— Мы еще не знаем, как к ней пройти, — сказал он. — Она внутри Левиафана, и ничто не может пробить его панцирь. Даже Амелия не смогла его обжечь.

— Эй, немного получилось! — возмутилась Амелия, поднялась по руке Боба на его плечо с другой стороны от его голубки. — Я могла бы его обжечь сильнее, если бы у меня был мой старый огонь, но теперь наша магия связана с Морем Магии, и мы тонем вместе со всеми.

— Почему? — Марси стало любопытно. — Я использовала магию Джулиуса все время в своих заклинаниях. Она хорошо работала. Почему не сработает теперь?

— Потому что мы не применяем заклинания, — объяснила Амелия. — Люди не переборчивы, так что ты не заметила, но огонь дракона сильно отличается от других типов магии в этом измерении. Мы из другой системы! Наша магия была чужой, потому мы не смогли подстроиться под новый дом. Я исправила это, став духом, но, чтобы вклинить нашу магию в правила этого мира, пришлось превратить огонь в воду. Это круто для нас в будущем, учитывая, что мы будем существовать в Море Магии, но сложно прожечь дыру в Левиафане, когда поменял огнемет на пожарный шланг, понимаешь?

Марси не совсем поняла, но Боб качал головой.

— Не спеши оплакивать нашу судьбу, — сказал он. — Ты изменила нашу натуру, но как минимум один дракон не связан с твоим огнем.

Амелия моргнула.

— Как такое возможно? Я — Дух Драконов. Если это дракон, это мое.

— Не этот, — Боб улыбнулся шире. — У него лазейка, потому что, несмотря на облик, он не дракон.

Он указал на Черного Размаха, стоящего одного перед туннелем, ведущим на спиральную дорогу, его высокое тело было озарено, наверное, последним работающим фонарем в СЗД. Джулиус охнул.

— Конечно! — завопил дракон. — Черный Размах — конструкт, магическая машина! Он был построен, а не рожден, значит, он не под твоим контролем!

— Уверены? — Амелия нахмурилась. — Мои владения широкие.

— Уверен, — Боб посмотрел на сестру. — Думаешь, я устраивал бы мелодраму с Джулиусом раньше, если бы ты могла просто потянуть за нить, чтобы Черный Размах не убил меня?

— Логично, — голос Амелии стал взволнованным, она слетела с плеча Боба и устремилась к Черному Размаху. — Идемте к нашему супероружию!

— Вряд ли он нам поможет, если так его звать, — Джулиус поспешил за ней.

Марси следовала за ним, оглянулась с подозрением на Боба, который смотрел на события, как режиссер.

— Уверен в этом? — прошептала она, ловя Джулиуса за рукав.

— Нет, но это лучший план, — сказал он и посмотрел на нее. — Что такое?

Марси хмуро посмотрела на пророка.

— Мне не нравится, как это удобно. Обычно Боб намекает мягче, но тут он будто дал нам задание поговорить с Черным Размахом, — она покачала головой. — Мне это не нравится. Пахнет как уловка.

— Конечно, это уловка, — Джулиус рассмеялся. — Он — пророк. Уловки — его воздух.

— Это не делает их хорошими, — рявкнула Марси. — У Боба не лучший список достижений. Он уже показал, что не против убить нас обоих, если так все будет двигаться дальше. Откуда нам знать, что в этот раз иначе?

— Мы не знаем, — сказал Джулиус. — Но… — он утих, остановился, чтобы повернуться к ней. — Боб сделал много того, что мне не нравилось, но он сделал и то, что я не хочу менять. Он использовал нас и ранил, да, но из-за него мы прошли так далеко.

— Но то, что мы пробовали, не сработало! — закричала она. — Лучший мой план рухнул. Почему он нас не предупредил?

— Наверное, потому что был шанс, что это сработает, — сказал Джулиус. — И предупреждение сделало бы то будущее менее вероятным.

— Почему ты его защищаешь? — осведомилась Марси. — Он только использовал нас! Все хорошее из его затей было побочным эффектом, а не главной целью. Его прошлым «решением» для Левиафана было продать наши будущие, чтобы оставить одно, не спросив нас, хотим ли мы этого. Ты ненавидел это, как мы, так почему теперь слепо доверяешь ему?

— Это не слепое доверие, а единственная веревка, когда тонешь, — твердо сказал Джулиус. — Ты права. Боб ужасно обошелся с нами, но все не так просто, как «больше никогда не доверять». Он делал плохое, но я убежден, что причины были хорошими. Это не оправдывает то, что он сделал с тобой, мной, Челси или всеми, но это не делает его и злодеем. Он просто дракон, который принимал тяжелые решения, и хоть я не согласен с его решениями, он всегда пытался нас спасти.

— Спасти себя, — буркнула она. — Не забывай, почему он начал все это. Он признал тебе в лицо, что он выбрал тебя, чтобы его не убил Черный Размах.

— Он нашел путь спасти нас от Левиафана, — напомнил ей Джулиус. — Может, не такой, какой мы хотели, но он мог использовать Последнее Будущее, чтобы спасти себя от Черного Размаха, а он этого не сделал. Он использовал единственный удар, чтобы всех спасти, полагался на уловки, чтобы спасти свое будущее. Если бы он не справился, и Черный Размах убил бы его, мы были бы в безопасности в будущем, которое он купил бы, умирая. Мы все еще были бы в безопасности, — он кивнул поверх ее головы на голубку на плече Боба. — Его спасение все еще тут. И всегда было. Мы сказали «нет», и Боб это уважает. Он дал нам попробовать создать свою судьбу, зная, что результаты не гарантированы.

— Если Боб так нас уважает, почему он легко может рисковать нашими жизнями? — рявкнула Марси. — Он дал мне умереть.

— Я ненавижу то, как он это сделал, — сказал Джулиус. — Но я думаю, что он не допустил бы такого, если бы не был уверен, что ты вернешься, — он мягко улыбнулся. — Вряд ли Боб любит убивать.

— Как ты это понял?

— Я не видел, чтобы он это делал, — сказал Джулиус. — Уверен, многие его уловки были бы проще, если бы удалось убрать некоторые фигуры, но он так не делал. Он даже пытался спасти Эстеллу, а она была готова уничтожить весь свой клан, чтобы одолеть его. Это должно что-то означать.

— Думаю, ты слишком хороший, — буркнул Марси. — Боб даже не извинился за то, как он обошелся с тобой, но ты уже будто все простил.

— Может, слишком хороший, — Джулиус улыбнулся шире. — Но это ощущается для меня правильно. Инстинкт меня еще не подводил. Я хочу придерживаться его до конца.

Марси была уверена, что это был конец, но не было смысла спорить. Было проще убить Левиафана ложкой, чем заставить Джулиуса перестать быть добрым. Даже сейчас, когда его желание простить и забыть могло их убить, она могла лишь любить его за это.

— Хорошо, — она сжала его синие перья. — Мы доверимся пророку-манипулятору, но я буду с тобой до конца. Как только я замечу ловушку, мы отступим.

Марси знала, что не было смысла это говорить. Нельзя было отступить от конца света. Но где другой дракон, включая Амелию, насмехался бы над ней за провал логики, Джулиус склонился и ткнулся носом в ее нос.

— Я бы иначе и не принял.

* * *

— Наконец-то, — сказала Амелия, когда Джулиус и Марси подошли. — Чего вы так долго? — она прищурилась, глядя пылающими глазами на Черного Размаха. — Он не дал мне посмотреть на его огонь.

— Придется тебе привыкнуть к разочарованию, — горько сказал Черный Размах. — В отличие от других драконов, я тебе не подчиняюсь, Ходящая по измерениям.

— Видишь? — закричала она, повернувшись к младшему брату. — Вразумишь его?

— Почему бы тебе не подождать с Бобом? — предложил Джулиус.

Амелия фыркнула.

— Зачем мне это делать?

Потому что убедить Черного Размаха помочь им, а не убежать в другое измерение, как он планировал, будет сложно без нетерпеливой сестры, подкалывающей их обоих.

— Потому что я хочу обсудить с ним личное, — сказал Джулиус.

Амелия выдохнула дым.

— Ладно, — она взлетела на плечо Марси. — Разве я могу вмешиваться в методы Джулиуса, Дракона-шептуна? Идем, Марси, оставим его с его работой.

Марси серьезно хотела быть с ним, потому что она стиснула зубы. Она не успела сказать Амелии уйти одной, Джулиус с мольбой посмотрел на нее. Амелия не уйдет, если подумает, что они строят планы без нее. Он не знал, как объяснить это Марси без слов, так что смотрел на нее, пока она не отпустила его перья. Она уходила спиной вперед, чтобы видеть его, пока сопровождала Амелию к Бобу.

Когда они уже не могли слышать, Джулиус повернулся к Черному Размаху, разглядывающему его.

— Это было ловко, — сказал конструкт, глядя ему в глаза, на что ему хватало роста. Черный Размах в облике человека был достаточно крупным, чтобы ему не нужно было отклонять голову, чтобы смотреть в глаза Джулиусу-дракону. Джулиус, улыбаясь, отчаянно надеялся, что это был знак, что он мог убедить конструкта работать с ним. — Итак, — сказал Дракон, Видящий Вечность, вытащил из длинного рукава золотую сферу Космолябии. — Готов идти?

— Нет, — сказал Джулиус. — Но это ты точно знал.

— Да, — ответил конструкт. — Но я напомнил, что есть другой выход из этого, так что я даю тебе шанс передумать.

Это была скользкая работа пророка, но Джулиус меньшего не ожидал от Конструкта Будущего.

— Мне нужна твоя помощь. Я хочу поговорить с Алгонквин, попытаться переубедить ее, но она заперлась глубоко в Левиафане, и только твой огонь может проложить к ней путь. Тебе не нужно идти внутрь с нами. Нам просто нужна брешь. Прошу.

Черный Размах нахмурился.

— Точно не примешь мое предложение?

— Уверен, — сказал Джулиус. — Ты можешь это сделать?

Старший пророк посмотрел на черного Левиафана.

— Высока вероятность, что я смогу прожечь дыру в панцире Безымянного Конца, но успех всего после этого не ясен.

— Мне хватит и шанса, — радостно сказал Джулиус. — Мне просто нужно, чтобы ты впустил нас. Дальше мы справимся. Боб не посылал бы меня к тебе, если бы не считал, что у нас есть шанс.

— Тут ты ошибаешься, — сказал Черный Размах, голос стал странно горьким. — Брогомир — один из величайших пророков, кого я знал, но это отличается от его планов на тебя ранее. То были продуманные манипуляции мастера-пророка, работа его жизни. А это отчаянный дракон хватается за соломинки.

— Но шанс есть, — сказал Джулиус. — Это не невозможно.

— Не невозможно не равно возможно, — напомнил ему конструкт. — Шансы есть почти для всего, но только небольшая часть из них становится фактом. Настоящий пророк знает, как убрать риск, а не рисковать, и, как правильный пророк, я не могу поддерживать самообман твоего брата. Шанс, что ты успешно убедишь Алгонквин изгнать Левиафана, так мал, что я его едва вижу. Даже если она еще в состоянии прогнать Безымянный Конец, Хозяйка Озер ненавидела наш вид с нашего появления в этом измерении. Она звала Ванна Егеря, Смерть Драконов, и убила Трех Сестер. Пока она чистила СЗД, она убила больше драконов, чем любое создание в нашей истории. Как бы ты ни старался, какие бы аргументы ни приводил, она вряд ли станет слушать, а ты умрешь.