"Твое сострадание к смертным достойно восхищения, но это не сила", - сказала Исбет, взглянув на Ривера, прежде чем эти темные глаза остановились на мне. "Настоящая королева знает, когда нужно пожертвовать своими пешками".

"Настоящая королева не сделает ничего подобного", - сказала я, стягивая капюшон, так как теперь не было смысла его надевать. "Только тиран может думать о людях как о пешках, которыми можно пожертвовать".

Она натянуто улыбнулась. "Нам придется согласиться с тем, что мы не согласны". Она наклонила голову в сторону Кастила. "Один из вас уничтожил мою камеру. Извинения будут приняты с радостью".

"Разве кто-то из нас выглядит так, будто собирается принести тебе извинения?" Кастил переместил свою позицию так, чтобы заслонить Малика в капюшоне. Киеран сделал то же самое.

"Случались и более странные вещи", - сказала она. "Даже более странные, чем туман, который был без Жаждуещего, пока не привлек его из Кровавого леса к нашим стенам. Вот это было умно. Даже впечатляюще".

"Мне все равно, что ты думаешь", - выдохнула я.

Исбет вскинула бровь, оглядывая кухню, и недовольно скривила губы. "Ты действительно думала, что тебе удастся сбежать? Что ты выйдешь прямо из столицы, да еще и с чем-то, что принадлежит мне?"

Я рычала, как вереск, пульсирующий в моей груди.

"Я говорила не о тебе". Ее взгляд переместился за нашу спину, и ее улыбка исказилась холодом. "О нем".

Кастил застыл, когда Кровавая Королева уставилась на тихо стоящего Малика. "Он тоже не принадлежит тебе".

"Я так гордилась тобой", - сказала Исбет. "И все же, еще один Да'Нир предал меня. Шокирующе."

"Предал?" Малик звучал так же недоверчиво, как и я. " Ты похитила и пытала моего брата. Ты держала меня в плену и использовала по своему усмотрению. И ты обвиняешь меня в предательстве?"

"Ну вот, опять". Исбет закатила глаза. "Боги, оставьте это".

" Пошла ты", - прошипел Малик.

"Никого из нас это не интересует уже много лет", - ответила она. "Так что нет, спасибо".

Тошнота резко усилилась, когда я уставилась на эту женщину - это чудовище - которая была моей матерью.

Ее взгляд снова переместился на меня. "Если бы ты осталась там, где должна быть, ты могла бы избежать этого. Мы бы поговорили сегодня, и я бы дала тебе выбор. Выбор, который привел бы к его свободе". Она дернула подбородком в сторону Кастила. "И гораздо меньше хаоса. Но этот способ? Это гораздо драматичнее. Я могу это оценить, поскольку тоже люблю устраивать сцены".

Мои руки сжались в кулаки. " О чем ты говоришь?"

"О выборе", - повторила она. "Выбор, который я все еще готова предложить, потому что я настолько милосердна и снисходительна".

"Ты бредишь", - сказала я, ошеломленная осознанием того, что она действительно верит в эти слова.

Глаза Исбет сузились. "Ты знаешь, где находится Малек. Ты сама это сказала. Если ты надеешься покинуть этот город со своим возлюбленным, ты найдешь его и приведешь ко мне".