ГЛАВА 6

Рот.

Также известный как Астарот, который оказался настоящим Коронованным Принцем Ада.

— Он знает, где ты живёшь? — спросила я.

— Очевидно, — проворчал Зейн. — Вот и конец району.

Я подавила смешок, а Зейн пересек комнату и положил телефон на остров. Меня не особо волновало, что Рот знал, где Зейн жил, или что он был здесь. Да, Рот был демоном — очень могущественным Верховным демоном — но он не был врагом.

По крайней мере, не нашим.

У Зейна и Рота были странные отношения.

Многое из этого было связано с тем фактом, что Стражи и Демоны, будучи отдалённо дружелюбными по отношению друг к другу, являлись чем-то неслыханным, потому что, ну, мда. Один представитель Небес. Другой представитель Ада. Стражи охотились на демонов. Демоны охотились на Стражей. Это было циклом жизни, и это было вполне понятно, так как они являлись прирождёнными врагами.

Только это было не так.

Зейн был первым Стражем, которого я встретила, и который не видел в демонах исключительное воплощение зла. Как и все Стражи, я была воспитана в вере, что не могло быть никаких сомнений, когда дело доходило до порочности демонов, но из-за Зейна, я узнала, что демоны были... сложными созданиями, и некоторые оказались способными проявлять свободную волю, как люди или Стражи.

Не все демоны были иррационально злыми. Хотя я не была уверена, что рациональное зло хоть чем-то было лучше, но я поняла, что добро и зло не являлись чем-то простым и ясным. Никто, ни демоны, ни даже Стражи, не рождается одноликим и не остается приверженцем одного в своих выборах и поступках. Демоны были способны на великое благо, а Стражи могут совершить великое зло.

Посмотрите на... посмотрите на Мишу. Стражи рождаются с чистыми душами — и если бы существовал список хорошего и священного в мире, они бы расположились чертовски близко к вершине этого списка, — но Миша совершил ужасные вещи. Он был злом. И этого нельзя было отрицать.

У Зейна и Рота были странные дружеские отношения, но не только из-за того, кем они являлись. Вопрос в том, что объединяло их.

Лейла.

Так или иначе, я предположила, что Зейн и Рот были своего рода псевдодрузьями.

Рот помог Зейну и мне встретиться с ковеном ведьм, которые были ответственны за наложение чар на людей, хотя он и не обязан был этого делать. Ещё одна его странная, не присущая демону выходка заключалась в том, что, когда мы попали в засаду Верховных демонов и чуть не погибли в доме сенатора Фишера, после того, как Рот доставил Лейлу в безопасное место, он вернулся, чтобы помочь Зейну. Возможно, он сделал это из-за непростой истории Лейлы с Зейном, но он вернулся, и это что-то да значило.

— Подожди, — сказала я. — Ты сказал, что он привёл друзей?

Он кивнул.

— Да.

Каждый мускул в моём теле напрягся, когда Зейн подошёл к электронной консоли управления у двери и нажал кнопку, как раз когда из домофона раздалось жужжание.

— Поднимайся, — сказал он в динамик, его голос был полон раздражения.

Когда Рот сказал о друзьях, он имел в виду Лейлу? Неужели он действительно приведёт её сюда, зная всё то, что произошло между ней и Зейном? Мне рассказал демон о прискорбной истории Зейна и Лейлы. О которой я вообще не знала, пока Рот не скинул на меня эту новость.

Хотя, если он привёл её с собой, у меня не возникнет проблем с её присутствием здесь. Лейла была очень мила со мной — ну не скажешь, конечно, что она встретила меня с распростёртыми объятиями при нашей первой встречи. Я всё ещё полагала, что вполне возможно она захочет съесть меня, но она оказалась в порядке, и явно была очень сильно влюблена в Рота.

Возможно, Рот привёл Каймана, демона-брокера, который обменивал души и другие ценные вещи, от которых люди были готовы отказаться. Он даже заключал сделки с другими демонами, так что он был игроком равных возможностей прямо там. Я надеялась, что это Кайман, потому что знала, что сейчас была потная, неряшливая, и мои волосы растрёпаны...

Я почувствовала внезапное горячее давление на затылке, и через мгновение дверь скользнула в сторону. Первым, кого я увидела, был принц демонов.

Рот был смертью и грехом, завёрнутыми в одну великолепную упаковку. Тёмные колючие волосы. Высокие, угловатые скулы. Сочный рот. Одно его лицо могло бы красоваться на тысячах обложек журналов и, возможно, развязать несколько войн.

— Ты выглядишь таким взволнованным при виде меня, — произнёс Рот лёгким тоном, и его губы изогнулись в полуулыбке, когда он посмотрел на Зейна.

Демон был немного выше Стража, но не так широк в плечах.

— Меня просто распирает от возбуждения. Я едва сдерживаюсь, — Зейн остался стоять у двери, а его голос был сухим, как кусок подгоревшего тоста. — Не думал и не гадал, что ты знаешь, где я живу.

— Я всегда знал, — ответил демон.

— Ну, это... великолепно.

— А я не знала, — знакомый голос раздался из-за спины Рота. — Он никогда не говорил мне, что знает, где ты живёшь.

Мой взгляд остановился на лифтовом отсеке. Рот был не один, и он определённо привёл не Каймана.

Лейла. И боже, глядя на неё, становилось понятно, почему Зейн так сильно был влюблён в неё. И почему в неё влюбился даже такой демон, как Рот. Она была парадоксом. С белокурыми волосами, большими глазами и с идеально очерченным ртом, она обладала поразительной смесью кукольной невинности и первобытного обольщения, запечатлённых в каждой черте её лица. Она была воплощением добра и зла, дочерью Стража и одной из самых могущественных демониц в мире, которая, к счастью, была погребена в Аду.

Я знала, что она представляла собой нечто большее, чем просто приятную картинку. Должно же быть что-то, за что Зейн любил её. Он был значительно менее поверхностен, чем я.

— Я немного удивлён, что он сохранил эту тайну, — сказал Зейн, явно удивлённый и, возможно, даже немного счастливый. — Как понимаю, кое-кто увязался за вами.

— Никак не мог от неё избавиться.

Рот повернулся ко мне как раз в тот момент, когда кто-то выскочил из лифта и чуть не набросился на Зейна.

Он легко поймал высокую худую девушку в тёмных джинсах и фиолетово-синей майке. Она обхватила руками его плечи, а он обнял её за талию.

Кто это такая, во имя святой горячей воды?

Мои внутренности ощущались странными, промерзшими до костей, пока я наблюдала, как Зейн опускает голову и говорит что-то девушке, вызвав у неё приглушенный смех. Что же он сказал? А ещё лучше, почему он всё ещё держал её так, словно они были давно потерянными лучшими друзьями, которых не волновало, что один из них был очень потным?

— Привет.

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что Рот обращается ко мне. Я взглянула на демона, а затем снова уставилась на Зейна и девушку.

— Привет.

Рот подкрался к тому месту, где я сидела.

— Лейла беспокоилась о Зейне и хотела...

— ... лично убедиться, что с ним действительно всё в порядке, — вмешалась Лейла. — Рот будет твердить мне, что с Зейном всё в порядке, даже если это не так, просто чтобы я не расстраивалась.

— Верно, — согласился Рот, и в его голосе не было ни капли стыда.

— Это одна из причин, почему мы здесь, — подытожила Лейла.

Её голос был тихим и наполненным таким облегчением, что мне пришлось отвернуться от Зейна и девушки, которые всё ещё были, как два осьминога. Лейла смотрела на меня, её голубые глаза были почти того же оттенка, что и у Зейна, и это было странно.

— Он, правда, в порядке, да? Выглядит он нормально.

Моргая, словно, выходя из транса, я кивнула.

— Он... он идеален.

Лейла слегка наклонила голову, нахмурив свои светло-каштановые брови.

И я поняла, что только что ляпнула.

— Я имею в виду, что он в полном порядке. В полном здравии и всё такое. Всё отлично.

Рот усмехнулся, а Лейла медленно кивнула.

Наконец-то, примерно через двадцать лет, счастливое воссоединение у двери оторвалось друг от друга. Я знала, что Зейн улыбается, хотя и не могла ясно видеть его лицо.

Я знала это, потому что чувствовала его улыбку сквозь тепло в груди. Счастье. Мне казалось, что я греюсь на солнышке, но я сомневалась, что испытывала счастье в эту самую минуту.

Зейн был искренне рад видеть эту девушку, даже больше, чем Лейлу.

— Это Стейси, — просветила меня Лейла. — Она наш друг, и она знает Зейна уже... Господи, уже много лет.

Стейси.

Я знала это имя.

Это была Стейси — та, девушка, о которой мне рассказывал Рот в ту же ночь, когда он сбросил бомбу про Лейлу и Зейна. Я не знала о ней всего, но знала достаточно, чтобы понять, что она была рядом с Зейном после того, как он потерял отца и Лейлу, и он был рядом с ней после того, как она тоже пережила потерю.

Они были друзьями... и не только. Именно такое впечатление у меня сложилось, после рассказов Рота, да и самого Зейна. Судя по такому тёплому приветствию, их до сих пор связывало гораздо большее.

Неприятное чувство пронзило меня, и я отчаянно попыталась избавиться от него, нацепив улыбку, которая, как я надеялась, не выглядела такой же невменяемой, как это казалось мне. Мой желудок крутило. Может быть, яйца были испорченные, и я заволновалась, что меня вот-вот вырвет.

Зейн резко повернул голову в мою сторону, и я напряглась, понимая, что он улавливает мои эмоции через связь.

Проклятье.

Я начала думать о... ламах и альпаках, как они были похожи, как помесь пушистых овец и пони. Альпаки были как кошки, а ламы — как собаки, что было...

— Когда я услышала, что ты ранен, я просто обязана была приехать повидаться с тобой.

Стейси отступила, но затем ударила его по руке самым слабым ударом кулака, который я когда-либо видела. Я перестала думать о ламах и альпаках.

— Тем более что я уже целую вечность ничего о тебе не слышала. Считай всю жизнь.

— Прости за это, — он повернулся к ней. — В последнее время я был безумно занят.

Стейси склонила голову набок.

— Никто в этом мире так не занят, что у него нет и пяти секунд, чтобы отправить сообщение со словами "Привет, я всё ещё жив".