17 ПРОБЛЕМА

Остальные мастера магии были не такими интересными или полезными, как Зина. Вода во вторник с мастером Райсором, который уснул посреди урока и проснулся, чтобы поговорить с Одрией об уроках исцеления в стороне. Остальные не имели значения. Уроки земли по средам с мастером Типпаном, где весело было только Року, который хорошо управлял землей. В четверг они встречались с госпожой Сенчей, у которой Керриган часто обучалась магии в Доме Драконов. Тогда Керриган старалась не привлекать внимания к себе, и Сенча удивилась, что у Керриган была власть над стихией. Но уроки не очень отличались, просто были более строгими.

Каждый день после уроков магии они ощущали, как их запасы уменьшались. Их тела болели от утренних тренировок, а разумы и магия были не в лучшем состоянии. Керриган, которая обычно боролась с графиком сна, падала лицом на матрац каждый вечер и не просыпалась до завтрака. Никаких отвлечений. Не было времени на другие дела. Не было времени даже подумать.

Когда наступила пятница с еще одним спором с Лорианом, все были готовы заканчивать.

— Что придумали на дополнительные уроки? — спросила Одрия, проводя ладонью по своим светлым волосам. Она все еще пыталась выглядеть аккуратно, хотя остальные едва находили время искупаться.

— Не знаю, — соврала Керриган.

— Я встречусь с Райсором. Он сказал, что поможет мне с исцелением, — она скривилась. — Я этого не жду.

Одрия была не лучшей целительницей. Но Брионика славилась этим, и было бы оскорблением перед ее родом не попытаться. Керриган была рада, что никто не считал это оскорблением ее рода, ведь это стихия давалась ей хуже всего.

— Хорошая идея.

— Я спросила у Зины, поработает ли она со мной, — призналась Нода рядом с Одрией.

— Что она сказала? — спросила Одрия.

Нода покачала головой.

— Она сказала, что ее услуга Хелли — учить по понедельникам, и я смогу разобраться сама по пятницам.

Керриган фыркнула.

— Похоже на нее.

— Да. Думаю, я попытаюсь улучшить древний язык фейри. Я выбрала языки.

— Скучно, — сказал Рок. — Я буду работать с Лорианом. Он сказал, что у меня что — то есть.

Фордхэм удивленно приподнял бровь.

— Интересно.

— Почему?

— Забудь.

Рок скрестил руки.

— Что ты делаешь?

— Я получил распределение от совета насчет уроков магии с Гелрином.

Одрия охнула. Даже Рок был впечатлен.

— Гелрин Разрушитель? Он предлагает уроки?

— Он предлагает мне уроки.

— Без обид, но разве он не воевал, чтобы убить твой народ? — спросила Нода.

Фордхэм пожал плечами.

— Тысячу лет назад.

Он поймал взгляд Керриган, и она поняла. Он собирался на уроки магии с драконом, чтобы узнать о войне. Это было умно. Способ включить расследование в тренировки.

— Что ж, Кер, осталась ты, — сказала Кода. — Подумаем вместе, что тебе нужно делать?

— Нет, я в порядке. Есть пара идей. Смогу кое — что попробовать.

Фордхэм посмотрел на нее с вопросом, но она покачала головой. Она не была готова рассказывать о своих планах. Даже Фордхэму. Потому что даже Фордхэм не знал ее тайну.

Они ели вместе в столовой. Одрия рассказывала им сплетни Сезона. Официальное открытие будет через три недели, но маленькие вечеринки уже проводились. Керриган радовалась, что ей не нужно было участвовать. Что никому из них не нужно было. Она думала, что и Одрия это чувствовала, хотя не признавалась.

Другие ушли на свои дополнительные занятия, и она повернула в другую сторону.

Фордхэм подбежал, догоняя ее.

— Эй.

— Эй. Разве ты не идешь к Гелрину?

— Случайным образом я иду в ту же сторону, что и ты. Что ты задумала? — спросил он. — Я знаю тебя достаточно хорошо, у тебя точно есть план.

Она посмотрела в дымчато — серые глаза. Ее сердце дрогнуло. Она сглотнула и быстро отвела взгляд.

— Не знаю, о чем ты.

— Ладно тебе. Это я.

— Ладно, — она фыркнула. — Я встречусь с Тьераном.

— Полеты? — удивился он. — Ты уже тут лучший всадник. Ты летала с детства.

— Мы с Тьераном не ладим, — сказала она, давая ему кусочек правды. — И никогда не ладили. Мы с Неттой сочетались всегда лучше. Я все еще не знаю, почему он выбрал меня, но нам нужно найти способ работать вместе следующий год. Нужно понять это до того, как мы окажемся перед Алурой.

— Справедливо. Я и не думал, что вы не ладили. Он переживал, когда ты пострадала.

— По эгоистичным причинам, уверяю тебя.

Он пожал плечами.

— Как скажешь.

— А Гелрин? Ты спросишь у него о Великой Войне?

— Меня так легко раскрыть?

Она задела ладонью его бледную кожу.

— Довольно — таки.

Он сглотнул, посмотрел на ее губы, и его лицо стало осторожно нейтральным.

— Я понял, что это не навредит. Я получил письмо от Арбор этим утром. Его принес сокол.

— Правда? — спросила Керриган.

— Да. Она переживала за нас, ведь мы пропали, — он скривился. — Не удалось никак их предупредить.

— Точно.

— Она и Прес услышали о произошедшем с Винтер. Они проверят ситуацию для нас там. Мы будем знать, что делает Винтер, пока мы далеко.

Она расслабилась.

— Это хорошие новости.

— Тут мой поворот, — Фордхэм указал направо.

— Удачи.

Он улыбнулся ей, ее сердце растаяло.

— И тебе.

Она смотрела, как он убегал, минуту по каменному коридору горы, а потом подавила чувства к нему, убрав их туда, где не могла их достать. Прошлая неделя тренировок прошла неплохо между ними. Они были напарниками, как во время турнира. В этом не было ничего романтичного, когда они были потными и уставшими, старались выжить. Но одна улыбка, и все всплыло.

Она отвернулась, вздохнув, и пошла в пещеры драконов. Тьеран согласился встретиться с ней для тренировки в пятницу днем. У драконов тоже было свободное время для уроков, это им подходило.

Тьеран ждал ее, пока она поднималась по последней лестнице. Ее ноги не оставляли выбора. Она думала, что рухнет на вершине. Они бегали по лестницам все утром с Алурой, и потом пришлось двигаться по лестницам на тренировке с Лорианом. Это было жестоко.

— Смогла, — она тяжело дышала. — Как идет тренировка?

Как ожидалось, — сказал Тьеран.

— Отлично. Да. У меня тоже плохо.

Он посмотрел на нее золотым глазом.

Ты выглядишь так, будто вот — вот умрешь.

— Это близко к правде.

Керриган плюхнулась на стул в комнате и сделала глоток из фляги с водой. Тьеран смотрел на нее с презрением.

Зачем ты позвала меня сюда?

— У нас есть три недели, чтобы поладить, до тренировок всадников драконов. Никто не знает, что мы не связаны. Нам нужно быть очень убедительными. И я подумала, что нам стоит потренироваться до того, как быть при всех.

Тьеран выглядел недоверчиво.

Думаешь, мы сможем сыграть связь?

— Ты сказал, что нам нужно попытаться. Хочешь, чтобы тебя выгнали из программы? Мне некуда идти. Ты всегда можешь вернуться на Святую Гору…

Нет, — тут же сказал он, отводя взгляд. — Нет, я не вернусь туда.

Он говорил похожее, когда они только закончили турнир вместе. Она не знала, что случилось на Святой Горе, где он родился, но он не хотел говорить об этом, как и не хотел возвращаться. Это ее устраивало, потому что ей было некуда идти. Она не могла устроить дом в Доме Теней. Не с тем, что от нее хотела Винтер.

— Вот и отлично. Давай попробуем.

Ты хоть знаешь, что подразумевает тренировка?

— Не совсем, — она пожала плечами. — Полеты?

Он выдохнул в ее сторону горячий воздух, фыркая.

Ты поразительно наивная.

— Эй! Я не виновата, что не знаю, что подразумевает тренировка. Три недели назад я не думала, что получу дракона. Я не слушала, как они учат участников.

Тьеран будто пожал плечами.

Ты только что призналась в своем неумении.

Керриган вскочила со стула, фыркая.

— Ладно. Я не знаю, почему ожидала, что с тобой это сработает. Если хочешь ругать меня за то, что я не такая, как ты хотел, то не стоило соглашаться на эту встречу.

Но это так весело.

— Я ухожу, — прорычала она. — Я поищу информацию о связи в свободное время. Может, это откроет нам, почему мы не связаны, — она пошла на выход, ярость кипела в ней. — Я трудилась слишком сильно, чтобы позволить тебе все это испортить для нас.

Хвост Тьерана вдруг перекрыл ей выход.

Мы можем потренироваться.

— Зачем мне утруждаться? — она скрестила руки на груди.

Я тебе нужен, — просто заявил он.

Факт. Она нуждалась в нем. Она не могла тренироваться с драконом, когда дракона нет.

Хотя я верю, что исследование связи тоже поможет.

— Да, стоит заняться этим в свободное время, — дразнила его она. — Так ты думаешь, мы можем тренироваться?

Думаю, другого выбора у нас нет.

— Да. У нас есть месяц, чтобы это исправить. Почему бы не начать?

* * *

Четыре беспощадных часа позже она и Тьеран были не в лучшем состоянии, чем когда начали. Она ушла из пещер драконов в такой ярости после поражения, что сбила служанку с подносом с ужином. Она долго извинялась перед человеком, работающим в горе. Но она все еще не могла отогнать гнев.

Одно дело, если бы у них все было плохо. Но у них обоих были острые языки, и они знали, как ужалить словами. После ее споров с Лорианом у нее не было сил терпеть и Тьерана. Неделя была долгой. Может, лучше было бы поспать, чтобы мышцы перестали болеть.

Она открыла дверь своей комнаты, готовая рухнуть лицом на кровать, но поняла, что кто — то стоял посреди комнаты. Ее чувство опасности не сработало. Она слишком устала, чтобы узнать, кто там стоял.

— Уходите и вернитесь позже, — буркнула Керриган.

Пришедший рассмеялся.

— Что с тобой случилось?

Кловер. Да, это была Кловер.

— О, эй.

Она рассмеялась.

— Я не видела тебя неделю.

— Учеба, — сказала она, упав на кровать и расшнуровав обувь.

— Ты не сказала привет, когда вернулась?

— Была без сознания.

— Почему я не удивлена? — спросила Кловер. Она опустилась на стул и подняла ноги на кровать.

Керриган бросила обувь в угол, сняла тренировочную одежду, бросила грудой вещей для стирки и переоделась во что — то чистое.

— Что ты тут делаешь?

— Пришла тебя проверить. Ни слова, хотя ты должна была неделю назад вернуться из Дома Теней. Хадриан и Дарби тоже переживали.