ГЛАВА 40

Поппи

К тому времени, когда мы закончили обсуждение наших планов отправиться в Кровавый лес, был уже ранний вечер, и я смогла провести некоторое время с Тони. Войдя в покои, я с облегчением обнаружила две глубокие ванны, стоящие рядом друг с другом и наполненные водой, от которой шел пар.

Пока Кастил оставался позади - в надежде поговорить с отцом, - я осматривала покои, пока раздевалась. Открытые потолочные балки и побеленные каменные стены напомнили мне о спальнях в Нью-Хейвене. Однако эти покои были намного просторнее, в них имелись гостиная и столовая, разделенные ширмой. Дверцы шкафа были открыты, и я обнаружила там одежду, которую привезла Вонетта. Но то, что висело рядом с ней, вызвало у меня улыбку.

Одежда для Кастила.

Они действительно не сомневались, что мы вернемся. Вместе.

На дне шкафа стоял ящик - тот самый, в котором хранилась корона короля Джалары. Скоро к ней присоединится еще одна. Я все еще не знала, что мне с ними делать.

Я подошла к столику у кровати и положила руку на коробку с сигарами, зная, что лежит внутри.

Наши короны.

Глубоко затянувшись, я оставила коробку закрытой и пошла в ванну. Слабая боль в челюсти вернулась ко мне, когда я принимала ванну и смывала с себя, казалось, недельную грязь, а затем высушилась и, найдя халат, накинула его. В дверь постучали как раз в тот момент, когда я заканчивала завязывать поясок.

"Войдите", - позвала я, проходя мимо стоящей ширмы.

Киеран вошел, закрыв за собой дверь. "Ты одна? Я подумал, что Тони будет с тобой".

"Я была с ней, но она устала".

Он огляделся. "Я просто хотел проверить, как ты держишься".

Моя бровь приподнялась. "Я в порядке. А ты?"

"Прекрасно".

Я уставилась на него.

Киеран уставился в ответ.

"Ты тоже здесь, потому что Кастил разговаривает со своим отцом?" спросила я.

Он грубо рассмеялся. "Это очевидно?"

"Немного". Я подошла к одному из кресел у незажженного камина. На маленьком столике рядом с парой стаканов стоял графин с какой-то янтарной жидкостью. "Хочешь что-нибудь выпить?"

"Конечно", - ответил он, пока я наливала два стакана. "Я подумал, что если задержусь, то Кас использует меня как предлог, чтобы не разговаривать с его отцом".

Моя грудь сжалась, когда я протянула Киерану стакан. "Я надеюсь, что он поговорит с отцом и с Маликом, но..."

"Но у него должно быть много чего в голове". Киеран прислонился к камину, пока я сидела в кресле. "И он может быть не в том состоянии, чтобы выслушать все, что хочет сказать его отец".

Я сделала глоток ароматного виски, думая о том, что сказал мне Валин. "Я не думаю, что ему понравится то, что скажет его отец".

"Мне тоже". Киеран отпил, уставившись в узкое окно, когда мой взгляд упал на тонкий шрам на его предплечье.

Поджав ноги, я опустилась в мягкое кресло, наблюдая за Киераном. Кастил наверняка нашел бы дорогу ко мне скорее раньше, чем позже, если бы поверил, что я одна. Но Киеран мог навестить свою сестру или кого-нибудь из друзей, с которыми он не виделся неделями. Он мог бы проводить время с Маликом. Но, вероятно, он также не был готов сесть и поговорить с ним. В любом случае, Киеран был здесь по другим причинам, и я догадывалась, по каким. "Кастил сказал тебе, что мы говорили о Присоединении?"

Киеран взглянул на меня. "Сказал". Прошло мгновение. "Он сказал, что ты хочешь сделать это".

Приказывая себе не окраситься в сто оттенков красного, я сделала еще один маленький глоток. "Он хочет, чтобы я взяла следующие пару дней на обдумывание, но я знаю ответ. Он не изменится".

Его ветреные глаза смотрели на меня. "Тебе стоит взять эти дни и действительно все обдумать".

"Я так и сделаю, но ничего не изменится. Кастил все обдумал. Я знаю, что это влечет за собой - что может произойти, а что нет". Я знала, что влечет за собой Присоединение. Кастил подробно рассказал об этом, когда мы сидели над Вистерийским лесом. Неважно, что получится или не получится, когда мы соединим их сущности с моей, это будет интимно. Интенсивно. Изменяющим жизнь. Никто из нас не будет прежним после этого. "Ты уверен, что это то, чего ты хочешь? По-настоящему?"

"Этот вопрос должен задавать я, Поппи".

Я опустила бокал на согнутое колено, наблюдая, как он идет к креслу напротив меня и садится. "Мы бы не вели этот разговор, если бы я не был уверен".

"Правда." Он наклонился вперед, стакан в руке. "То же самое касается и меня, Поппи. Я здесь, потому что хочу быть здесь". Оттенок его голубых глаз был ярким, сияние за зрачками - еще ярче. "Я не думаю, что многие вольвены отказались бы присоединиться к Королю и Перворожденной".

Мои щеки потеплели. Я все еще не могла поверить, что я такая, но в данный момент это не имело значения. "Ты не просто вольвен. Это был бы не кто иной, как ты".

Киеран опустил подбородок, когда у меня во рту появился сладкий вкус, противоречащий привкусу виски. "Не заставляй меня переживать по этому поводу. Если ты это сделаешь, ты сделаешь это странным".

Я рассмеялась. "Ну, сейчас как раз время, когда именно я могу сделать что-то странным".

Он покачал головой, сжимая свободной рукой затылок. Прошло несколько долгих мгновений. "Ты ведь знаешь, что я люблю Каса, верно?"

"Да", - прошептала я. "И я знаю, что он любит тебя".

"Я готов на все ради него. Я сделаю все для тебя", - сказал он, повторяя слова Кастила. Он поднял на меня глаза. "И знать, что ты сделаешь это для меня, значит..." Он сглотнул. "На самом деле нет слов, кроме того, что мои причины согласиться на Присоединение имеют очень мало общего с тем, что Кас - король, а ты - Перворожденный бог, и все, что связано с любовью, которую я испытываю к вам обоим".

У меня перехватило дыхание, а в груди завязался узел эмоций. "Теперь ты делаешь все это эмоциональным".

"Прости".

"Нет, не извиняйся".

Киеран усмехнулся и опустил руку, пока я боролась с желанием спросить его, какую любовь он испытывает к Кастилу. Ко мне. Я знала, что это не семейная любовь и что она выходит за рамки того, что человек чувствует к друзьям. Я также думала, что это не то же самое, что он чувствовал к Элашии или что мы с Кастилом чувствовали друг к другу. Но я также знала, что то, что я чувствовала к Киерану, не было тем же самым, что я чувствовала к Делано, Вонетте или Тони. Это было... больше.

Он сидел, глядя на меня, положив лодыжку на колено. "У тебя такой взгляд".

"Какой взгляд?"

"Тот, который говорит, что у тебя есть вопрос, который ты пытаешься не задавать".

"Нет, не пытаюсь".

Киеран выгнул бровь.

Я вздохнула, подумав, что меня раздражает то, что он так хорошо меня знает. Набравшись смелости, чтобы спросить то, что я хотела знать, я сделала еще глоток. Это очень мало помогло мне. "Что... что за любовь ты чувствуешь?"

Он изучал меня до тех пор, пока я почти не начала ерзать на стуле. "Есть много видов любви, но когда речь идет о тебе, это тот вид, который позволил мне сделать то..." Он резко вдохнул, его челюсть затвердела. "Это та любовь, которая позволила мне дать тебе обещание, Поппи. Это та же самая любовь, которая позволила тебе попросить меня об этом".

Кастил

Когда я вошел в спальню, она была тускло освещена. Запах Киерана витал у камина, где на маленьком столике стояли два пустых бокала. Сняв оружие и ремни, удерживающие его на месте, я положил все кинжалы, кроме одного, на сундук у стоящей ширмы.

Мое сердце неуверенно забилось, когда я взглянул на кровать и увидел там Поппи, свернувшуюся на боку, одеяло сбилось на ее талии, а халат распахнулся, обнажив одно кремовое плечо. Снимая с себя одежду и быстро пользуясь остывшей водой в ванной, я не думал, что мое сердце когда-нибудь перестанет делать маленькие прыжки, когда я смотрю на нее. Не думал, что когда-нибудь привыкну смотреть на нее и знать, что я принадлежу ей, а она - мне.

Я убедился, что полностью высох, прежде чем шагнуть к кровати. Я не хотел будить ее - что ж, это была ложь. Я хотел увидеть эти прекрасные глаза. Чтобы она подарила мне одну из своих улыбок. Услышать ее голос. Ее смех. Так что, да, я хотел, чтобы она проснулась, но утро наступит достаточно скоро. Нам всем нужен был отдых, ведь путешествие в Кровавый лес не будет легким. Осторожно откинув одеяло, я лег в постель и держал свои чертовы руки при себе. Если бы я дотронулся до нее, то да, я бы провел ночь, уставившись в потолок с твердым членом.

Заставив себя закрыть глаза и выровнять дыхание, я каким-то чудом заснул. Я не знал, сколько времени я отдыхал, прежде чем обнаружил себя в этой затхлой и темной камере, единственными звуками были царапанье когтей Жаждущего и бряцание цепей. Ремень на моем горле был почти слишком тугим, чтобы глотать или глубоко дышать, а боль в руке и в...

Я проснулся от толчка, открыл глаза и увидел тени, колышущиеся на открытых балках потолка. Меня там нет. Мое сердце колотилось. Я здесь. Воздух с хрипом входил и выходил из легких, когда я повторял эти слова, как молитву.

Кровать слегка сдвинулась, когда я провел руками по лицу, ощущая шероховатость мозолей - того, чего там не было.

Поппи перекатилась ко мне, прижимаясь всей длиной своего полураздетого тела к моему. "Я скучала по тебе", - пробормотала она.

Черт.

Мое сердце.

Ее голос.

Он успокаивал меня.

Опустив руки, я обхватил ее спину, впитывая ее тепло и мягкость. "Я соскучился по тебе".

Она придвинулась ближе, просунув ногу между моими. "Ты говорил со своим отцом?"

"Достаточно долго, чтобы сказать ему, что все, что он считает нужным сказать, должно подождать". Я запутался пальцами в ее волосах. "Он не был рад это услышать, но отступил".

"Значит, ты с ним вообще не поговорил".

"Я не хочу, чтобы он говорил то, что у меня сейчас в голове", - признался я. Ничто из того, что он мог сказать в данный момент, не заставило бы меня понять, почему он и моя мать скрывали от нас личность Кровавой Королевы. "Нет, когда есть все остальное - поиски Малека. Встреча с Исбет. Окончание войны".