Зейн вздёрнул подбородок, и прошёл долгий односложный момент.

— Ты права.

Я была потрясена.

— Само собой.

— Но ты и ошибаешься.

Я моргнула.

— Прости?

— То, что я сказал ранее, остаётся в силе. Я не сомневаюсь в твоей способности защитить себя. Я видел тебя в действии. Просить тебя остаться, пока я проверяю демона, отнюдь не было моим желанием дать тебе паузу из-за моего мнения, что сама ты не справишься.

— Тогда в чём дело?

— Это из-за того, что случилось с Мишей, — сказал он, и я отпрянула, фактически сделав шаг назад, и опустив руки по бокам. — Вот, — сказал Зейн. — Вот именно это. Твоя реакция. Ты только что пережила нечто ужасное, Трин, и...

— Я в порядке.

— Чушь собачья, — огрызнулся он, и я подавила иррациональное желание захихикать, которое всегда сопровождало его ругань. — Мы оба знаем, что это неправда, и это нормально. Никто в здравом уме не будет ожидать, что с тобой всё будет в порядке.

Но я должна быть в порядке.

Неужели он этого не понимает? То, что случилось с Мишей, было отстойным, но всё, что я чувствовала, было подшито и спрятано, и это должно было остаться таким навсегда и по сей день. Всё должно быть именно так. У меня была работа, которую я должна выполнить.

Зейн вздохнул.

— Думаю, совершенно очевидно, что я не хотел патрулировать сегодня вечером. Я подумал, что нам лучше остаться дома. — Он помолчал. — Но я также понимаю, почему ты хочешь быть здесь, делать что-то, поэтому я смягчился.

Во мне вспыхнуло раздражение.

— Как мой Защитник, ты не имеешь права смягчаться, когда дело доходит до...

— Как твой друг, я всегда вмешиваюсь, когда мне кажется, что это плохая идея, — Зейн стиснул челюсти. — Так поступают друзья, Трин. Они не позволяют тебе делать всё, что ты хочешь, а если и позволяют, то они тебе не друзья.

Я подумала о Джаде. Я знала, что она посчитала бы точно так же. "На это нужно время. Разберись с тем, что произошло, и постарайся всё обдумать как можно лучше".

Но на самом деле всё было совсем не так.

Крылья Зейна дёрнулись, но остались поджатыми.

— Я хотел, чтобы ты обдумала всё случившееся, потому что подумал, что тебе это нужно, чтобы успокоиться, так как ты должна была оборвать жизнь тому, кто тебе был очень дорог.

Я резко втянула в себя обжигающий вдох.

— И если ты считаешь, что это неправильно, так тому и быть. Прости, если заставил тебя думать, что сомневаюсь в тебе, но я не сожалею, что думаю о том, через что тебе пришлось пройти.

Я с трудом сглотнула, желая дерзко ответить ему, но... то, что он сказал, имело смысл. Отвернувшись, я слегка покачала головой.

— Я готова уйти.

Зейн промолчал.

— Я в порядке. Я не отвлекалась и не подвергла себя опасности. Очевидно же.
Я повернулась и тут же обо что-то споткнулась, потому что, конечно, Бог меня ненавидел. Поймав себя на этом, я подняла взгляд на Зейна.

Он в отчаянии всплеснул руками.

— Серьёзно?

Я посмотрела вниз и увидела то, что оказалось кабелем.

— Я его не видела. Вообще.

Пора было сменить тему разговора.

— Ты нашёл демона?

Он пробормотал что-то похожее на проклятие себе под нос.

— Я выследил его, но он завернул за угол на Фёст Стрит и исчез.

Название улицы ни о чем мне не говорило.

Зейн, должно быть, почувствовал это, потому что объяснил:

— Фёст Стрит может привести тебя к нескольким зданиям Сената. Но это не значит, что демон направлялся именно туда. Что здесь произошло?

Я изогнулась в талии и посмотрела вниз на обуглившееся пятно.

— Ну, демон вроде как решил покончить сам с собой.

— Повтори?

Его голова дёрнулась в мою сторону, серые губы сжались в тонкую линию.

— Он напоролся на мой кинжал, — я пожала плечами. — Он был устрашающим и с слишком уж острым язычком, пока я не уложила его на спину. Я хотела заставить его заговорить, понимаешь? Посмотреть, знает ли он что-нибудь о Баэле или Предвестнике.

— Заставить его заговорить?

Я кивнула, решив, что лучше оставить при себе тот факт, что я показала демону, кем являюсь.

— Я научилась быть очень убедительной.

Зейн открыл рот.

И я ринулась рассказывать дальше.

— В любом случае, он ничего не сообщил мне о Баэле, но он знал его... и Мишу.

Зейн придвинулся ближе, а я снова уставилась на пятно.

— Откуда такая уверенность?

Узел связал мой живот.

— Он упомянул Мишу и, должно быть, догадался, кто я, исходя из вопросов, которые я задавала.

Это была не совсем ложь.

— Он знал, что я убила его.

— Трин.

Зейн потянулся ко мне, и я почувствовала прикосновение его тёплых пальцев к своей руке.

Мгновенный прилив необузданных, пульсирующих эмоций пронзил меня, и я шагнула за пределы его досягаемости.

— А ещё он знал о Предвестнике. Сказал примерно то же самое, что и мой отец. "Реки станут кровавыми, и это конец времён".

Я пропустила часть о душе Миши, и о том, что я являлась виновницей всего этого, потому что не могла поверить в первую часть, а вторая не имела смысла.

— На самом деле он не сказал ничего полезного, прежде чем буквально напоролся на мой кинжал. Это было странно, но я думаю...

— Думаешь что?

— Не знаю. Он сказал, что он уже мёртв, потому что я была нефилимом, — я сложила руки. — Как будто самоубийство было единственным выходом.

Зейн, казалось, обдумывал это.

— Как будто он боялся, что Баэль или Предвестник узнают, что он общался с тобой, и это подтолкнуло его на смерть?

Я медленно кивнула.

— В этом нет никакого смысла.

— Но он есть, если демон так боялся того, что мог сделать Предвестник, если бы поверил, что он заговорил.

Его крылья развернулись, создавая собственный порыв ветра.

— Или демон понял, кто ты, и что выхода нет, потому что ты всё равно его убьёшь.

Всё так.

Я бы точно убила его только потому, что его угрозы были очень неубедительны, но я сомневалась, что дело было в этом. Демон боялся Предвестника больше, чем меня, и это не предвещало ничего хорошего.

Совсем.