Голова Кастила дернулась в мою сторону. Кровь запеклась на его рассеченной губе, когда он уперся в ноги Киерана. "Какого хрена?"

"Именно." Я втянула вереск обратно.

"Дерьмо." Малик шарахнулся в сторону, закашлялся, опираясь на одну руку. "Это было больнее, чем все его удары. Думаю, ты сломала несколько ребер".

"Я сейчас разобью тебе лицо, если ты скажешь еще хоть слово", - ответила я.

"Разобьешь ему лицо?" повторил Кастил, его брови взлетели вверх.

"И твое тоже", - предупредила я.

Медленная, кровавая ухмылка расползлась по его губам, и появилась эта дурацкая, богом забытая ямочка. Я просто знала, что он сейчас скажет что-то такое, от чего мне захочется его ударить.

"Не хочу вас прерывать", - сказала Клариса с порога, войдя незаметно для нас. Я повернулась к ней, мои щеки пылали. Ее глаза были широко раскрыты. "Но на улице стоит небольшая армия Стражей Восхода, переходя от дома к дому".

За то время, которое потребовалось моему желудку, чтобы упасть, шокирующие открытия были отброшены в сторону. Кастил поднялся на ноги и присоединился ко мне, прикрывая рот тыльной стороной ладони. "Как близко они находятся?"

"Через два дома", - ответил Блас, проскочив мимо Кларисы. Он нес несколько плащей, вручив по одному каждому из нас, и направился прямо к столу, прихватив два кинжала. Один он спрятал в сапог.

Малик выругался. "Нам нужно убираться отсюда. Сейчас же."

"Я возьму наше оружие". Киеран поспешил мимо нас, войдя в зал.

"Ты иди через черный ход". Блас бросил Кларисе тонкий кинжал, который она сунула под рукав. "Мы будем занимать их столько, сколько сможем".

Беспокойство за них расцвело. " Вы не можете пойти с нами?"

Спрятав еще один кинжал, Клариса улыбнулась мне. "Я бы хотела увидеть дом своих предков, и я планирую сделать это в один прекрасный день, но наше место здесь. Есть люди, которые зависят от нас".

"Потомки?" спросил Кастил, когда Киеран вернулся и передал ему меч. Я увидела, что у него мой мешок.

Блас кивнул. "Элиан может сказать тебе, что довольно много людей противостоит Кровавой Короне. Целая сеть, работающая изнутри, чтобы узурпировать Вознесенных. Ты можешь поторопиться с этим, когда прибудут твои армии, но до тех пор мы нужны здесь".

При звуке имени своего предка Кастил бросил взгляд на Малика, а затем шагнул вперед, схватив Бласа за плечо. "Спасибо... спасибо вам обоим за помощь".

Клариса поклонилась, пока я надевала плащ. "Это честь для нас".

В доме раздался стук, и Кастил повернулся, схватив меня за щеки. Его прикосновение успокоило мои нервы. "Моя королева?"

"Да?"

"Думаю, ты будешь рада узнать, - сказал он, скользя руками по краям капюшона, когда поднимал его, - что сейчас ты раскроешь несколько лиц".

Грубый, дрожащий смех покинул меня, и мое сердце успокоилось. Я повернулась к Кларисе и Бласу, когда Ривер и Малик отошли к задней части дома. "Будьте в безопасности".

"Нам пора в путь", - сказал Малик, поднимая капюшон плаща, который он надел, когда раздался еще один стук в дверь.

Клариса приподняла подбородок, положив скрученный кулак на сердце. "Из крови и пепла", - сказала она, и Блас сделал то же самое.

"Мы восстаем", - закончил Кастил, положив руку на сердце, когда он, король, поклонился им.

Я встала позади Киерана и посмотрела на Малика, пока Блас шел по коридору. "Будут ли они в безопасности, когда придут стражники?"

"Возможно", - ответил он.

Это не слишком обнадеживало.

"Мы с тобой тоже не закончили наш разговор". Кастил шагнул ко мне, его капюшон плаща закрывал лицо.

Это тоже не обнадеживало.

"Это подождет", - сказал Киеран, положив руку мне на поясницу.

"Куда?" Ривер потянулся к задней двери.

"В гавань", - ответил Малик. "Нижний город".

Кивнув, дракен распахнул дверь.

Четверо королевских гвардейцев стояли там, их белые мантии развевались на ветру.

"Как вы думаете, куда вы все направляетесь?" - спросил стражник постарше.

Только Ривер был без маскировки, но стражник взглянул на всех нас, скрытых капюшонами, и вынул меч. "Отойдите назад", - приказал он.

Я не успела даже призвать эфир.

Ривер рванулся вперед, схватившись за рукоять меча стражника, который вытянул шею. Его челюсть отвисла, а рот широко раскрылся. Из его груди раздался низкий гул, а изо рта вырвался поток серебристого огня.

Мои глаза расширились.

"Вот дерьмо", - пробормотал Кастил, застыв передо мной, когда серебристое пламя охватило охранника.

"Да", - заметил Киеран.

Ривер толкнул кричащего охранника назад в другого человека, и неестественный огонь охватил его. Повернувшись, Ривер выпустил еще один мощный поток пламени, быстро уничтожив охранников у задней двери.

Запах обугленной плоти поднялся по ветру, и у меня свело живот, когда Ривер выпрямился. "Путь свободен".

Кастил повернулся к дракену. "Да, это точно".

Из дома донесся резкий крик боли, заставивший меня обернуться. Клариса вскрикнула в тревоге.

"Нам нужно уходить, - настаивал Малик, отталкивая в сторону обгоревшие останки.

Мы должны были, но...

"Они помогли нам", - сказала я.

"И они знали цену", - возразил Малик, когда со стороны дома донеслись грубые крики.

"Как и мы, когда пришли к их двери". Я шагнула вперед. Рука Киерана ненадолго задержалась на моем плаще, а затем расслабилась.

"Согласен", - сказал Кастил, крепче сжав меч.

"Ради всего святого", - пробормотал Малик. "Сейчас не время быть героями. Если вас поймают..."

"Мы не попадемся". Замаскированная голова Кастила повернулась ко мне.

Я кивнула, позволяя сущности вырваться на поверхность, когда по коридору раздались тяжелые шаги. Несколько королевских гвардейцев мчались вперед. По моей коже зажглась пульсирующая эфир, когда моя воля слилась с сущностью. Слабая серебристая паутина растекалась от меня по руке, тени, сплетенные со свечением, стали гуще.

"Это что-то новенькое", - прокомментировал Кастил.

"Началось пару недель назад", - сказал ему Киеран, когда стражники остановились.

Мечи выпали из рук стражников, звонко ударившись об пол, а их шеи вывернулись в стороны и треснули.

"Ты, вероятно, будешь обеспокоена, услышав это, но и не удивлена", - сказал Кастил, и дымный, пряный привкус во рту вытеснил вкус смерти. "Но я нашел это дико... горячим".

"С ним что-то не так", - пробормотал Ривер сзади нас. "Разве нет?"

Определенно было, но я любила его за это.

Киеран фыркнул, когда вошел еще один королевский гвардеец. Сущность потянулась от меня, когда я опустила подбородок. Паутина пульсировала, а затем отпрянула...

"Ревенант", - прошипела я.

Стражник без маски ухмыльнулся. И тут я увидела его глаза. Бледно-голубые.

Кастил резко повернулся, схватил со стола кинжал и метнул его одним плавным движением. Лезвие ударило точно, попав ревенанту между глаз. "Посмотрим, сколько времени тебе понадобится, чтобы подняться после этого".

"Столько, сколько потребуется, чтобы извлечь клинок", - раздался голос. Золотой Ревенант вышел из тени зала. Каллум.

"Ты", - прорычал Кастил.

"Полагаю, дела у тебя обстоят гораздо лучше, чем когда я видел тебя в последний раз", - ответил Каллум, и меня охватила ярость. Он был не один. При беглом взгляде с ним было по меньшей мере полдюжины охранников. Все бледноглазые.

"Ривер", - сказала я. "Есть кое-что, что я хотела бы, чтобы ты сделал для меня, и ты будешь очень рад этому".

Дракен кровожадно улыбнулся, проходя между мной и Кастилом.

Каллум взглянул на Ривера, нарисованное крыло поднялось на одной стороне его лица. "Кажется, я знаю, кто ты".

"А я думаю, что скоро ты узнаешь это наверняка". Из ноздрей Ривера повалил дым.

"Может быть, позже". Каллум поднял руку.

В коридоре появилась Клариса с окровавленным носом и клинком у горла. Охранник толкнул ее в сторону Каллума. Он схватил ее за руку, а Блас потащился вперед, удерживаемый другим охранником.

"Ты настолько трус, что используешь их как щиты?" потребовала я в ярости.

"Ты говоришь трус", - сказал Каллум, когда гнев Кларисы собрался в моем горле, горячий и кислый. "Я говорю - умный".

Киеран подошел ко мне с другой стороны. "У этого ублюдка есть шутки".

"Бесконечные". Каллум посмотрел на вольвена. "Когда все это закончится, я хотел бы оставить тебя себе. Я всегда хотел иметь домашнего волка".

"Пошел ты", - прорычал Киеран.

Злость была не единственным чувством, которое я уловила в этой паре, когда насилие сгустило воздух. Их также переполняла соленая решимость. Они были готовы умереть.

Но я не могла этого допустить.

" Отступи", - сказала я Риверу.

Дракен заурчал, но дым рассеялся.

Каллум улыбнулся. "Некоторые говорят, что человечность - это слабость".

"Так оно и есть", - вмешался другой голос, и каждый мускул в моем теле напрягся.

Каллум и другой ревенант отошли в сторону, а я тут же встала перед Кастилом. Вперед выступила фигура в малиновом плаще, но я знала, что это не Подручная.

Тонкие руки поднялись и опустили капюшон, открыв то, что я уже знала.

Перед нами стояла Исбет. Рубиновой короны не было, как и пудры, осветлявшей ее кожу. Тогда мне показалось, что я видела ее такой в ее личных покоях, с более теплой, розовой кожей. Тогда, в сумерках, она показала мне Звездную драгоценность - алмаз, желанный во всем королевстве и известный своим серебристым сиянием.

"Самые прекрасные вещи во всем королевстве часто имеют неровные линии, шрамы, которые усиливают красоту сложными способами, которые наши глаза и разум не могут обнаружить или даже понять", - сказала она.

И это было правдой. Такие же, как она, с гладкими и ровными линиями, безупречной кожей и бесконечной красотой, могли быть злыми и уродливыми. И моя мать была самой чудовищной из них. А что же моя сестра? Возможно, она не хочет, чтобы королевства были уничтожены, но что она сделала, чтобы остановить нашу мать?