ГЛАВА 26

Мурашки пробежали по моей коже. Я не ожидала, что он скажет что-то столь впечатляющее.

— Что это значит?

— Это значит, что мне нужно передать им сообщение, пока не стало слишком поздно.

— Слишком поздно для чего?

— Пошли, — сказал он вместо ответа, стиснув зубы от нетерпения. — Мы почти на месте.

Вдохнув запах жирной пищи, которую готовили где-то поблизости, я оттолкнулась от стены и последовала за Сэмом. Я поняла, что он сказал их вместо неё, но он скользил в быстром темпе, и мне было трудно поспевать за ним из-за людей, толпившихся на тротуаре.

Ещё один квартал, и Сэм остановился перед кафе-мороженым. Очень уютным насколько я могла судить, заглянув в большое окно. Полы в чёрно-белую клетку. Красные кабинки и табуреты, и очередь, которая почти достигла двери.

Я не была большой поклонницей мороженого, но когда дверь распахнулась, и я почувствовала запах горячей помадки и вкусных вафельных рожков, мне вдруг захотелось большую миску шоколада, утопленного в сиропе.

— Она здесь.

Сэм прошёл прямо сквозь стену, оставив меня снаружи.

Пытаясь избавиться от чувства неловкости, я воспользовалась дверью, как нормальный живой человек, и вошла в кафе. Меня тут же окутал запах горячей помадки и ванили. Я подняла тёмные очки с глаз и огляделась. Вдоль стен стояли кабинки, повсюду висели картины в рамках. Я не могла разобрать деталей, но они выглядели как поп-арт-версии некоторых городских памятников.

Я держалась поближе к двери, так как место было очень оживлённым. Моё сердце тяжело билось. Здесь было так много людей, некоторые стояли в очереди, другие зависали вокруг столов-стоек, поедая своё мороженое, и когда я вглядывалась в лица, я не была уверена, что некоторые из них были живы. Свет в магазине мешал сосредоточиться на какое-то время.

На несколько секунд я потеряла Сэма из виду, пока возилась с проводом от моих наушников, но затем он снова появился рядом со мной, возникнув перед дверью.

— Она здесь? — спросила я.

— Она прямо там, — Сэм указал на место слева от бара с мороженым. — Вон в той кабинке.

Смотря туда, я увидела... девушку с каштановыми волосами до подбородка, она сидела лицом к входу. Что-то в ней было знакомое. Я медленно подошла ближе, быстро моргая, как будто это могло как-то смягчить яркий свет флуоресцентных ламп. Я сделала ещё один шаг, и её размытые черты обрели небольшую резкость. Я узнала её красивое лицо и густую чёлку.

— Святое дерьмо, — прошептала я. — Это же Стейси. Я знаю её... ну, я встречала её, — понимание переполнило меня. — Именно это ты имел в виду, когда сказал, что не следил за мной. Ты следил за ней.

Сэм был тем, кого я увидела, когда Стейси вошла в квартиру Зейна с Ротом и Лейлой. Он был той странной тенью, которую я заметила позади неё, и это означало...

— Ты знаешь Зейна? — спросила я.

— Да, но это не имеет значения. Тебе нужно поговорить с ней.

— Не имеет значения? Очень даже имеет.

Отец с дочерью прошли мимо нас, встав в очередь, а я продолжила притворяться, что разговариваю по телефону.

— Почему ты мне этого не сказал?

— Потому что я не знал, кто ты, — он всё ещё смотрел на Стейси. — Как и не знал, почему ты оказалась в его квартире. Когда я понял, что ты можешь видеть меня, я не был уверен, смогу ли доверять тебе, пока не узнал, что ты поможешь мне.

Я уставилась на него, как громом пораженная. Его внезапное появление не было случайным. Он знал Зейна и был другом Стейси. Он был...

Внезапно я вспомнила, что Зейн говорил о Стейси. Что она потеряла кого-то, как и он. Они сблизились из-за этого, и теперь я без сомнения знала, что этот дух — Сэм — был тем, кого она потеряла. Я понятия не имела, что с ним случилось, но, основываясь на той минимальной информации, которой он поделился, у меня было ощущение, что его смерть не была естественной.

О, боже, всё этого громогласно гласило о плохом жизненном выборе. Если бы он сказал мне, кто он... кем он был для Стейси, и что он знал Зейна, я бы потребовала уточнить, что за сообщение он хотел передать, прежде чем согласилась помочь. Я бы наверняка связалась с Зейном первой, не только чтобы сказать ему, что дух Сэма бродит по округе, но и чтобы узнать, что случилось с Сэмом.

А если подумать, то почему Сэм не спросил, почему я живу с Зейном? Он не задал ни единого вопроса о том, кто я и как в этом замешана.

— Чувак... — сказала я.

— Всё в порядке, — взгляд Сэма вернулся ко мне. — Серьёзно. Давай подойдём к ней.

— Тебе следует рассказать мне, что происходит.

Сэм повернулся ко мне.

— Это не может ждать. Ты не понимаешь. Моё время на исходе.

Я пристально посмотрела на него.

— Тебе совсем не интересно, кто я? — прошептала я. — Кто я такая?

— Я подумал, раз ты с Зейном, значит, ты хороший человек, — его взгляд метнулся туда, где сидела Стейси. — Я знаю, кто он.

— Но ты назвал причину, по которой ты не сообщил мне, кто она такая, потому что ты меня не знал. Ты мне не доверял...

— Я солгал. Ладно?

Он вскинул руки, и одна из них прошла сквозь грудь проходившего мимо нас человека. Мужчина остановился, нахмурился и вышел из кафе, качая головой.

— Я знаю, кто ты. В тот момент, когда я понял, что ты можешь видеть меня, я понял, кто ты, и я знал, что если ты с Зейном, это должно что-то да значить, но я не знал, была ли ты... была ли ты одной из хороших.

— Что? — я изумлённо уставилась на него. — Ладно. Ты должен рассказать мне всё, и тебе нужно найти время...

— Тринити?

Я вскинула голову при звуке голоса Стейси. Она смотрела в мою сторону и начала подниматься с места. Дерьмо.

— Смотри, — Сэм схватил меня за руку, но она прошла сквозь мою. — Она тебя увидела.

Все инстинкты говорили мне, что эта затея плохо кончится, но было уже слишком поздно прятаться и бежать. Мысленно проклиная себя и Сэма вдоль и поперёк, я поплелась к кабинке. Подойдя ближе, я увидела пальцы Стейси, летающие по экрану её телефона. Я сделала неглубокий вдох и посмотрела поверх стола...

Это что... пачка конфет "Твиззлерс" рядом с мороженым перед Стейси?

Именно.

О, боже, кто ест конфеты "Твиззлерс" с мороженым? Это же самое отвратительное сочетание на свете.

— Я не ожидала увидеть тебя здесь.

Густая чёлка упала ей на лоб, когда она положила телефон и оглядела кафе.

— Я тоже, — пробормотала я, и брови Стейси исчезли под чёлкой.

Громко выдохнув, я посмотрела на Сэма, который сидел рядом со Стейси.

— То, что я скажу, прозвучит очень неожиданно, но...

— Я привыкла к неожиданностям. Ты... ты в порядке? Ты выглядишь немного бледной... — она замолчала, нахмурившись и посмотрев туда, где сидел Сэм.

Их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга, его бедро прижималось к её бедру, но она не могла видеть его и это... это убивало Сэма. Как бы я ни была раздражена духом, я видела сильную боль, когда он смотрел на неё.

— Она почувствовала меня, не так ли? — некая зажатость сошла с лица Сэма. — Ух, ты. Она почувствовала меня.

Я не могла ответить ему.

— Ты в порядке?

— Да, — хмурый взгляд Стейси прояснился, и она потёрла руки. — Просто... Я не знаю. Прости. Ты что-то говорила о том, что это случайность?

— Всё в порядке.

Я выдавила лёгкую улыбку, надеясь, что она не будет такой же странной, как ощущалось. Я начала говорить... и почувствовала, как в груди вспыхнуло тепло.

Зейн.

Он был поблизости. Проклятье. Если я почувствовала его, значит, он чувствовал меня и, вероятно, гадал, что я делаю в городе. Несмотря на то, как обстояли сейчас дела между нами, я планировала рассказать ему об этом развитии событий. Я только надеялась, что он не взбесится.

— Тринити? — брови Стейси снова поползли вверх, когда я сосредоточилась на ней.

Я глубоко вздохнула.

— Мне нужно тебе кое-что сказать. Это покажется очень странным, и ты, скорее всего, не поверишь мне.

Тень улыбки появилась на её лице.

— Хорошо.

— Я... — это всегда было самой неловкой частью. — Я вижу... духов.

Стейси открыла рот, но ничего не сказала, и Сэм усмехнулся.

— Это её лицо "она-не-знает-как-реагировать". Я очень хорошо знаю это лицо.

— Да, я так и думала, — пробормотала я, и Стейси сморщила нос. — Я знаю, это звучит очень странно, но здесь есть кое-кто, кто хочет поговорить с тобой. Очевидно, он околачивался поблизости, пытаясь привлечь твоё внимание.

Она посмотрела на меня, а затем огляделась по сторонам, как будто ожидая, что кто-то вмешается. Обычная для всех реакция, но это означало, что пришло время взяться за самое трудное.

— Это... это Сэм, — сказала я ей. — И он хочет поговорить с тобой.

Кровь так быстро отхлынула от её лица, что я испугалась, как бы она не упала в обморок. Но всё, что она делала, так это таращилась на меня.

— Ты... ты знаешь Сэма, верно? — спросила я, вздрогнув, когда почувствовала, как участился пульс в моей груди.

— Да. Я знаю Сэма. Это Зейн рассказал тебе о нём?

— Нет, не он, — я посмотрела на духа. — Вообще-то он сидит прямо рядом с тобой.

Она так быстро повернула голову влево, что я подумала, не потянула ли она мышцы.

— Я прямо здесь, — сказал Сэм, и я повторила его слова.

Стейси не ответила. Она так долго смотрела на Сэма, что я начала всерьёз беспокоиться, не потеряла ли она сознание, сидя с открытыми глазами.

Возможно ли такое вообще?

Позже я добавлю это в список вопросов, которые мне нужно будет загуглить.

Щёки Стейси покраснели, и мой желудок сжался. Она подняла на меня взгляд.

— Это что, какая-то шутка?

— Скажи ей, что это не шутка, — без всякой надобности сказал Сэм.

— Это не шутка. Я знаю, это может показаться странным, но Сэм здесь. Он на самом деле был поблизости какое-то время, — ответила я. — И он хочет, чтобы я тебе кое-что рассказала. Кажется, это действительно важно...

— Боже мой, — на её нижней челюсти стали ходить желваки, и она прислонилась к столу, подавшись ближе мне. — Да, что с тобой не так, раз ты способна на подобное? Это из-за Зейна?

— Что? — я дёрнулась. — Это не имеет к нему никакого отношения...

— Потому что у нас когда-то был роман? И ты злишься из-за этого?