Глава 34

Ормонд Рипли остановил видео. — «Узнаешь его?»

«Его зовут Палмер Фрейзер». — Купер изучал изображение на экране. — «Это только что превратилось в еще большую проблему, чем я думал».

Рипли снова включил видео.

На записи видно, как Фрейзер быстро идет по коридору в заднюю часть ночного клуба. Он был одет в черно-белую униформу, которую носят работники отдела еды и напитков. Один из его карманов был набит чем-то вроде маленьких салфеток для коктейлей. Из другого кармана торчала связка пластиковых трубочек.

«Я нашел на месте происшествия одну из тех палочек для напитков, — сказал Купер. — «Должно быть, он обронил ее и не заметил».

«Возможно, он очень обрадовался, когда начал резонировать с синим светом», — сказал Рипли.

Фрейзер явно торопился. Дойдя до двери уборной, он быстро открыл ее и исчез внутри.

«Я просмотрел это видео от начала до конца, — сказал Рипли. — «Фрейзер не вышел из этой кладовой. И нет видео, на котором он бы выходил из казино через главный вход в ту ночь. Он просто исчез».

Купер еще раз проверил отметку даты на видео. — «Это была ночь, когда он пытался убить Берту Ньюэлл. Должно быть, он был здесь, в казино, когда каким-то образом узнал, что Ньюэлл стала проблемой, которую нужно решить немедленно. Может быть, Григгс позвонил ему. В любом случае, он, вероятно, знал что ему придется кого-то убить».

«Понимая, что есть вероятность, что когда-нибудь ему может понадобиться алиби, он выскользнул через мою маленькую дырку в стене в подвале». — Рипли откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы. — «Он, несомненно, собирался вернуться тем же путем. Если бы кто-нибудь спросил его позже, он мог бы сказать, что все это время был здесь, на работе».

«Но он не смог вернуться, потому что он расплавил янтарь, создав огромный синий призрачный вихрь, который он использовал, чтобы заманить Ньюэлл в ловушку в катакомбах».

«Он погрузился в откат», — заключил Рипли. — «Не было времени вернуться сюда и вести себя нормально еще пару часов. Ему нужно было куда-то уйти, чтобы переждать».

— Но сначала ему была нужна женщина, — мягко сказал Купер.

Рипли соединил кончики пальцев. — «Очень, очень сильно была нужна».

«Проститутка, которую на следующее утро нашли мертвой в трех кварталах от Руин-Лейн». — Купер медленно прошел через комнату, размышляя. — «В газетах говорилось, что это была передозировка «Воплем». Но соседка по комнате сказала репортерам, что, похоже, ее подругу избил ее последний клиент. Она назвала это убийством».

«Возможно, она была права». — Рипли наклонился вперед и проверил распечатку. — «Согласно моему отделу кадров, Палмер Фрейзер, также известный как Джейк Монро, был принят на работу три месяца назад. Он был образцовым сотрудником».

«У меня есть подозрение, что он давно планировал подставить тебя», — сказал Купер.

«Вопрос в том, почему?»

«Он охотник, который может работать с синим призрачным светом». — Купер пожал плечами. — «Они склонны к долгосрочному планированию».

«Да, я слышал об этом. План, кажется, шел очень гладко, пока ты не прибыл. Все пошло наперекосяк с тех пор, как ты приехал в город».

«Не я.» — Купер направился к двери. — «Я думаю, что он планировал подставил и меня, в чем довольно неловко признаваться Боссу Гильдии».

— Если не ты был тем, кто нарушил его план, то кто?

Купер остановился, держа руку на дверной ручке. — «Моя невеста.» — Он слегка улыбнулся. — «Он совершил ошибку, недооценив ее с самого начала».

«Невеста? Не знал, что ты все еще помолвлен. Думал, что свадьбу отменили».

«Просто отложили».

«Да? Ну, когда назначишь новую дату, обязательно пришли мне приглашение».

«Пришлю.»