— Нам нужно сходить в эту школу.
— Согласен.
— Ну, это будет сложно сделать в дневное время, потому что там всегда люди, а сейчас идёт ремонт по вечерам и даже ночью, — Стейси поставила пустой стакан. — Кроме выходных.
Что у нас сегодня? Понедельник. Итак, ждать было недолго, но я хотела отправиться сейчас, знать права ли я, что это было связано с Предвестником.
Может быть, Сэм дал нам первую настоящую подсказку? Чёрт, было удобно так думать, но было ещё и странно думать, что если бы Сэм не преследовал Стейси, когда она пришла в квартиру Зейна, мы бы не знали, что творится в школе.
Невольно задумаешься о космическом вмешательстве.
Посмотрев через стол, я увидела, что Зейн прикончил вторую конфету. Я не могла поверить, что он правда ел их с мороженым. Тот же человек, который убирал булочку из сэндвичей с курицей
С ним было что-то не так.
И со мной тоже было что-то не так, потому что я подумала, что никогда бы не узнала, что Зейн ел конфеты с мороженым, и у меня заболело в груди.
Насколько это было глупо?
Я перевела взгляд на Зейна и Стейси, они сидели бок о бок и разговаривали, он гораздо сильнее и шире, чем её маленькая фигурка. Они хорошо смотрелись вместе, даже если они были просто друзьями, у которых было что-то в прошлом, и для них было бы проще вернуться к этому снова. Да, Стражи не должны встречаться с людьми, но Зейн делал много всего, чего не должны делать Стражи. Между нами всё было по-другому.
Пора было уходить.
— Я надеюсь... что тебя утешает то, что Сэм помнит о тебе и хочет, чтобы бы ты была в безопасности, — неловко сказала я, посмотрев на Стейси. — Я знаю, что это приятно и ужасно одновременно, знать, что он был здесь, но когда пройдёт время, чтобы осознать это, я надеюсь, что хорошее перевесит. Он хочет, чтобы ты была счастлива, и если ты сможешь этого достичь, то это будет лучим вариантом для тебя и для него.
— Ты... — Стейси опустила взгляд, и стала теребить в руках ложку, лежащую в луже растаявшего мороженого. — Ты думаешь, он вернётся?
— Да.
Я не знала, будет ли это хорошо в долгосрочной перспективе. Я вздохнула.
— В любом случае, извини, что испортила ваши посиделки за мороженым. Я, правда, не хотела, — я взглянула на Зейна и соскользнула с дивана. — Увидимся.
Я увидела, что мускулы на челюсти Зейна усиленно работают, когда повернулась, чтобы помахать им. На короткий миг я почувствовала что-то через нашу связь, но от этого я ещё быстрее повернулась и ушла. Вскоре я вышла в горячий воздух и пошла, а меня преследовали запахи растаявшего мороженого и ванили.
Гнев.
Я чувствовала кипящий гнев, и у меня в горле он жег, как перец.
Зейн был зол, но из-за чего? Из-за испорченных посиделок с мороженым? Из-за того, что появилась я? Из-за неожиданного появления Сэма и того, как это повлияло на Стейси? Из-за приведений и Людей-Теней, тусовавшихся в школе? Из-за всей ситуации, включая то, что произошло между нами? Варианты были бесконечны.
Неважно. И в итоге дня, наконец-то у нас была зацепка.
Я не знала, куда иду. Обратно в квартиру, наверное, но я не знала, смогу ли вернуться туда. Мне было всё равно. Я просто шла и шла, пытаясь как можно сильнее увеличить расстояние между собой и этим проклятым комком тепла у меня в груди. Мой мозг был благословенно чист, когда я вышла на перекрёсток. Я никогда...
Загудел сигнал, почти оглушив меня, и я рывком повернула голову влево. Машина была в моей слепой зоне. Завизжали шины, когда водитель нажал на тормоза. Было слишком поздно. Машина не остановится вовремя.
Кто-то закричал, но это была не я, потому что я не могла произнести ни звука. Эти секунды растянулись до вечности, и я знала, что машина врежется в меня. Она не убьёт меня, но, вероятно, будет больно. Вероятно, я что-нибудь сломаю, и, боже, неужели гипс буде завершением сегодняшнего...
Стальная полоса обхватила меня вокруг талии и потянула назад. Я ударилась о твёрдую, тёплую поверхность, которая пахла зимой. Ногами я почувствовала землю и повернулась. Через секунду я смотрела...
Смотрела на светло-голубую майку Зейна, мужчина в машине кричал, потом вышел, всё ещё нажимая на гудок. Я подняла взгляд, и мои глаза встретились с разъярёнными светло-голубыми глазами.
— Ты спятила?
Я чувствовала, как слова вырываются из него, потому что он прижал меня к своей груди. Я попыталась поднять руки, чтобы оттолкнуться, но мои руки были прижаты к бокам. Я была прижата к нему, и его тело излучало жар, как печь.
Дерьмо.
— Трин...
— Отпусти меня.
Я знала, что у нас были зрители, учитывая, что мы находились посреди тротуара.
Он посмотрел на меня сверху вниз.
— Что ты делала?
— Я сказала, отпусти меня.
Следующий мой вдох был подобен глотанию огня.
— Сейчас же.
Зейн глубоко вздохнул, но отпустил меня, медленно убирая руку, что привело меня в ярость и расстроило по полудюжине разных причин.
Я отошла на шаг.
Но не далеко.
Его рука метнулась вперёд и обхватила моё запястье, его хватка была твёрдой, но не причиняла боль.
— Куда ты шла?
— Куда угодно, только не туда, где я сейчас нахожусь.
Смех Зейна был резким.
— О, а я так не думаю.
Не говоря больше ни слова, Зейн потащил меня обратно к кафе с мороженым, пока пожилая пара в одинаковых ветровках смотрела на нас. Склонив головы, они нервно поглядывали в нашу сторону. Они не вмешивались. Этого никто не сделал. Наверное, потому, что в столице страны был час пик, и люди просто хотели добраться домой до темноты.
Настоящие обеспокоенные, услужливые граждане прямо здесь.
Я потянула свою руку.
— Зейн...
— Пока нет, — сказал он, переплетая свои пальцы с моими. — Только не здесь.
Рука, сжимавшая мою, была твёрдой, и его длинные шаги раздражали. Я взглянула на него.
— Я не понимаю, почему ты сейчас себя так ведёшь.
— Не понимаешь? — возразил он. — Ты же знаешь, что лучше не переходить улицу, не посмотрев по сторонам. Ты могла пострадать, Трин. И что потом?
Я снова попыталась высвободить руку. Не повезло.
— Но я не пострадала, и смотри, я ворвалась на твоё свидание с мороженым. Я не...
— Не сейчас, — отрезал он.
Я начала хмуриться.
— Но я...
— Тринити, я серьёзно. Я не хочу сейчас слышать от тебя ни единого слова.
Он резко возник прямо передо мной, чуть не заставив меня споткнуться. Но не споткнулась, потому что он поднял меня прежде, чем я успела упасть.
— Но ты задал мне вопрос! — заметила я. — Ты не хочешь, чтобы я отвечала?
— Вообще-то нет.
Теперь я действительно хмурилась, когда он тащил меня в переулок, мимо которого я прошла по пути в кафе-мороженое. Зейн остановился у пожарной лестницы, подальше от переполненного тротуара, и повернулся ко мне. Свет над нами мерцал, отбрасывая странные тени на его лицо.
— Теперь ты меня отпустишь? — потребовала я ответа.
— Даже не знаю. Ты опять собираешься играть в эти игры?
— О, да. Это моё любимое занятие, так что никаких обещаний.
Взгляд, который он бросил на меня, сказал мне, что он не впечатлён. Я сделала неглубокий вдох и попыталась объяснить ему, что произошло, но он открыл рот и опередил меня.
— Тебе так много нужно объяснить, — он пристально посмотрел на меня.
Это было неправильно.
— Мне нужно что-то объяснить? Мне?
— А это не ты, которая случайно оказалась здесь, а потом выскочила на улицу?
— Ты говоришь так, будто я сделала всё это нарочно, чего я не делала, и я не убегала.
Даже если хотела.
— Я ушла.
— Как будто это что-то меняет, — его глаза широко раскрылись, когда он опустил голову. — Ты была здесь Бог знает сколько времени, беззащитная и одинокая.
— О, как будто тебе не всё равно, — выпалила я. Это было так предсказуемо с моей стороны, но это не важно.
— Серьёзно? Ты так думаешь?
— Судя по тому, как ты вёл себя последние пару дней? То да.
— Боже, я даже не удивляюсь, что ты так думаешь.
Я изумлённо уставилась на него.
— Тебе нужно остыть с таким отношением.
— Мне нужно остыть?
— Очевидно. Именно это я и сказала.
Я снова дёрнула свою руку. С меня хватит этой чуши с переплетёнными руками. Я разорвала его хватку, просто чтобы напомнить ему, у кого здесь есть сила.
— На случай, если ты запутался, я не обязана тебе отчитываться о том, что я делаю, так что тебе нужно проверить себя со всей этой болтовнёй о том, что ты-не-знал-где-я-была. Это не так работает. Вообще. А во-вторых, я могу защитить себя...
— За исключением тех случаев, когда ты переходишь улицу, — ответил он.
— Знаешь что. Ты можешь идти...
Я оборвала себя, сделав шаг назад.
Его губы скривились в ухмылке.
— Закончи это предложение, если это заставит тебя чувствовать себя лучше.
Вместо того чтобы сделать это, я подняла руку и ударила его по щеке.
Одна бровь поднялась.
— Тебе от этого стало легче?
— Да.
Сжав губы, он посмотрел в сторону и сделал глубокий вдох.
— Ты не сказала мне правду в ту ночь, когда была на кухне.
Мои уши, должно быть, обманывали меня, или Господь испытывал меня. Или и то и другое.
— Пожалуйста, повтори?
— Вот почему у тебя был с собой кинжал, — он снова повернулся ко мне. — Ты не собиралась ничего пить. Сэм был там, а ты мне не сказала...
— А ты не сказал мне, что встречаешься со Стейси! — я закричала достаточно громко, чтобы меня услышали люди на улице. — Ты не упомянул об этом, когда говорил о "делах", которые тебе нужно было сделать, так что не стой здесь и не читай мне нотаций. И это ведь не в первый раз, верно? Вот где ты был в тот день, когда встретил меня в парке. В ту ночь, когда мы... — я оборвала себя. — В ту ночь, когда убили Моргана.
Его взгляд метнулся ко мне.
— Я обедал с ней в тот день. Я тебе не говорил...
— Мне всё равно.
И это была чистая правда в тот неприятный момент.
— Мне всё равно, почему ты этого не сказал.
Зейн шагнул ко мне.
— Ты уверена в этом, Тринити?
Я напряглась.
— Уверена. Я просто указываю на лицемерие.
— Тогда, если это так, я не могу дождаться, чтобы увидеть твоё лицо в тот момент, когда лицемерие вернётся к тебе.
— О, ты думаешь, что ты умный, — я начала отворачиваться, но остановилась. — Я не рассказала тебе о Сэме, потому что понятия не имела, кем он был в тот вечер. Он исчез прежде, чем я успела узнать его имя, и я подумала, что это просто какой-то случайный дух, который увидел меня и последовал за мной. Такое случалось и раньше, и я не стала поднимать эту тему, потому что решила, что, услышав, что в твоей квартире есть ещё один мертвец, ты испугаешься.