал тебе услугу, не озвучивая его вслух.

Так и знала.

— Если вампиры знают моё имя, — мягко произнесла я, — то и оборотни могут его знать.

— Я единственный вампир, которому известно твоё имя, это я тебе обещаю, — он заскрежетал зубами. — Не то чтобы теперь это имело значение. Ты хоть понимаешь, как давно мне не встречался столь раздражающий человек, как ты?

Я улыбнулась.

— Посчитаю это за комплимент.

Роберт крикнул откуда-то из глубин резиденции Салливанов.

— Я думал, это срочный вопрос. Вы двое идёте или нет?

Я улыбнулась ещё шире.

— Идём! — а потом я шагнула внутрь.

***

У Леди Салливан не было трона, как у Лукаса, но она сидела в грандиозном кресле на приподнятом помосте. Различные оборотни толклись в комнате перед ней, некоторые в волчьем обличье. Я напомнила себе, что хотела находиться здесь и не боялась. Не очень, во всяком случае. Пусть я и в логове волков, сейчас был день, и это во многом сдерживало мои кошмары.

— Оставьте нас, — сказала Леди Салливан, повысив голос едва громче шёпота. Все в помещении встали и молча ушли, пока не остались только Лукас, Роберт и я. — Приношу свои извинения за поведение Роберта только что, — продолжила Леди Салливан. — Его требования были выдвинуты без моего ведома.

Лукас закатил глаза.

— Да как же.

— Прошу прощения, Лорд Хорват?

— Если вы искренне ожидаете, что мы поверим, будто он действовал по своему усмотрению, тогда ваше мнение о нас ещё хуже, чем я думал.

— Уверяю вас, что я чрезвычайно высокого мнения обо всех вампирах, — её глаза слегка сощурились. — Я не стремлюсь к каким-либо разногласиям с вами и полностью принимаю ваши упрёки.

Я внезапно осознала, что она нервничает. Какие бы махинации она ни пыталась провернуть, чтобы поставить меня в невыгодное положение, она искренне не хотела разлада с Лукасом.

Я отложила эту информацию на потом и заговорила.

— Давайте перейдём к делу, — сказала я. — У меня к вам серьёзный вопрос, требующий ответа, Леди Салливан.

— Ты не вампир, Эмма Беллами, — ответила она, намеренно используя моё настоящее имя. — Ты всего лишь человек.

— Леди Салливан, — начал Лукас. — Это совершенно...

Я подняла ладонь. Её тест ещё не закончился, но меня это устраивало. Мне плевать, лишь бы я получила нужные ответы.

Роберт шагнул вперёд.

— Лорд Хорват наравне с Леди Салливан, — сказал он. — Таким образом, он освобождается от формальностей обычных гостей. Мисс Беллами, хоть вы встречались с Леди Салливан прежде, хоть нет, сейчас вы в её доме. Мы просим, чтобы вы продемонстрировали дань уважения и поклонились.

Было бы намного проще сделать так, как он просит, и изобразить низкий поклон в лучшем виде, но я знала, что на деле он хочет не этого. И Леди Салливан хочет не этого. Может, я лучше понимала сверхов, чем думала.

— Для меня честь быть здесь, и я благодарна вам за потраченное время, — сказала я. — Однако как член Сверхъестественного Отряда, хоть на временной позиции, хоть нет, я не обязана кланяться перед вами, Леди Салливан.

— Поклонись, Эмма, — приказал Роберт.

Я не двинулась ни на дюйм.

Взгляд Леди Салливан на мгновение скользнул к Лукасу. Если она удивилась, что я не подчинилась приказу, то никак этого не выдала. Лукас не среагировал; он просто наблюдал за мной чёрными глазами, лишёнными всякого выражения.

— Эмма Беллами, — произнесла она. — Поклонись.

На сей раз я ощутила её силу. Лёгкая вибрация пронеслась по моему позвоночнику и зудела в основании черепа. Мне хотелось сделать, как она велела; власть, которую она применила, использовав моё настоящее имя, вызвала отчаянное желание подчиниться. Я воспротивилась и осталась стоять... но лишь едва-едва.

Выражение лица Леди Салливан дрогнуло.

— Понятно.

Я сглотнула.

— Я так понимаю, теперь вы получили искомый ответ.

— Это далеко не так, — она подалась вперёд, напряжённо изучая меня. — Лорд Хорват, её поэтому выбрали? Поэтому старший детектив Барнс послала её в Отряд Сверхов?

Лукас скрестил руки на груди.

— У меня нет оснований полагать, что кто-либо из городской полиции в курсе, что Эмма Беллами обладает какими-то либо особыми навыками или властью, — натянуто произнёс он.

Мне было ненавистно, что обо мне говорят, будто меня здесь нет. Я показала на Лукаса пальцем.

— Всё так, как он сказал, — я притопнула ногой, и моё нетерпение усиливалось. — А теперь мы можем перейти к причине моего визита?