58 ЛОДКИ

Керриган стучала ногой по спине Тьерана, глядя на бой при Лэтбридже с деревьев. Она и Фордхэм нашли укрытие на западе от пристани. Одрия и Рок были где — то на востоке. Они ждали сигнала Алуры.

— Думаешь, это сработает? — выдохнула она.

Тьеран потянул за связь. Он делал это уверенно последние пару дней.

Должно.

— Знаю. Но стрелы с олеандром, — она поежилась.

Мы будем работать вместе, как всегда хотели. Не переживай. Ты не так и плоха.

Она рассмеялась. Это был Тьеран, которого она знала и любила. Всегда смеялся над ней. Это хотя бы помогало ей сосредоточиться на грядущей атаке.

Алура вылетела из леса и устремилась к северной башне. Лучники стояли на вершине с запасом стрел, чтобы не пустить никого к пристани. Почти все сражения проходили на юге, у главных ворот. Лодки и река почти игнорировались.

Алура полетела ближе, и фейри насторожились, стрелы полетели с башни. Алура восхищала. Она быстро и ловко маневрировала на спине Джемины. Керриган раскрыла рот, глядя, как легко она уклонялась от первых стрел. Ни одна не задела ее щит.

— Ого, — прошептала она.

Вместе они как из мифа.

Тьеран был прав. Лучники успели вытащить еще по стреле и выпустить ее. Джемина уклонялась от стрел. В этот раз одна задела щит, но не разбила его. Не прямое попадание.

И они прилетели. Алура спрыгнула со спины Джемины, бросилась головой вперед к башне. Она вытащила меч из — за пояса и разрезала двух лучников раньше, чем они смогли сдвинуться. Она двигалась плавно, словно сама была стихией. Каждое движение вовремя останавливало удар и атаковало. Лучники не могли сравниться с опытным воином, и Алура была одной из лучших. За секунды — секунды — башня опустела, и Алура запрыгнула на Джемину, та врезалась в вершину башни, чтобы крыша обрушилась внутрь. Больше лучники не могли забраться и побеспокоить их.

— Это наш сигнал, — сказал Фордхэм.

Керриган прильнула к Тьерану, он полетел к городу. Они безвредно пролетели над обгоревшим внешним кольцом. Они подлетели ближе, и стрелы поднялись со стены. Керриган махнула рукой, и порыв воздуха сбил их с курса. Фордхэм устремился вперед, спикировал, пока они вкладывали стрелы в луки, и Нетта выпустила залп огня.

Большинство лучников умно спрятались за камнем, но часть тут же загорелись и побежали с криками к ближайшему источнику воды.

Керриган направила Тьерана в крутое пике, пока лучники были отвлечены Фордхэмом. Они подлетели к первым лодкам, и Тьеран выдохнул огонь, ударил хвостом по первой мачте и толкнул ее во вторую.

— Осторожно! — крикнул Фордхэм.

Она оглянулась, оттащила Тьерана от бойницы и усилила щит вокруг них. Первая стрела ощущалась как рана от ножа. Она охнула, это сбило щит. Она подняла другой, хотя казалось, что ядовитый олеандр бил лично ее.

Тьеран кружил, она затаила дыхание. Команда фейри воды уже пыталась потушить огонь дракона. Ей не хватало сил с водой, чтобы мешать им. И это было не важно — никто не сдвинет корабль без мачты.

Фордхэм вернулся к ней, Алура отправилась на второй круг, напала на стену со стороны Одрии и Рока, срезая лучников, как ромашки.

— Второй раз? — спросил он.

Она кивнула. Фордхэм полетел на Нетте к лучникам. В этот раз они был умнее, только один еще стоял, когда он оказался близко. Он выпустил стрелу в щит Фордхэма.

— Предатель! — слово зазвенело в шуме боя.

Фордхэм магией воздуха поймал стрелу в небе. Он развернул ее и бросил в фейри, метнувшего в него ужасное слово. Сила броска и вес его магии заставили стрелу пробить его горлу.

Керриган сглотнула от ярости на лице Фордхэма. Он был солдатом. В этом он был лучшим. Она надеялась, что сможет вернуть его, когда это закончится.

Пока Фордхэм боролся с лучниками, разгоняя большинство яростью, Керриган опустила Тьерана, чтобы поджечь западную пристань. Фейри пытались остановить пожар, потушить палубы. Но это не спасало от огня дракона.

Керриган делала разворот, когда стрела попала по ее щиту. Она охнула, ощущая слабость в коленях от яда. Она собиралась поднять щит, но что — то сжало ее.

Она пыталась повернуться и увидеть, что происходило, но не могла пошевелиться. Будто кто — то поймал все ее конечности и приморозил к месту. А потом с рывком, будто веревка обвила ее талию, ее стянуло со спины Тьерана.

Она закричала, падая к пристани. Она не смогла даже сжаться, ведь все еще была онемевшей. Керриган молилась богам, чтобы не умереть.

Но тело Нетты оказалось под ней, смягчило ее падение и прервало заклинание на ней. Фордхэм поймал ее за талию, они скатились с дракона на пристань.

Керриган застонала.

— Что это было?

Фордхэм покачал головой, быстро вскочил на ноги и притянул магию к себе.

Керриган встала медленнее. То, что околдовало ее, сделало ее вялой. Она ощущала тревогу Тьерана, коснулась связи, чтобы он знал, что она была в порядке.

— Выглядит отлично, — буркнула Керриган, вставая, жар горящих лодок был за ее спиной.

Перед ним стояла группа фейри в черно — серебряной форме Дома Теней. Каждый держал в руках сферу разных цветов. Керриган в смятении смотрела на них, а потом поняла. Это были незаконные магические артефакты. Такие же, какие Басем Никс продавал в прошлом году, чтобы разбогатеть. Такие, по словам Клары Раллинс, были проданы Лориану Ван Хорну. И теперь они были тут.

Она не знала, как такое было возможно, но незаконная магия не означала ничего хорошего для нее в прошлом. Басем использовал такие сферы, чтобы творить ужасы. И для быстрого побега в стиле Фордхэма. Не хватало еще, чтобы Дом Теней легко сбежал.

Фордхэм выпрямился.

— Я — ваш кронпринц. Сдавайтесь, и я буду милосерден.

Лидер шагнул вперед. Это была красивая женщина с черными волосами и жестоким лицом.

— Вы были изгнаны за помощь этим зверям, и вы стоите с одной из них против нас. Вы мне не принц.

Керриган не осмелилась посмотреть на реакцию Фордхэма на эти слова. Она ощущала нож в своем сердце, и она никогда полностью не принадлежала Дому Теней. Но она знала, как ощущалось, когда бросали, и это ощущалось так же.

— В том и дело с королевичами, — опасно и низко сказал Фордхэм. — Вы не выбираете, кто лучше вас.

А потом тени окружили его. Через миг он был за главной фейри. Он поймал ее голову ладонями. Раздался треск ее шеи, и она рухнула замертво.

Страх в глазах остальной группы был красивым. Керриган бросилась за ним, вытащила меч одновременно с ним. Она столкнулась с первым солдатом, ощущая пользу часов тренировок. Лориан избивал ее снова и снова. Он звал ее слабой и жалкой. Он плевал на ее уверенность. Но он сделал хорошего солдата из земли, в которую ее втоптал.

Она шагнула к первому солдату, рассекла его ребра, не дав использовать магический артефакт. Второй был готов, девушка использовала магию в сфере, чтобы вызвать жутких монстров. Керриган запнулась, первое черное чудище бросилось на нее. Она легко рассекла его, и оно стало дымом. Это были… иллюзии. Жуткие, потенциально опасные иллюзии. Она взяла силы из своего запаса магии и рассеяла иллюзии на пристани, а потом пронзила солдата.

Она добралась до Фордхэма, он убрал уже шестерых солдат. Его меч был в крови, его лицо было пустым, пока он смотрел на последнюю пару.

— Вы не на той стороне в этом бою, — прорычал Фордхэм.

— Мы боремся с королем, — он поднял янтарную сферу.

Керриган поежилась от вида. Это была такая же сфера, какую Басем использовал против нее в их последнем бою? Она не хотела выяснять.

— Не дай ему… — начала она.

Но он бросил янтарную сферу к ногам Фордхэма и произнес древнее слово, чтобы активировать ее:

— Картай.

— Нет, — завопила Керриган, мир взорвался вокруг них.

Она закрыла уши, они рухнули к земле. Казалось, она вернулась на Драконий Ринг, или нож Басема снова был у ее горла, или она снова была на мятеже, когда Красные Маски сбивали здания. Все всегда приходило к этому.

Ее глаза слезились, она потянулась к магии. Из ушей текла кровь, но она заставила себя притянуть сферу к себе. Она сжала ее, и все тут же испарилось. Она бросила сферу в реку, чтобы никто не мог использовать ее снова.

Пара фейри шагала к ним, чтобы добит, но они не заметили Алуру, пикирующую за ними. Она выбила ноги из — под одного, другого пронзила мечом, развернулась и вонзила меч в живот. Она пнула подальше черную сферу, которая могла быть для побега.

— Вы с ума сошли? — спросила Алура. — Мы не в первой волне в этом бою. Мы убираем лодки, а не бьемся! Зовите драконов и в формацию!

Керриган и Фордхэм поднялись. В ее ушах звенело, но она все еще была в состоянии увидеть, кто вышел из крепости к ним.

— Думаю, это давно назревало, братец, — сказала Винтер во главе своих прислужников.