После шести дней проливного дождя я проснулась оттого, что солнце сияло сквозь треугольники стекла в моей спальне, а отражение озера играло пятнами на стенах и потолке. Сэм взял меня на прогулку через кустарник, вдоль русла ручья, которое было сухим весь сезон, но теперь бурлило по камням и ветвям на своем пути. Погода после дождя стала прохладной, и я надела синие джинсы и свою старую толстовку U of T. Сэм надел фланелевую рубашку в клетку на пуговицах, закатав рукава до предплечий. Под ногами было сыро, и по всей лесной подстилке росли грибы, некоторые с веселыми желто-белыми куполообразными шляпками, а другие с плоскими блинными верхушками.

— Вот мы и на месте, — объявил Сэм после того, как мы минут пятнадцать шли сквозь густой кустарник. Я выглянула из-за его плеча и увидела, что пологий склон, по которому мы поднимались, стал плоским, образовав небольшую лужицу воды. Поваленное дерево, покрытое изумрудным мхом и бледным лишайником, лежало поперек его середины.

— Мне нравится приезжать сюда весной, когда снег только что растаял, — сказал он. — Ты не поверишь, как громко журчит вода в этом ручье.

Он забрался на дерево и спустился вниз, похлопав по месту рядом с собой. Я подползла ближе, пока мы оба не оказались сидящими, свесив ноги над прудом.

— Здесь прекрасно, — сказала я. — Я вроде как жду, когда оттуда появится гном или фея. Я указала на толстый, гниющий пень, у основания которого росли коричневые грибы. Сэм усмехнулся. — Не могу поверить, что мы возвращаемся в город на следующих выходных, — пробормотала я. — Я не хочу уезжать.

— Я тоже этого не хочу, — мы слушали журчание ручья, отгоняя комаров, пока Сэм не заговорил снова. — Я тут думал, — начал он тихим и дрожащим голосом, но взгляд его был устремлён вперёд. Я знала, что за этим последует. Может быть, я ждала этого. Я наклонила голову, так что мои темные волосы упали на лицо, и изучала наши ноги. — О нас. Я думал о нас, — сказал он, затем подтолкнул мою ногу своей. Я посмотрела на него, от влажности его кончики волос завились, и слабо улыбнулась. — Я не могу сказать тебе, сколько раз я думал о том, чтобы поцеловать тебя той ночью в своей комнате, — он одарил меня застенчивой улыбкой, и я снова посмотрела вниз.

— Ты считаешь, что это была ошибка, не так ли?

— Нет! Дело совсем не в этом, — быстро сказал он и положил свою руку на мою, переплетая наши пальцы. — Это было невероятно. Я знаю, это звучит банально, но это была лучшая ночь в моей жизни. Я всё время думаю об этом.

— Я тоже, — прошептала я, глядя на наши отражения в бассейне внизу.

— То, что у нас есть, это нечто особенное, — начал он. — Нет никого другого, с кем бы я предпочел проводите время, кроме тебя. Нет никого другого, с кем бы я предпочел поговорить, кроме тебя. И нет никого другого, кого бы я предпочел поцеловать, кроме тебя, — он сделал паузу, и мой желудок сжался. — Но ты для меня важнее поцелуев. И я беспокоюсь, что если мы поторопимся с этим, то испортим всё остальное.

— Так что ты хочешь сказать? — спросила я, глядя на него. — Ты просто хочешь быть друзьями?

Он сделал глубокий вдох.

— Не думаю, что выразился правильно, — он казался разочарованным самим собой. — Я имею в виду, что ты для меня не просто подруга... ты моя лучшая подруга. Но мы месяцами не видимся, и мы очень молоды, и у меня никогда раньше не было девушки. Я не знаю, как строить отношения, и я не хочу все испортить с тобой. Я хочу быть всем, Перси. Когда мы будем готовы.

Я боролась с покалыванием в глазах. Я была готова. Я хотела всего сейчас. В шестнадцать лет Сэм был для меня всем. Я знала это тогда, и я думаю, что я знала это в ту ночь три года назад, когда мы с Сэмом сидели на полу в моей спальне и ели печенье «Oreo», и он попросил меня сделать ему браслет. Я перевела взгляд на его запястье.

Он убрал мои волосы с лица, и я крепко зажмурилась.

— Ты можешь посмотреть на меня, пожалуйста?

Я покачала головой.

— Перси, — умолял он, пока я вытирала слезу рукавом. — Я не хочу оказывать на нас с тобой давление, с которым мы не можем справиться. У нас обоих большие планы — одиннадцатый и двенадцатый классы решат, в какие школы мы можем поступить и смогу ли я получить стипендию.

Я знала, как важны оценки для Сэма, как дорого будет стоить его обучение и как он рассчитывал на академическую стипендию, чтобы помочь с оплатой обучения.

— Итак, мы просто возвращаемся к дружбе, как будто ничего не случилось, и что потом? Мы найдем других парней и девушек? — я взглянула на него. Я могла видеть агонию и беспокойство на его лице, но я была зла и смущена, хотя где-то глубоко я знала, что то, что он говорил, имело смысл. Я тоже не хотела всё испортить. Я просто подумала, что мы сможем справиться с этим. Сэм был самым зрелым мальчиком, которого я знала. Он был само совершенство.

— Я не ищу другую девушку, — сказал он, и это заставило меня почувствовать себя немного лучше. — Но я понимаю, что был бы большим придурком, если бы сказал тебе, что не думаю, что мы должны быть вместе прямо сейчас, а затем попросил тебя ни с кем не встречаться.

— Ты в любом случае большой придурок, — сказала я. Я имела в виду это как шутку, но на вкус это было как пригоревший кофе на моем языке.

— Ты действительно так думаешь?

Я покачала головой, пытаясь улыбнуться.

— Я думаю, ты довольно хорош, — сказала я, мой голос дрогнул. Рука Сэма обхватила мои плечи, и он крепко сжал их. От него пахло средством для смягчения тканей, влажной землей и дождем.

— Клянёшься? — спросил он, его слова были приглушены волосами. Я вслепую нащупала его браслет и потянула. — Я тоже думаю, что ты довольно хороша, — прошептал он. — Ты даже не представляешь, насколько сильно.