Зейн посмотрел на улицу, скрестив руки на груди.

— Я не знала, что он приведёт меня к Стейси, пока не увидела её. Если бы я знала, кто он, я бы связалась с тобой. Я не дура.

Его голова резко повернулась ко мне.

— Я этого и не говорил.

— Тогда, наверное, я неправильно истолковала замечание об игре на улице, — я держалась за свой гнев, как за любимое одеяло. — И почему ты вообще сейчас здесь?

— И что это должно значить?

— Серьёзно?

Мой тон был таким сухим, что пустыня по сравнению с ним показалась бы влажными тропиками.

— У тебя есть дела, и вся эта история с Сэмом, похоже, очень сильно ударила по Стейси. Так что ты должен быть там, где ты нужен. Но только не здесь, где ты отчитываешь меня.

Ноздри Зейна трепетали и зрачки вытянулись.

— Ты права. У меня сегодня были дела, и что?

Он ткнул пальцем в сторону улицы.

— Это сильно ударило по Стейси, потому что Сэм умер, и она даже не знала. Никто из нас не знал, потому что чёртов Лилин принял его форму и притворялся им всеми возможными способами.

Я вытаращила глаза. Лилин был потомком Лилит, но не похож на Лейлу. Лилин — это демоническое создание, которому запрещено быть на поверхности, потому что он мог забрать душу, просто прикоснувшись к человеку, создавая призраков, как гремлин в полночь. И теперь я поняла, что имел в виду Сэм, когда сказал что он не сразу ушёл после смерти. Его душу отняли, и он был...

О, боже.

— Я не знала, — прошептала я. — Я ничего не знала об этих людях...

— Эти люди — мои друзья, — сказал он, резко вдохнув. — И почему тебе должен был кто-то рассказать? Ты не спрашивала, почему Стейси такая потерянная, даже не смотря на то, что я упоминал об этом.

Я дёрнулась назад.

— Я думала, ты не хочешь, чтобы я спрашивала.

— Да, и мне интересно, почему ты так думала.

У меня открылся рот.

— Это чепуха. Я пыталась спросить тебя в тот вечер, когда мы разговаривали на диване, и ты сказал мне, что я многого не знаю.

— Ты спрашивала о том, почему Стейси была у меня. Ты не спрашивала о ней самой. Ты спрашивала о нас. Это большая разница.

Его зрачки вернулись к нормальному состоянию, по моей коже прошёл мороз. Я не знала, как на это реагировать. Выглядело так, как будто я пересекла грань всем телом.

— Я не рассказывал тебе о встречах с ней, потому что думал, что ты не захочешь об этом слышать. Может быть, я был неправ. Нет. Я был неправ. Я должен был сказать о том, что встречаюсь с ней помимо основных дел на сегодня, — он смотрел на меня. — Стейси — моя подруга, и я в последнее время не был для неё хорошим другом. А сегодня должен был. И тогда тоже. Больше ничего. Неважно, что она делала или не делала раньше.

У меня начало щипать глаза.

— Тебе не нужно оправдываться...

— Очевидно, нужно. Итак, вот что тебе нужно было знать. Стейси думала, что она говорит мальчику, которого она знала многие годы, что она любит его, но это было не так. Она не сказала этого Сэму, — сказал он, и я вздрогнула. — И этот мальчик был в Аду, пока Лейла не освободила его. Стейси поняла это, когда мы осознали, что имеем дело не с Сэмом. Она ни черта не могла поделать с этим, поэтому, да, это ударило по ней.

— И после того, что произошло между нами, я не могу поверить, что ты допрашиваешь меня, — продолжал он. — Ты не хочешь между нами ничего серьёзного, поэтому не должно иметь значения, какого чёрта я делаю с кем-то другим. Ты сделала выбор.

— Выбор? — я закашлялась жёстким смехом. — Ты не представляешь, поэтому, пожалуйста, продолжай стоять и стыдить меня, когда ты сам выбрал не рассказывать мне о Стейси. И что у тебя за выдержка!

Я шагнула к нему. Во мне клубился шторм гнева и раздражения.

— У меня не было выбора. Мне нужно было провести грань, потому что если то, что происходит между нами перешло бы черту, я не знаю, что произошло бы с тобой. Это запрещено, поэтому я ограничила это поцелуями, потому что это значит для меня много. Ты меня за это растерзал, заставив думать, что я использую тебя как Лейла. Ты переложил на меня свой багаж, ты привёл Стейси в кафе. Я знаю, что это за место. Оно для тебя важно и ты ни разу не подумал о том, чтобы сводить туда меня.

— Это всего лишь кафе, Тринити.

— О, и не смей вести себя так, словно это место для тебя ничего не значит. А если бы это был кто-то другой? Я знаю. Ты думаешь, что я веду себя ужасно, когда исключаю тебя из важных моментов моей жизни, но ты делаешь то же самое со мной?

На его челюсти пульсировала мышца, и он смотрел в сторону.

— Я думаю, ты не хочешь сказать, что это не одно и то же?

— То же самое, как ты не сказала мне о Сэме? — выстрелил он в ответ. — Или когда ты не хочешь говорить мне правду, когда я знаю, что у тебя не всё в порядке? Или когда ты мне не говоришь всей правды?

— О, боже.

Я покачала головой, и я не знаю, зачем я сделала то, что за этим последовало. Ситуация выходила из-под контроля и я следовала прямо за ней.

— Знаешь что, я лгала. В тот день в парке, я не просто гуляла. Я ездила в ковен с Ротом.

Его взгляд остановился на мне.

— Он хотел, чтобы я помогла ему вернуть Бэмби, и я подумала, что это хорошая возможность вытащить из них информацию, — продолжала я, сжав кулаки. — Я убила эту ведьму, Фэй. Да, мы оба прекрасно умеем врать о важном, так? Мы оба лицемеры. Тебе стало от этого лучше? Должно стать. Теперь ты знаешь, на что я способна, и ты должен радоваться, что между нами ничего не было.

Он смотрел на меня.

— Ты ошибаешься. Я лучше умею хранить тайны, чем ты.

— Правда? — с вызовом сказала я.

— Я знал о Роте и ковене, — сказал он, эффективно лишив меня самодовольства. — Я знал, что он попросил тебя помочь. И я знал, что ты не хочешь никого из них убивать. Я так же знал, что ты убила ту ведьму, когда она атаковала Бэмби, и это тебе сказала сделать Старуха.

— Ну, — сказала я, и это всё, что я могла произнести.

— Рот позвонил мне, когда высадил тебя.

Моя челюсть упала на землю. Этот демонический сукин сын сказал мне не рассказывать Зейну!

— Он думал, что тебе не стоит находиться одной на улице, — продолжил он, и я почти упала. — Я просто ждал, когда ты мне расскажешь, и, я думаю, дождался.

Мне было нечего сказать.

— Вот оно. Выражение твоего лица, которого я ждал, когда лицемерие обернётся против тебя. Жаль, что это не так приятно, как я думал, — сказал он. — И знаешь что? Я должен быть со Стейси, потому что так поступают друзья. Вместо этого я здесь, с тобой.

Глаза снова начало щипать и жечь.

— Я не просила тебя приходить сюда.

Зейн покачал головой, втягивая нижнюю губу между зубами.

— Ты знаешь дорогу обратно в квартиру?

— Я могу понять...

— Ты знаешь или не знаешь дорогу обратно в квартиру, Тринити? У тебя есть какие-нибудь приложения, загруженные на твоём телефон, чтобы помочь тебе? Видишь эти уличные знаки? Ты обратила внимание, когда Сэм привёл тебя сюда? — когда я не ответила... когда я не смогла ответить... — он сказал: — Я не могу просто позволить тебе бродить вокруг да около, так что хочешь ты меня видеть здесь или нет, или хочу ли быть здесь я, я здесь.

В горле встал ком, который я едва могла проглотить. Весь мой гнев пульсировал, рассеивался, возвращался как нечто совершенно новое. Моя грудь болела, но моя кожа горела от смущения, и мои плечи опустились под внезапным весом, когда я уставилась на мощёный тротуар переулка.

Бремя.

Вот что, это был груз. Бремя долга и бремя необходимости помощи. Зейн был прав. У меня даже не было "Google Maps" на моём телефоне. Чёрт, я бы не смогла прочитать эти дурацкие инструкции, если бы знала. Он знал это, и он был здесь из-за этого и потому, что он был моим связанным Защитником.

Не потому, что я была нуждающимся другом.

Не потому, что он хотел или нуждался в этом.

И это была огромная разница. Даже если бы между нами всё не стало так сложно, эта ситуация, вероятно, всё равно произошла бы.

— Я хочу вернуться в квартиру, — сказала я, чувствуя себя очень тяжёлой. — Мне бы этого хотелось.

— Конечно, — его голос был ровным. — Это твой мир, Тринити.

Это твой мир.

Разве Миша не говорил что-то подобное? Я повернулась к улице, щурясь за тёмными очками.

— Я могу заказать "Убер", если ты... хм, если ты поможешь мне найти приложение и... — жар разлился по моим щекам. — И помоги мне с машиной, когда она приедет. Я не вижу номерных знаков, а некоторые марки...

— Понял, — отрезал он, и когда я оглянулась через плечо, он уже достал телефон.

Не более чем через несколько секунд, он объявил:

— Автомобиль будет здесь менее чем через десять минут.

И это было всё, что он сказал.