Мы были свободны от замка, но Кровавой Короне не понадобится много времени, чтобы понять, что мы пропали и что в неестественном тумане ничего нет. Тогда весь город был бы полон рыцарей и не только.
Я шагнула вперед, но Киеран поймал меня за руку. "Если ты будешь продолжать использовать сущность, ты ослабнешь", - напомнил он мне. "А Касу скоро нужно будет питаться. Тебе нужно беречь свою энергию".
Мои мышцы напряглись, когда я боролась с желанием подключиться к эфиру и быстро справиться с тем, что ждет меня впереди. "Ты прав".
"Я знаю". Он сжал мою руку. "Но я ценю, что ты признаешь это".
"Заткнись", - сказала я, освобождая свой кинжал. "Это не значит, что я не могу сражаться".
"Нет." Хватка Киерана сжалась еще раз, а затем он отпустил ее. "Это не значит".
От предвкушения у меня свело мышцы: королевские рыцари почувствовали нас за несколько секунд до того, как мы покинули темноту и приблизились к освещенным факелами воротам.
Ривер вынырнул из ночи, багрово-солнечным пятном пронесся по освещенной огнем земле. Он схватил ближайшего рыцаря...
Я быстро поняла, как он так окровавился, и даже пожалела, что не сделала этого.
Он схватил рыцаря за повязку и дернул ее вниз, открыв рот - широкий и зияющий рот, полный зубов, которые больше ничем не напоминали зубы смертного. Его голова опустилась, и он впился в горло рыцаря - в ткани и мышцы. Он прорвал кость. Кровь хлынула, когда Ривер перекусил чертов позвоночник рыцаря. Мой рот хотел открыться, но меня могло вырвать, если бы я позволила себе это.
"Напомни мне перестать его раздражать", - пробормотал Киеран.
"Ага".
Ривер отшвырнул рыцаря в сторону, а затем взвился в воздух и приземлился на несколько футов впереди, приседая, пока один из рыцарей шел вперед, освободив лицо от одежды и ухмыляясь. Поднялся запах несвежей сирени.
" Ревенант", - предупредил я.
"Веселые времена закончились", - сказал Ревенант, поднимая тяжелый меч.
"Неверно". Ривер поднялся. "Веселые времена только начались". Он выдохнул.
Я попятилась в сторону, столкнувшись с Киераном, когда изо рта Ривера хлынул мощный поток серебряного пламени. Он ударил Ревенанта, а затем повернулся и ударил двух рыцарей. Их охватило пламя. С криками они бросились врассыпную, умудрившись при этом поджечь еще одного рыцаря.
Смеясь, Ривер повернулся и поймал руку рыцаря, прежде чем тот успел воспользоваться своим мечом. Дракен резко дернулся, ломая кость. Вопли рыцаря от боли резко прекратились, когда Ривер схватил его за горло.
Он дернул головой назад и повернулся к нам, выплевывая полный рот крови. "Вы двое так и будете стоять здесь?"
"Может быть", - пробормотал Киеран, когда Ривер бросил рыцаря.
Я вышла из оцепенения, в котором находилась, когда несколько рыцарей набросились на нас. Все происходило так быстро, что не было времени определить, кто из них ревенант, а кто нет. Я бросилась вперед, схватившись за рукоять меча рыцаря. Сильно дернувшись, я крутанулась, используя его вес и импульс против него самого. Плащ хлестнул меня по ногам, когда я повернулась и перевернула рыцаря на спину.
Киеран внезапно оказался рядом, обрушив кинжал на руку упавшего рыцаря и пронзив ее насквозь. Пригнувшись, я подобрала упавший меч из кровавого камня. Убрав кинжал в ножны, я поднялась, когда рыцарь замахнулся мечом прямо на мою голову.
Я встретила удар, и удар был сотрясающим. Черная матерчатая повязка рыцаря заглушила его рык, когда я отбила удар, попав ему между ног. Он застонал, потеряв равновесие. Я замахнулась, поднося меч к его горлу. Кровь забрызгала мои щеки, а Киеран издал вопль боли. Сердце заколотилось, я обернулась.
Рыцарь пронзил мечом плечо Киерана. Он поймал руку рыцаря, не давая ему вонзить клинок еще глубже. Я направилась к ним...
Поток серебристого пламени пронесся по воздуху и врезался в рыцаря. Мужчина вскрикнул, выронил меч и пошатнулся, охваченный неестественным огнем.
"Ты в порядке?" спросила я, потянувшись к Киерану.
Он поймал мою руку. "Я в порядке. Рана едва заметна".
Я открыла ему свои чувства, ощущая горячую, жгучую боль. Может быть, это всего лишь небольшая рана, но она причиняла ему боль. "Я могу залечить ее..."
"Позже", - настаивал он. "Нам нужно найти Каса. Это единственное, что имеет значение". Он наклонил голову к Риверу. "Спасибо, парень".
"Как скажешь", - ответил дракен, шагая вперед. "Я не хочу, чтобы Лиесса расстраивалась".
Напряжение вокруг рта Киерана ослабло, и он полуулыбнулся, следуя за дракеном, его рука по-прежнему крепко обхватывала мою.
"Не только Кастил имеет значение", - сказала я ему, когда мы спешили под пологом деревьев джакаранды. "Как и ты, Киеран".
Обильно цветущие ветви и туман были слишком густыми, чтобы сквозь них проникал лунный свет, но я чувствовала его взгляд, пока направляла в него энергию. Пока мы втроем проходили мимо величественных усадеб, которые стали совсем темными и тихими, как могилы, я залечивала его рану. Только когда я перестала чувствовать его боль, я отдернула руку. Он задержался на мгновение, а потом отпустил.
Мы подошли к последней внутренней стене и воротам - участку, охраняемому Стражами Восхода. Лишь полдюжины из них находились на земле, так как большинство передвигалось по крепостным стенам на внешнем Восходе, окружающем город.
Сквозь туман промелькнула стрела, выпущенная с земли. Рука Ривера вскинулась, поймав древко снаряда. Он повернул голову в сторону стражников, его голубые глаза засветились, а зрачки превратились в тонкие черные щели.
"Серьезно?" Ривер держал стрелу перед собой и выдохнул - дымный выдох, который заискрился, а затем быстро воспламенился. Узкий след серебристого пламени рассекал туман, уничтожая снаряд. "Кто следующий?"
Стражники бросились в туман, бросив оружие и оставив лошадей.
"Умные смертные", - заметил Ривер.
"А почему рыцари не могли этого сделать?" спросила я.
"Потому что мы не угрожаем источнику пищи смертных". Дракен прошел вперед, оглядывая стражников, прижавшихся к стене, словно пытаясь стать с ней одним целым. "Я наблюдаю за вами. За всеми вами. Продолжайте быть умными, и вы переживете эту ночь".
Никто из них не двинулся с места, пока Киеран разглядывал лошадей. "Мы должны идти пешком", - посоветовала я, когда мы вышли на дорогу, огибающую крепость, известную как Истфолл. "Все будут направляться внутрь. Лошади привлекут внимание, когда туман начнет рассеиваться".
"Хорошая идея". Киеран внимательно следил за крепостной стеной. "Куда нам идти?"
Я осмотрела покрытую туманом дорогу впереди. "Если Карсодония чем-то похожа на Дубовый Амблер, то здесь должен быть вход в систему туннелей".
"Согласен", - сказал Киеран. "Ты знаешь, какой из них ближе всего?"
"Думаю, Храм Никтоса. Мы должны начать оттуда".
"Храм Теней", - сказал Ривер, глядя вверх.
Я посмотрела на Ривера. "Что?"
"Так храм назывался изначально, когда это королевство называлось Ласания. Солнце представляло Перворожденного Жизни, а Тень - Перворожденного Смерти", - сказал он.
Я и не подозревала, что эти храмы были такими старыми. К тому же я не могла вспомнить, водили ли меня и Йена к ним родители до того, как мы покинули Карсодонию. Под опекой Кровавой Королевы мне не разрешалось входить ни в одно из мест поклонения.
Мне никогда не разрешалось покидать территорию замка.
"Тот, который ты назвал Храмом Теней, - спросила я, - он находится в районе Садового квартала?"
"Находится на краю района, известного как Люкс", - закончил за меня Ривер.
Я нахмурилась. "Да."
Ривер убрал немного крови с лица, проведя по предплечью. "Думаю, я помню, как туда попасть".
"Насколько ты знаком с Карсодонией?" Я жила здесь много лет и гораздо меньше времени, чем Ривер. Когда он говорил о Ласании и Илизеуме, он говорил так, будто не был здесь очень долго.
"Достаточно знаком, чтобы запомнить дорогу", - ответил он, и это было все, что он сказал, оставив загадкой, насколько он был знаком. Мы ускорили шаг и пошли в сторону Истфолла. В общежитиях было тихо. Тех, кто там тренировался, скорее всего, отправили на стену или за нее, чтобы справиться с тем, что, по их мнению, было нападением Жаждущих.
Я отбросила меч в сторону, когда мы достигли окраины Люкса - района, который, насколько я помнила, был известен своими пышными сборищами на крышах и тайными норами, о которых я не должна была знать. Ривер привел нас прямо в один из покрытых виноградом проходов, о которых говорил Йен. Когда мы были моложе, ему разрешили покинуть Уэйфэйр и исследовать их, поэтому я слышала только о тоннелях, увитых шпалерами, которые тянулись через весь район Садов и вели куда угодно.
Далекий пронзительный крик разорвал жуткую тишину города. Такой крик могло издать только одно существо.
Жаждущий.
"Боги", - прошептала я. "Туман. Должно быть, он привлек Жаждущего из Кровавого леса. Я не..."
Я не подумала об этом.
"Удача на нашей стороне", - сказал Киеран, когда мы шли за Ривером по туннелю, заросшему цветами душистого горошка. "Это займет их".
"Согласен", - поддержал его Ривер.
Они были правы. Но там, где были Жаждущие, ждала смерть. Я зажала челюсть. Я не хотела этого, но смерть...
Она была старым другом, как однажды сказал Кастил.
"Не думай об этом". Рука Киерана легла на мое плечо. "Мы делаем то, что должны".
Было почти невозможно не думать о последствиях. Что если Жаждущему удастся одолеть Восход здесь, как они уже пытались в Масадонии? Восход никогда не проваливался, но, насколько я знала, туман Перворожденных никогда не захлестывал и Карсодонию.
Шаги Ривера замедлились, когда мы прошли по сладко пахнущему проходу, и я увидела, что даже туман Перворожденных не осмелился окутать храм Никтоса. Это было единственное, что было видно.